Imaginez un village bâti sur un éperon rocheux, au milieu de nulle part ou presque, et dominé par un fier château médiéval. Imaginez des ruelles empierrées en marches d’escalier, dégringolant vers la vallée et sa rivière. Imaginez de très anciennes maisons à galerie de bois et un vieux pont dont les arches se mirent dans les eaux lisses de l’Aveyron. Vous êtes à Belcastel, fort justement classé parmi les 149 plus beaux villages de France. Dans le département de l’Aveyron, à mi-chemin entre Villefranche-de-Rouergue et Rodez., Belcastel ou le « château belliqueux » doit beaucoup au célèbre architecte Fernand Pouillon. C’est lui qui découvrit ce site exceptionnel en 1973 et en tomba éperdument amoureux. Sans aucune aide publique, il décida de restaurer le château, y consacra une dizaine d’années et en fit ensuite sa demeure. Cette impressionnante forteresse, qu’on imagine abritant de nobles seigneurs, de gentes dames et de preux chevaliers, fut bâtie vers l’an 1000. Au 15e siècle le château était en fort mauvais état. Il fut alors modernisé par la famille de Saunhac. Aujourd’hui propriété privée, le château se visite. On y voit tout ce que racontaient nos livres d’histoire : des douves profondes, de hauts remparts, six tours rondes et un imprenable donjon carré. On y découvre aussi une insolite galerie d’art américaine : depuis 1984, l’Animazing Gallery de New-York organise des expositions dans ce lieu vraiment magique.