Charente-Maritime

Au sud de la Côte Sauvage, précédant la pointe de la Coubre qui ferme la baie de Bonne Anse devant La Palmyre, le Phare de la Coubre s’élève à 64 mètres de hauteur. Il est l’un des plus puissants phare de France de par sa portée lumineuse de 28 miles, c’est à dire 52 kilomètres. Une des particularités saisissantes du phare est sa proximité avec la mer, dans la mesure où l’on apprend qu’il fut à l’époque construit, en 1904, à 1,8 kilomètres du rivage, après que son prédécesseur se soit écroulé sous l’effet de l’érosion. Avec l’avancée inexorable de la mer sur sable, le Phare de la Coubre étend désormais sa haute silhouette blanche et rouge à seulement 250

Tout autour de Brouage s’étend un pays de marais, ces terres anciennement immergées qui, avec le recul de la mer et le travail de l’homme depuis le Moyen-Age, forment aujourd’hui de vastes étendues humides où se sont développés de riches écosystèmes. A une dizaine de kilomètres au sud-est de Brouage, les vestiges de la Tour de Broue dominent le marais, ses 20 mètres de hauteur plantés sur son promontoire : classé monument historique depuis 1935, cette tour est ce qu’il reste d’une ancienne forteresse du XIe siècle bâtie ici pour protéger l’activité saunière des environs, le sel étant alors la richesse des marais : un cours d’eau navigable par de petits navires ralliait Broue et son petit port à la

Les remparts de Brouage s’élèvent de façon incongrue au dessus des marais : ils constituent un parcours en forme d’étoile de près de 2 kilomètres de long, marqué par ses petites tours rondes, les échauguettes. Du haut des murs on aperçoit au loin la mer, le marais de Moëze, ou le plan d’urbanisation de la ville en contrebas, qui se devait d’être en son temps une « ville idéale ». Certains des bâtiments qui composaient la forteresse demeurent très bien conservés : dans le coin sud-ouest, la poudrière Saint-Luc et ses arcs boutants, avec un peu plus bas les latrines et leur système d’évacuation des eaux, dont les architectures furent à l’époque étonnamment soignée pour des bâtiments de ce type. Tout au

Perdu au milieu des marais, au sud de Rochefort et à kilomètres au nord de Marennes, Brouage est une petite cité calme et agréable, au patrimoine historique intéressant et très bien conservé. Entourés d’un vaste paysage de marais et ses grands espaces ouverts à la végétation rase, il est difficile de deviner que Brouage fut à sa fondation, aux alentours de 1555, un port d’importance sous Louis XIV. Fortifié et aménagé en citadelle pour défendre les côtes, Brouage devient d’une part une place forte, de l’autre un rivale au poids croissant vis-à-vis de La Rochelle, l’autre grand port de la région : l’essor de Brouage est particulièrement voulu par Richelieu, qui souhaite y voir se développer un contre-pouvoir catholique à

Le musée de l’ancienne Ecole de médecine navale se trouve dans les bâtiments qui composaient autrefois l’Hôpital de la marine : l’actuel édifice fut bâti à l’écart de la ville en 1781, sur un promontoire au nord-ouest du centre, succédant à l’ancien hôpital qui se tenait à proximité immédiate de l’Arsenal. Cette première position centrale, en contact direct avec les habitations, facilitait grandement les risques d’épidémies dont les rochefortais pouvaient être victimes : en effet, les nombreux marins en convalescence souffraient de maladies contagieuses rapportées des quatre coins du globe : scorbut, typhus, fièvres… Le nouvelle hôpital de 1781 suit un plan en H, divisé en pavillons destinés à différentes infections, et fut l’un des plus novateur de France. Outre