A environ 4 kilomètres du village de Dampierre sur Boutonne, l’Asinerie est créée en 1980 dans le but de préserver le Baudet du Poitou, une race d’âne sérieusement mise en danger par la mécanisation des campagnes, et menacée de disparition à terme, selon une enquête menée à l’époque par les Haras nationaux. Tout un plan de sauvegarde est alors organisé, basé sur un système élaboré de reproduction de l’espèce qui vous est expliqué par une exposition interactive : on apprend ainsi qu’à force de croisements successifs, on obtient un Baudet de race pure à la 7eme génération. On découvre également l’histoire de cet âne à l’allure étonnante, avec ses longs poils, ses grandes oreilles : les enfants seront ravis du contact qui est possible directement avec les Baudets dans leur pré. L’Asinerie multiplie les formules d’accueil pour recevoir les visiteurs : la visite guidée, pour un parcours commenté d’environ 1 heure. Promenade en attelage, environ 20 minutes (sur réservation, 4E couplée avec visite guidée), ou carrément circuit découverte en attelage, dans les environs de l’Asinerie (sur réservation, 3E). Avec la randonnée âne Bâté, on part pour la journée ou la demi-journée dans en campagne accompagné de son Baudet porteur de pique nique (sur réservation, 7E la journée, 3E demi-journée).

Avec ses grandes oreilles, son mufle et ses yeux cerclés de blanc, le baudet du Poitou ne se distingue pas que par sa grande taille. Alors que la plupart de ses congénères sont des animaux de bât, lui était avant tout un étalon, destiné à saillir des juments de trait pour donner naissance à la mule du Poitou, particulièrement robuste. Longtemps menacé par l’essor de l’agriculture mécanique, le baudet du Poitou fait désormais l’objet d’un programme de protection qui gravite autour de l’asinerie de Dampierre-sur-Boutonne où, au printemps, on peu tout particulièrement admirer les jeunes ânons.