Thamel est le quartier touristique de Katmandou. C’est là qu’on trouve la majorité des restaurants, hôtels, boutiques et services pour les occidentaux qui débarquent au Népal, qu’ils soient trekkeurs ou simples routards. On peut trouver à Thamel de la nourriture occidentale, des hôtels à bas prix, standing ou plus luxueux, de nombreuses agences de voyages qui proposent des treks, des excursions dans le pays, des séjours au Tibet ou au Bhoutan. Difficile de se balader dans le quartier sans être sans cesse sollicité par les vendeurs en tout genre, ambulants ou installés dans leurs boutiques.
Cependant, rassurez-vous, les lieux restent très dépaysants et charmants. Les rues étroites et bondées rendent la circulation difficile. Pourtant celle-ci est restreinte pour les voitures. Mais les rickshaws et bicyclettes, et mobylettes pullulent de toutes parts. Attention aux prix proposés par les conducteurs de rickshaws, ils n’hésiterons à multiplier le coût du trajet par cinq voir dix. Une règle : négociez.
Dans Thamel comme partout ailleurs à Katmandou, l’électricité est rationnée. Ne vous étonnez donc pas de n’avoir dans votre hôtel que quelques heures d’électricité par jour seulement. De même, certaines parties du quartier cesseront leur activité lorsque l’électricité s’en ira. Certains restaurants ne pourront pas préparer certains plats par exemple.
Thamel a été crée pour les touristes dans les années quatre-vingt. L’avantage est que ce quartier est situé à 10, 15 min du centre ville. L’ambiance y est très hippie et l’atmosphère générale en fait une étape incontournable de la capitale népalaise.