Florence

Terminons notre visite en beauté par une pause typiquement italienne… une pause café bien évidemment. La Place de la Seigneurie accueille le plus célèbre café de Florence, le Café Rivoire… Situé juste en face du Vieux Palais, tournons nous de nouveau sur notre droite pour lui faire face. Et écoutons l’écrivain français Jean Giono, au début des années 1950, « nous nous sommes amusés comme des fous, l’autre soir, à la terrasse d’un café… Des gens circulaient à travers les rangées de chaises et de tables» Stendhal, avant lui, souligna, combien ce café est l’endroit idéal pour observer tout ce qui se passe sur la Place de la Seigneurie, le plus merveilleux point de ralliement de Florence depuis que la[…]

Après cette rencontre forte, allons voir une autre sculpture majeure. C’est « l’Enlèvement des Sabines » réalisée par Jean Bologne en 1583, plus de 30 ans après le Persée de Cellini. Pour la trouver, allons sur notre droite, le marbre est placé au premier plan, à l’extrémité droite de la loggia. Les Naïades de la Fontaine de Neptune, vues tout à l’heure, était un avant-goût de l’art de Jean Bologne. Nous avons là son chef-d’œuvre absolu. Que voyons-nous ? Un robuste jeune homme enlevant une jeune femme à un homme d’âge mûr. L’explication du sujet est inscrite sur le piédestal dans un relief ajouté plus tardivement par le sculpteur lui-même. Regardons-le. Il représente « l’Enlèvement des Sabines » : Il

Deux statues de cette collection sont considérées comme des œuvres majeures. Toutes deux commandées par les Médicis, ces mécènes absolus, désireux d’assurer leur propre gloire. Ces deux commentaires clôtureront notre découverte de la place de la Seigneurie. Commençons par le premier de ces 2 chefs-d’œuvre : c’est la statue de Persée tenant la tête de la Méduse. Elle est située complètement à gauche et au premier plan. Cette statue de bronze, réalisée au 16ème siècle, est le chef-d’œuvre incontesté de Benvenuto Cellini, et, sans nul doute de toute la place de la Seigneurie. Maintenant, allons admirer cette statue de Persée tenant la tête de la Méduse. Et profitons-en pour écouter l’épisode de la mythologie dont elle est issue et qui

Déplaçons-nous à présent toujours sur notre droite, pour nous placer face à la ruelle qui sépare le Vieux Palais et l’édifice situé à sa droite : le palais des Offices. Le Palais des Offices rappelle combien Cosme Ier de Médicis, ce prince de la Renaissance, chercha à utiliser le talent des artistes florentins pour glorifier sa personne et donner une légitimité à sa dynastie. Bénéfice secondaire pour lui, il réussit ainsi à embellir grandement sa cité. Il élabora un programme architectural qui visait à redécorer le Vieux Palais, à réaménager les places de la Seigneurie et de la Cathédrale et à construire le palais des Offices. Cet édifice était destiné à regrouper tous les services administratifs du gouvernement, les «

L’Hercule et le David encadrent donc la porte de l’entrée principale du Vieux Palais. Nous l’avons bien compris, tout cela pour honorer l’image républicaine du gouvernement florentin. Car le Vieux Palais, aussi appelé le Palais de la Seigneurie, abritait le gouvernement de la cité. Cet édifice date de la fin du 13ème siècle. Il est bâti sur les ruines d’un ancien théâtre romain et de demeures gibelines, ces familles restées fidèle à l’Empereur du Saint Empire romain germanique. Son allure massive et sévère rappelle celle d’une forteresse médiévale. Observons-le en levant les yeux vers son sommet. Gros blocs de pierre, nombre limité de fenêtres, chemin de ronde, mâchicoulis et créneaux en sont les principales caractéristiques ainsi que cette imposante tour

Portons maintenant notre regard sur la statue à droite du David. Quelques années après le David, la République de Florence commande une autre œuvre à Michel-Ange : « Hercule et Antée » qui devait faire pendant au David afin d’encadrer l’entrée principale du Vieux Palais. L’artiste ne la réalisera jamais. Un sculpteur secondaire fut alors réquisitionné pour sculpter Hercule, en patron de Florence et défenseur de la liberté. Il exécute en 1533 « Hercule et Cacus », thème identique à celui d’Hercule et Antée : Antée est un géant qui dévore les voyageurs en Libye et Cacus, un géant à trois têtes qui pille les contrées en Italie. Ils connaîtront tous deux le même sort, étouffés par Hercule. Cette statue

A présent, déplaçons-nous sur la droite pour admirer le « David » de Michel-Ange, cette immense statue de marbre à gauche de la porte d’entrée du Vieux Palais. Vous êtes face au David de Michel-Ange ? Alors, sachez que vous avez devant vous, le chef-d’œuvre sculpté de l’artiste et l’une des statues les plus connues au monde. Pourquoi ? Car Michel-Ange a su donner une âme à ses statues. Elles sont plus qu’une représentation de la réalité humaine ; elles semblent animées d’une vie intérieure, et cela, encore aujourd’hui. Observez les traits tendus de David : les veines apparentes de son cou et de ses bras,… la tension de sa main droite,… Regardez ses yeux : n’y a-t-il pas une

Donatello est aussi l’auteur de l’œuvre suivante, située à droite du lion : la statue de bronze de Judith tranchant la tête d’Holopherne. Plaçons-nous face à elle. « Judith et Holopherne », achevé vers 1460 est un chef-d’œuvre de Donatello. Là aussi, il nous faudra nous contenter de la copie, l’original étant conservé dans le Vieux Palais, salle des Lys. Racontons d’abord l’histoire des deux personnages de l’Ancien Testament ici représenté. Sous le règne du roi Nabuchodonosor, vivait en Samarie, actuel Israël, une belle veuve du nom de Judith. Le général du roi, nommé Holopherne, assiégeait la cité où vivait Judith. La situation devenait critique. Alors celle-ci, vêtue de ses plus beaux atours et chargée d’alcools et de gourmandises s’en

A présent déplaçons-nous de quelques mètres sur notre droite pour nous positionner face à la sculpture de lion. C’est la première des quatre statues exposées sur l’esplanade devant la façade du Vieux Palais que nous allons commenter. Alors sachez que les quatre œuvres que nous allons découvrir à présent sont éminemment emblématiques de la ville de Florence. Etes-vous bien face à la sculpture représentant un lion, à l’angle gauche de l’esplanade ? Oui ? Bien ! Face à nous, le lion héraldique de Florence, juste à côté, il y a Judith et Holopherne, et plus loin, à gauche de l’entrée du Vieux Palais, une gigantesque statue, le David de Michel-Ange ; enfin à droite de l’entrée, Hercule et Cacus. Des