Avant de commencer avec l’ l’histoire du château de Gordes il est utile de vous donner ces quelques indications. Si vous venez par la D15 –la départementale N°15, passez devant le château, continuer sur la même route D15 et garez votre voiture en haut du village. Si vous arrivez par la D102, traversez le village, passez devant le château et prenez la D15 vers le haut du village. Mais en bref, quel que soit le coté par lequel vous arrivez, et quel que soit le lieu où vous vous garez, allez devant les murailles du château, place du marché. Arrivés au parking, redescendez à pied jusqu’au château. On va commencer sur la place du marché, au pied des énormes murailles. Alors voilà : jusqu’au 11e siècle, le lieu était plus un ensemble fortifié qu’un château fort à proprement parlé. Mais en 1070, Raimbaud d’Agoult qui avait de multiples possessions dans toute la Provence, épouse Sancie de Simiane dont il adopte le nom et les armes. Il fait alors ériger un solide château ou tout du moins une haute tour fortifiée pour surveiller la plaine située à ses pieds. Et puis, dans la première moitié du 16e siècle, le château de Gordes sera reconstruit tel que vous le voyez maintenant par Bertrand de SIMIANE. Ce riche seigneur avait fait la guerre au côté de Bayard, le chevalier « sans peur et sans reproche » du roi François 1er, et, en revenant d’Italie fit effectuer de grandes transformations. Il voulait introduire dans son entourage un mode de vie plus agréable ou tout du moins un cadre de vie plus conforme à l’esprit de la renaissance: les grandes fenêtres qui ouvrent sur la vallée laissent entrer la lumière et le soleil du midi peut enfin réchauffer les grandes salles de réception à l’intérieur. Au cours des âges, le château passera de main en main. Au 18e, nous le trouvons dans la famille des princes de Soubise puis dans celle des princes de Condé. Mais cette région souffrit beaucoup des guerres de religion et peu d’investissement en infrastructures y furent réalisés entre les 16es et 18es siècles. Et comme beaucoup de ces sites provençaux situés en dehors des grandes voies de communication, le château fut abandonné et servit de carrières de pierres aux habitants de la région qui trouvaient sur place un matériau déjà travaillé et gratuit. Et le château n’existerait plus qu’à l’état de ruine si Vasarely, le peintre abstrait des années 60, n’avait financé en partie sa restauration. Et c’est tout le village en fait qui a retrouvé une raison de vivre au 20e siècle quand les peintres cubistes, influencés par Cézanne et Braque, sont venus explorer une région dont les paysages naturels répondaient directement à leurs aspirations en matière de formes et de couleurs. C’est le peintre André Lhote qui, le premier, est venu s’installer dans le village en 1938 suivi par Chagall et Vasarely plus récemment. Avec eux ou à leur suite, beaucoup d’artistes parisiens sont venus prendre leurs quartiers d’été dans les environs, transformant ce coin perdu du Lubéron en “quartier latin d’été”.