Les « villages citadelles » comme Gordes sont un véritable défi à la nature. En effet, pour faire face au manque d’espace au sol, les maisons intra-muros s’entassent et mettent en place une vie souterraine. Si les hommes vivaient en surface, l’industrie et l’artisanat en revanche se sont développés sous terre. Il existe à Gordes un gigantesque réseau souterrain souvent plus impressionnant que les maisons qui l’abritent. Actuellement cet envers du décor, enseveli sous les remblais, n’est pas visible. Enfin presque, puisqu’après plus de 40 ans de travaux de déblaiement, les touristes peuvent aujourd’hui découvrir une partie de ce monde souterrain.
Sous le Palais Saint Firmin, une grande maison de la Renaissance, existe un réseau de caves. Depuis 1999 il est possible de visiter la partie la plus représentative de l’intensité de cette activité souterraine.
Ce réseau de moulins à huile, citernes, canalisations, est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques, et offre l’occasion de s’immerger dans la vie troglodytique de Gordes.
