Aveyron

Imaginez un village bâti sur un éperon rocheux, au milieu de nulle part ou presque, et dominé par un fier château médiéval. Imaginez des ruelles empierrées en marches d’escalier, dégringolant vers la vallée et sa rivière. Imaginez de très anciennes maisons à galerie de bois et un vieux pont dont les arches se mirent dans les eaux lisses de l’Aveyron. Vous êtes à Belcastel, fort justement classé parmi les 149 plus beaux villages de France. Dans le département de l’Aveyron, à mi-chemin entre Villefranche-de-Rouergue et Rodez., Belcastel ou le « château belliqueux » doit beaucoup au célèbre architecte Fernand Pouillon. C’est lui qui découvrit ce site exceptionnel en 1973 et en tomba éperdument amoureux. Sans aucune aide publique, il décida[…]

Situé au pied des contreforts de l’Aubrac, à 24 km à l’est de Rodez, le village médiéval d’Estaing fait partie de la centaine des « plus beaux villages de France. Ce fut jadis une étape appréciée des pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle. Le monument le plus remarquable d’Estaing est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et date du 16e siècle : c’est un vieux pont gothique qui enjambe le cours paisible du Lot et s’orne d’une croix aveyronnaise en fer forgé d’Henri Lesieur (20e siècle). A d’Estaing, il faut encore voir la chapelle de l’Ouradou (12e siècle), l’église Saint-Fleuret du 15e siècle, le Collège, les maisons Renaissance et le fameux château d’Estaing. Une question vous brûle la langue

Sauveterre-de-Rouergue est située dans le département de l’ Aveyron, à 25 km de Rodez. Comme sa voisine Villefranche-de-Rouergue, distante de 27 km, Sauveterre est une bastide, c’est-à-dire une ville forte bâtie au 13e siècle selon un plan bien caractéristique, en damier. C’est Guillaume de Vienne, sénéchal du Rouergue et représentant du roi de France Philippe le Hardi, qui fit bâtir la bastide de Sauveterre, dont le cœur reste aujourd’hui encore la place des Arcades : place rectangulaire immense (60 mètres sur 40), où se concentre la vie marchande et culturelle de la cité. A partir de la Place des Arcades, on peut flâner agréablement dans les rues qui se coupent toutes à angle droit et découvrir des joyaux médiévaux :

Situé à l’est de Rodez, dans le département de l’Aveyron, Sainte-Eulalie d’Olt est classé parmi la centaine des « plus beaux villages de France. Bâtie dans une vallée verdoyante du Lot, cette petite cité médiévale est organisée en arcs de cercles concentriques autour d’une place centrale. Très typiques, les maisons anciennes sont construites en galets du Lot et toits de lauze. La massive église romane du 11e siècle, qui rappelle un peu l’abbatiale de Conques, conserve un reliquaire renfermant deux épines de la couronne du Christ ; l’une d’elles fut rapportée par le chevalier Géraud après une croisade. A voir encore : le château de la famille Curières de Castelnau (15e siècle), un spectaculaire moulin restauré et sa grande roue,

Situé au pied des contreforts de l’Aubrac, en bordure du Lot (Olt en patois occitan), le village médiéval de Saint-Côme d’Olt est classé parmi la centaine des « plus beaux villages de France. Ce fut jadis une étape appréciée des pèlerins en route vers Saint-Jacques de Compostelle. De nos jours encore, un ancien couvent – le couvent Malet – héberge des pèlerins et accueille des conférences et des séminaires. L’une des particularités du village est l’église St Côme et St Damien (16e siècle), avec son clocher « tors » (on dit encore « flammé » car il est tordu en forme de vrille ou de flamme). Le mystère plane sur l’origine de ce clocher si spécial : nul ne sait

Au pied des contreforts de l’Aubrac, en bordure du Lot, la petite ville d’Espalion est située à 24 km à l’est de Rodez. Elle offre au visiteur un patrimoine bâti d’une grande variété. Commençons la visite par le Vieux-Palais Renaissance (édifié en 1572). C’est un élégant château qui se reflète dans les eaux du Lot et accueille aujourd’hui une communauté d’artistes. Véritable joyau de l’art roman, l’église de Perse (11e siècle) est remarquable par son portail, son tympan qui représente la Pentecôte et son linteau qui évoque le Jugement Dernier. Très particulière avec son pignon d’entrée orné d’un escalier et de deux tourelles, l’ancienne Eglise Saint-Jean (fin du 15e siècle) abrite désormais le musée des Arts et Traditions Populaires et,

La Couvertoirade se situe dans le parc régional naturel des Grands Causses, au sud du département de l’Aveyron, à environ 40 minutes au sud-est de la ville de Millau. A juste titre, la Couvertoirade fait partie des « plus beaux villages de France ». Son passé historique est particulièrement riche et passionnant : au 13ème siècle, l’endroit fut en effet le fief des Templiers. Ils y édifièrent un château-fort sous l’impulsion du commandeur templier de Sainte-Eulalie-de-Cernon (qui était également commandeur de la Couvertoirade). Au 14e siècle, après la dissolution de l’ordre des chevaliers du Temple, le château et son bourg échoient aux Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Ce sont eux qui bâtirent l’église romane Saint-Christophe (14e siècle), et plus tard

A 35 km d’Albi et 50 km de Rodez, dans le département de l’Aveyron, Najac a reçu le label de « Pays d’art et d’histoire » décerné par la Caisse nationale des Monuments historiques. Le village est bâti sur une colline escarpée, couronnée d’une ancienne et spectaculaire forteresse royale bâtie au 13e siècle par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse et frère de Saint-Louis. Haut de près de quarante mètres, le donjon qui surplombe l’Aveyron demeure aujourd’hui encore très impressionnant. Comme sa voisine la bastide de Villefranche-de-Rouergue, la bastide (ville forte) de Najac fut longtemps une étape sur le chemin allant du Puy-en-Velay à Saint-Jacques-de-Compostelle. De nos jours, Najac, avec son château fort, ses maisons médiévales fleuries, ses venelles ombreuses

A 35 km de Montauban et 40 km d’Albi, Saint-Antonin-Noble-Val est situé dans un cirque de hautes falaises surplombant les gorges de l’Aveyron. C’est au 8e siècle que le village se constitua autour d’une abbaye bénédictine, puis s’enrichit grâce à la production artisanale de cuir, de laine et d’orfèvrerie. Saint-Antonin-Noble-Val connut hélas par trois fois des heures sanglantes : lors de la croisade contre les cathares albigeois menée par Simon de Montfort (13e siècle), pendant la Guerre de 100 ans (14e siècle) et lors des guerres de religion (17e siècle). C’est à pied qu’il faut parcourir cette vieille cité, qui dévoile à chaque tournant de rue des trésors d’architecture médiévale : passages couverts, maisons à pans de bois, bastides, sculptures