Parlons un peu de Frédéric Ier. Il était le fils de Frédéric Guillaume et de Dorothée dont nous avons vu les tombeaux en face de l’autre côté de la cathédrale. Frédéric 1er mourut en 1713.
Le roi Frédéric Ier eut en tout 3 épouses successives, mais Sophie Charlotte, la seconde, est la plus importante. Elle décéda en 1705. Non seulement, elle donna naissance au prince héritier Frédéric Guillaume Ier, mais en plus elle était très intelligente. C’est elle qui fit venir à Berlin le philosophe Leibnitz qui y fonda l’académie des sciences en 1700. Sophie Charlotte aimait également avec passion la musique et jouait à merveille du clavecin. Lors d’un séjour en France, elle joua devant la cour à Versailles. Si vous visitez le château de Charlottenbourg, qui fut construit pour elle, vous découvrirez le raffinement de son cadre de vie et vous pourrez admirez certains de ses clavecins. Elle resta sa vie durant en relation épistolaire avec sa cousine Liselotte du Palatinat plus connue sous le surnom de Madame Palatine, la belle sœur de Louis 14.
Frédéric se couronna lui-même roi « en Prusse » en 1701 à Königsberg, ville qui était autrefois la capitale de la Prusse. Elle appartient depuis 1945 à la Russie. En effet, à l’origine, Berlin était la capitale du Brandebourg, tandis que Königsberg était celle de la Prusse. A la fin du 18e siècle, l’ensemble du territoire fut plus ou moins réuni sous la domination Prusse avec Berlin comme centre.
Frédéric prit le titre de roi « en » Prusse et non de roi « de » Prusse, car la Prusse était alors un état vassal du roi de Pologne. On ne commence à utiliser l’expression roi de Prusse qu’à partir du règne de Frédéric 2 au 18e siècle, quand la Pologne disparut en tant qu’entité politique, après son partage entre l’Autriche, la Prusse et la Russie.
Particulièrement dispendieux, Frédéric 1er mena la Prusse presque jusqu’à la ruine. A sa mort, son fils et successeur, le roi soldat Frédéric Guillaume 1er rétablit les finances de l’Etat en imposant à la cour une restriction sévère des dépenses luxueuses. Il ne s’intéressait en fait qu’aux questions militaires.
