Deux choix s’offrent à nous à présent : soit nous allons directement à l’étape suivante, soit nous visitons le Trésor de l’église, qui est payant. Dans ce Trésor, une salle présente une superbe collection d’objets d’art religieux, accumulés par Venise depuis le sac de Constantinople par les Croisés. Dans la deuxième salle, on trouve le sanctuaire des précieuses reliques de saint Marc. Si vous ne souhaitez pas le visiter, passez le chapitre actuel puis 4 petits chapitres intitulés « Trésor : N°24 », « Trésor : st Marc », « Trésor : léon 6 » et enfin «Trésor : Sanctuaire» pour arriver au chapitre intitulé « Ascension ». Mais si vous écoutez ce texte, c’est que les trésors de la Sérénissime vous intriguent. Allons-y. La porte d’entrée du Trésor, reconnaissable à son style mauresque, se trouve, à gauche du mur de la mosaïque de la « Redécouverte du corps de saint Marc ». Une fois passé la billetterie, nous déboucherons dans une première salle. Nous nous y retrouvons. APPUYEZ SUR PAUSE. De là, rendons-nous dans la pièce située à droite de l’entrée : c’est celle du Trésor à proprement dit. Allons y. APPUYEZ SUR PAUSE Les oeuvres présentes ont été accumulées par les Doges de 1204, victoire de Venise sur Constantinople, à 1797, fin de la République de Venise. Alors que voyons nous ici ? Des objets religieux comme des reliquaires, des calices et des couvertures d’Evangiles, et, des œuvres d’art. Tous ces objets ont un point commun : leur grande qualité technique et l’emploi de matériaux précieux. Les commentaires ne porteront ici que sur les pièces les plus rares. Libre à vous d’en admirer les autres. Regardons d’abord les vitrines au centre de la pièce, et, plus particulièrement les icônes n°16 et 17 qui représentent l’archange Michel. Elles se trouvent sur la face de gauche de la vitrine centrale quand vous pénétrez dans la pièce. APPUYEZ SUR PAUSE. Nous voici devant ces icônes numérotées 16 et 17. Admirons ces œuvres d’art : de vraies petites merveilles. Que ce soit saint Michel au centre ou les petits personnages du cadre, ils sont tous réalisés selon la technique des émaux dits cloisonnés. Une technique sur laquelle nous reviendrons devant la Pala d’Oro que nous verrons dans le chœur de la basilique. Sachez seulement que les émaux sont des petites cases formées par un fil d’or et emplies de couleurs, le tout étant chauffé. Une technique difficile mais complètement maîtrisée par les artisans byzantins. Et là de façon exceptionnelle : car les émaux forment ici, à la fois, une surface plane – ils ont probablement été polis – et une surface incurvée. Regardez, à cet égard, l’archange en pied, et plus précisément son visage et ses vêtements. Voyez comme ils sont bombés. Mais, il y a plus encore, car remarquez bien les bras et la sphère que tient cet archange : en trois dimensions, ils se détachent pratiquement du fond. Une virtuosité extra-ordinaire faisant de cette icône une œuvre parmi les plus remarquables de l’art byzantin. Car elles proviennent de Constantinople et dateraient de la fin du 10ème siècle. Mais qu’évoquent-elles ? En fait, c’est la figure de l’archange Michel, en buste ou en pied. Luttant contre les forces du mal avec son épée et stratège du royaume des Cieux, Michel est considéré, dans la tradition judéo-chrétienne, comme le « chef des armées de Yahvé ». Puis, tout autour, nous voyons des personnages : en particulier, regardez ceux qui sont inscrits par deux dans le cadre de l’archange en pied. Ce sont des militaires, certes- mais des militaires auréolés… Une curiosité ? non, car ce sont en réalité les saints militaires, aussi appelés guerriers, comme saint Georges ou saint Théodore, qui sont à la fois des saints très vénérés en Orient mais aussi les patrons attitrés des armées byzantines. Le dessin y est là aussi d’une grande finesse. Mais le saint Michel de cette œuvre reste le plus beau.

Le Trésor de la Basilique Saint-Marc : Un Héritage Byzantin d’Exception

Derrière les dorures et la magnificence de la basilique Saint-Marc se cache un secret bien gardé : le Trésor. Accessible par une discrète porte à gauche du mur de la mosaïque de la “Redécouverte du corps de Saint Marc”, ce sanctuaire renferme l’un des plus grands trésors d’art sacré d’Europe.

Accumulé par Venise entre 1204 et 1797, notamment après le sac de Constantinople par les Croisés, il témoigne du pouvoir et du raffinement exceptionnel de la Sérénissime. Composé de reliquaires précieux, de calices, de couvertures d’évangiles serties de pierres précieuses et d’icônes byzantines sublimes, ce trésor est une immersion dans l’art sacré et la richesse des échanges entre l’Orient et l’Occident.

Une Collection d’Objets Sacrés Inestimables

En pénétrant dans la première salle, le regard est immédiatement attiré par les vitrines centrales, où reposent les objets les plus rares du Trésor.

Parmi eux, des pièces d’une grande virtuosité technique, réalisées avec des matériaux précieux :

• Calices en or et en argent, souvent sertis de pierres précieuses et de perles.
• Reliquaires byzantins, délicatement ciselés et incrustés d’émaux.
• Évangiles richement décorés, dont les couvertures rivalisent avec les plus grands chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie médiévale.

Mais ce sont surtout les icônes n°16 et 17, représentant l’archange Michel, qui attirent l’attention.

Les Icônes de l’Archange Michel : Un Chef-d’Œuvre de l’Art Byzantin

Situées sur la face gauche de la vitrine centrale, ces deux icônes en émaux cloisonnés illustrent l’apogée du savoir-faire byzantin du Xe siècle.

• Une maîtrise technique inégalée : Les émaux cloisonnés sont réalisés en formant des petites cellules en or remplies de couleurs vives, puis chauffées pour fixer l’émail.
• Un effet de relief exceptionnel : Contrairement aux icônes traditionnelles, les figures de Saint Michel et des saints militaires semblent presque se détacher du fond, créant une illusion tridimensionnelle saisissante.
• Une surface à la fois polie et incurvée : L’archange Michel est représenté avec des vêtements et un visage légèrement bombés, tandis que ses bras et la sphère qu’il tient semblent sculptés en trois dimensions, défiant la rigidité habituelle des émaux.

Ce raffinement extrême, propre aux artisans byzantins, fait de ces icônes des pièces majeures du Trésor.

L’Archange Michel et les Saints Guerriers

L’iconographie de l’archange n’est pas anodine. Dans la tradition judéo-chrétienne :

• Michel est le chef des armées célestes, combattant les forces du mal avec son épée.
• Il est un protecteur et un stratège, vénéré comme le gardien de la foi chrétienne.
• Autour de lui, figurent les saints militaires byzantins, notamment Saint Georges et Saint Théodore, patrons des armées impériales.

Ces représentations témoignent de l’importance de l’iconographie martiale dans l’Empire byzantin, où le pouvoir religieux et militaire étaient étroitement liés.

Un Héritage de la Chute de Constantinople

Si ces œuvres se trouvent à Venise, ce n’est pas un hasard. Elles font partie des innombrables trésors pillés en 1204, lors de la quatrième croisade. À cette époque, les Croisés, sous commandement vénitien, saccagent Constantinople, pillant églises et palais pour enrichir la Sérénissime.

• Venise récupère alors des reliques, des icônes et des objets liturgiques d’une valeur inestimable, dispersés aujourd’hui entre la basilique Saint-Marc, le Trésor et d’autres collections européennes.
• Cette prise marque un tournant dans l’histoire de l’Empire byzantin, affaibli par ce sac infâme, et renforce la position de Venise comme capitale du luxe et de l’art sacré en Occident.

Pourquoi Visiter le Trésor de Saint-Marc ?

• Un témoignage exceptionnel de l’art sacré byzantin et vénitien.
• Des pièces uniques en or, argent, émaux et pierres précieuses, héritées de Constantinople.
• Une plongée dans l’histoire des relations entre Venise et l’Orient, à travers les échanges (ou pillages) d’objets d’art religieux.
• Un complément incontournable à la visite de la basilique, permettant de mieux comprendre la richesse de son ornementation.

Conseils de Visite

• Tarif et accès : L’entrée au Trésor est payante, séparée de celle de la basilique.
• Privilégiez les heures creuses pour éviter la foule et admirer chaque détail des œuvres.
• Prenez le temps d’observer la finesse des émaux cloisonnés, véritables joyaux de la collection.

Un Trésor à Ne Pas Manquer

Le Trésor de Saint-Marc est bien plus qu’une simple collection d’objets religieux : c’est un témoignage saisissant du passé glorieux de Venise, une ville bâtie sur les échanges, les conquêtes et le prestige artistique. Chaque pièce raconte une histoire, entre Byzance et l’Occident, entre foi et pouvoir.

Un lieu fascinant, où l’or et les pierres précieuses ne sont pas seulement des ornements, mais des fragments d’histoire figés dans l’éternité.