Perché sur son piton rocheux, du haut de ces 300 mètres, Gordes domine la vallée du Caladon. Le village semble inexorablement attiré par la vallée toute proche et dégringole la pente raide de la colline. Son histoire commence il y a 10 000 ans, à la période néolithique donc. Sur cette terre, des hommes élèvent des moutons, cultivent le blé et l’orge. Puis, venus d’Italie, arrivent les Ligures qui s’installent sur les points hauts qui dominent et surveillent les chemins d’accès. Et d’ailleurs des noms de villages comme Manosque ou Venasque sont d’origine Ligure. Entre le 7e et le 5e siècle avant Jésus-Christ, c’est au tour des celtes d’investir les lieux. Ils viennent des grandes plaines d’Europe centrale et se répandent dans toute l’Europe occidentale. Certaines tribus vont s’y fixer et au cours des siècles se mêler aux populations locales ligures. De cette fusion naîtra une nouvelle culture qu’on appelle la civilisation celto-ligure. A Gordes, c’est la tribu celte des Vordenses qui s’installe. Eux aussi occupent les points hauts. Mais, à la différence des ligures, ils protègent mieux leurs villes et les entourent d’une enceinte fortifiée en pierres sèches, défendues par un château fort ou castrum. Le village de Gordes est un exemple de ces places fortifiées celtes. Bref, désormais, c’est depuis plus de 2500 ans que des hommes ont vécu ici, reconstruisant inlassablement des nouvelles murailles sur les plus anciennes, de nouvelles maisons sur les fondations de celles de leurs lointains ancêtres, un château sur les ruines du précédent. Car au cours de l’histoire, les habitants de cette région ont toujours dû se mettre à l’abri des incursions de peuples déferlant des Alpes ou venant de la mer. Ou bien à des périodes plus récentes, ils eurent à se protéger des luttes menées par les seigneurs locaux avant d’avoir à se protéger des troubles occasionnés par les guerres de religion. La seule période qui n’obéit pas à cette règle est la période romaine : pendant 3 siècles environ, la Provence bénéficie de la pax romana, la paix romaine. Les vallées deviennent enfin des lieux exploitables où s’installent les grands propriétaires terriens. Ils se font construire des fermes-villas, souvent luxueuses, au milieu de terrains découverts. Mais à partir du 4e et du 5e siècle, l’empire romain vacille puis chute. Des troubles commencent qui seront suivis par les grandes invasions. Les villages du Lubéron remontent à l’assaut des pitons qu’ils avaient abandonnés et s’entourent de murailles. Et dès lors, cet habitat serré en haut de lieux inexpugnables, regroupé autour du château fort est devenu par la force des choses une des caractéristiques essentielles du paysage provençal. Abandonné comme beaucoup de sites difficiles d’accès au 19e, le village est sorti de l’oubli depuis l’entre 2 guerres grâce à la venue en Provence de peintres et d’artistes qui trouvent dans ses murs l’inspiration nécessaire à la création. Nous vous proposons d’en effectuer une visite à pieds bien sûr. Cette visite dans les ruelles escarpées du village vous prendra environ une heure sans entrer dans les musées et monuments. Et maintenant, vous pouvez éteindre le commentaire et le reprendre quand vous arriverez à Gordes.