Saint-Maixent-l’Ecole est loin d’être une destination touristique phare, il n’empêche que cette petite ville possède un patrimoine digne d’intérêt.
Saint-Maixent est avant tout connue pour son importante école militaire : on ne s’étonne donc pas de la présence d’un musée du Sous-Officier (!), dont l’entrée est gratuite (+33549768255, tous les jours, 14h-18h), conseillé à quiconque aime les uniformes, de l’Ancien Régime à aujourd’hui. Toujours au rayon militaire, Saint-Maixent est la ville natale du célèbre colonel Denfert-Rochereau (sa maison se trouve rue Chalon), défenseur de Belfort en 1870.
Dans le centre de Saint-Maixent, on appréciera les demeures médiévales : rue du Palais avec l’hôtel Balizy et l’hôtel de ville, rue Chauray, ou à partir de la tour de l’Horloge.
L’abbaye bénédictine de Saint-Maixent se remarque par son église, dont l’origine romane du XIIe siècle se voit toujours dans ses bases qui supportent un bel édifice gothique flamboyant, l’abbatiale ayant été reconstruite au XVIe siècle, durant les Guerres de Religion : le mélange des deux styles et des différentes époques de constructions (la flèche est de la fin du XIXe siècle) fournit son originalité à cette église. Les bâtiments conventuels sont réaménagés en caserne.
Des fascicules sont à dispositions à l’office du tourisme pour aider à la visite de la ville.
Deux-Sèvres
Le guide des principaux lieux