Le Spedale degli Innocenti, dont le plan a été réalisé par l’architecte de la Renaissance Filippo Brunelleschi en 1419, est l’un des symboles de la première Renaissance. La grande loggia qui donne sur Piazza SS Annunziata est surmontée par dix ronds en céramique sculptés par Andrea Della Robbia dans la deuxième moitié du XVe siècle: ils représentent des bébés dans les langes. L’ancien Spedale était en effet le lieu de récolte d’enfants abandonnés, qui étaient soignés et accueillis ici, pour y être ensuite élevés et instruits. Aujourd’hui, la structure accueille un petit musée qui abrite les oeuvres d’art qui ont été offertes au Spedale au cours des siècles. On y trouve par exemple des fresques de Sandro Botticelli et des pièces de Luca della Robbia et Domenico Ghirlandaio. Fonctionnelle, la structure est pourtant un chef-d’oeuvre de l’architecture parce que la proportion géometrique est respectée constamment: l’harmonie géometrique et l’équilibre en font une structure parfaite. Autre nouveauté par rapport au précedent style médiéval est l’introduction d’éléments de l’antiquité: colonnes, arc en plein cintre, chapiteaux ect.

En 1419 Brunelleschi s’est vu confier les travaux de l’hôpital des Innocents, un refuge pour enfants abandonnés, qui sera inauguré en 1445 et fermé à la fin du 19ème. Très clairement, il s’inspire de l’antiquité et cette oeuvre marque la vague Renaissance: tout le coté de l’hôpital est posé sur une grande loggia avec des arcades soutenues par des colonnes corinthiennes. A l’intérieur, vous trouverez une église, un cloître Renaissance, et un dortoir. Andrea della Robbia a réalisé les bas-reliefs sur la façade de l’édifice et vous trouverez d’autres oeuvres de son atelier dans le charmant musée à l’intérieur. Il présente une cinquantaine d’oeuvres dont l’Adoration des Mages de Domenico Ghirlandaio, “”La Madone avec un ange”” de Botticelli, “”Vierge à l’enfant avec un ange”” de Filippino Lippi.