Ce bourg médiéval au coeur de la Toscane est célèbre pour ses nombreuses tours, dont plusieurs subsistent aujourd’hui. Les tours marquaient la puissance de nobles familles du bourg, car chacune en construisait une plus haute que les précedentes. Visitez le centre historique du bourg, son Duomo et le Palazzo Comunale, le Musée d’Art Sacré mais aussi le Musée Archéologique, car San Gimignano était aussi un centre étrusque.

Ancien centre étrusque situé au milieu de collines toscanes, Arezzo garde un patrimoine millenaire, dont l’amphithéâtre romain du IIe siècle. Commune libre au Moyen Âge, Arezzo conserve de merveilleux monuments médiévaux dans son centre historique intact. Le tour idéal: l’incontournable basilique Saint-François, avec les célèbres fresques de Piero della Francesca sur le thème de la légende de la Vraie Croix, récemment restaurées. Ensuite, l’église San Domenico, avec le crucifix de Cimabue, puis le Duomo avec, encore une fois, une fresque de Piero della Francesca, Marie-Madeleine. Enfin, dans l’église Santa Maria della Pieve, on peut admirer un polyptyque de Pietro Lorenzetti dédié à la Vierge. Outre les rues en pente du centre, bordées de palais médiévaux, on ne peut pas rater piazza Grande, la place principale, très caractéristique pour sa forme trapézoïdale, avec les Logge (loges) réalisées par Giorgio Vasari au XVIe siècle et la maison-tour toscane des Lappoli. Enfin, la forteresse des Médicis du XVIe siècle, un point panoramique exceptionnel sur la ville.

La foule qui se presse sur le quais du port de Santo Stefano attend le départ du prochain ferry : un va-et-viens incessant, de 7 heure à 19 heure, avec un départ toutes les demis-heures environs. Les ferries embarquent voitures et passagers en direction principalement de l’Issola del Giglio, mais aussi de l’Isola di Giannutri. Si vous souhaitez embarquer avec votre voiture, il faut réserver une place. Si vous êtes à pied, faites la queue aux guichets situés directement face à l’embarcadère. Pour se faire une idée, un aller-retour pour l’Isola del Giglio tourne autour des 20 euros… Tous les horaires et tarifs : http://www.maregiglio.it/ (en italien).

Si vous aimez la course à pied et que vous êtes à Pise au mois de mai, joignez l’utile à l’agréable en participant au Marathon de Pise. Cet événement compte parmi les plus importants de la ville de Pise. Durant le Marathon, la ville est noire de monde, les participants, les spectateurs, la presse, les médias, les télévisions du monde entier suivent l’événement. Bref la ville est emportée dans une féérie grandiose qui vaut vraiment le détour. http://www.pisamarathon.it/

Des vacances sous le signe du soleil, de la mer, de l’archéologie et du patrimoine…ici c’est possible! Costa degli Etruschi est la côte de la Toscane qui s’étend de Livourne à Piombino, devant l’île d’Elbe. Des plages telles que celle de Baratti et de son golfe ou celle de Cecina avec sa pinède refraîchissante sont situées près de sites archéologiques étrusques à visiter. Mais pas seulement: des bourgs pleins de charme comme Bolgheri, Populonia et Suvereto vous attendent: vous pourrez y déguster les spécialités culinaires du terroir!

Beaucoup de touristes débarquent chaque été à Livourne pour se rendre en Corse, en Sardaigne ou bien arrivent en bateau pour une croisière dans la Métiterranée qui prévoit la visite de Pise et Florence. Mais Livorune n’est pas qu’un port: profitez de sa belle promenade de bord de mer: tout près du port, il y a une terrasse à carreaux de pierre noir et blanc depuis laquelle, aux beaux jours, on voit l’Elbe et même la Corse! La Terrazza Mascagni abrite aussi le deuxième Aquarium italien.

Plage magnifique,la Feniglia se trouve dans la réserve naturelle protégée de la Dune Feniglia. Il s’agit d’une plage de 6 km environ coincée entre la lagune d’Orbetello et la colline d’Ansedonia, dans la province de Grosseto. Cette plage est d’abord célèbre car ici le peintre Caravage échoua après avoir échappé de Naples en 1610 et mourut à cause du paludisme dont la lagune était infestée. Une stèle funéraire commémore cet événement. Elle est située près du Corpo Forestale, où le corps mourant de l’artiste a été retrouvé. Par ailleurs, on accède à la plage à pied ou en vélo, et on trouve une richesse naturelle peu commune: bois de pin derrière la plage, lis marin, genévrier, hélicryse… Pour ce qui concerne la faune, de nombreux oiseaux: le merle, le geai, le huppe et le canard sauvage.

Capalbio est le lieu idéal pour des vacances au bord de la mer. Le patrimoine artistique de Capalbio est varié. Signalons l’église San Nicola, qui abrite des fresques de la Renaissanace, l’Oratorio della Provvidenza, avec des fresques du XVIe siècle, et dans le centre historique signalons aussi la Rocca Aldobrandesca, une ancienne fortification contigue au Palazzo Collachione, un beau palais de style de la Renaissance. À peine en dehors des remparts, encore bien conservés, on trouve l’originale oeuvre d’art contemporain de l’artiste franco-americaine Niki de Saint-Phalle, la “Nana-Fontaine”. L’artiste a aussi réalisé les sculptures du beau Jardin des Tarots, un parc qui est aussi un musée et qui se trouve sur une colline près de Capalbio.

Bourg de charme situé au sud de la ville de Grosseto, Pitigliano a été littéralement construit dans le tuf, la pierre caractéristique de ce territoire, et ses maisons typiques se dressent sur une falaise très haute, qui surplombe une vallèe creusée par trois petits fleuves. Pitigliano a été fondé par les Romains, mais les premiers habitants de la zone ont été les Étrusques, dont on peut aujourd’hui admirer la nécropole et les Vie Cave (rues creusées), creusées dans le tuf. Le centre historique de Pitigliano est riche de ruelles charmantes et monuments médiévaux et baroques. Il était autrefois connu sous le nom de Petite Jérusalem, car de nombreux juifs y avaient trouvé refuge au cour du XVIe siècle. La communauté juive a édifié une belle synagogue au XVIe siècle, que l’on peut aujourd’hui visiter avec l’ancien quartier juif. Piazza San Gregorio est la place principale, bordée par la Cathédrale, le Palazzo della Comunità et le Palazzo della Giustizia.

Cette surprenante et jolie place créée en 1293 est en forme de coquille Saint-Jacques et de couleur rose. C’est le chœur de la ville de Sienne et toutes les rues de la ville s’y retrouvent. Bordée de cafés, de restaurants et de magasins de souvenirs, c’est un lieu très touristique et réputé pour son palio, course de chevaux qui se tient deux fois par an. Une jolie fontaine quadrangulaire et ornée d’images en fait un atout supplémentaire. Cette place dégage une ambiance particulière, à ne pas manquer !

Voici une petite destination très confidentielle en Toscane : la plupart des guides de voyage n’y consacre qu’un cour chapitre, et peu de monde finalement connait l’existence de Monte Argentario, même parmi les Italiens ! Dans le sud de la Toscane, Monte Argentario est une petite île formée d’une montagne de plus de 600 mètres d’altitude, reliée au continent par trois tombolo, de longs cordons sableux. L’île dispose ainsi d’une multitude de plages, de la grande étendue de sable à la petite crique rocheuse… Deux ports ponctuent la côte nord, mais le reste de l’île est quasiment inhabité, si ce n’est quelques belles villas accrochées sur les hauteurs… le décor est somptueux !

Une jolie petite île au large de Monte Argentario : le seul moyen de se rendre sur l’Isola del Giglio est d’emprunter le ferry (à moins que vous ne possédiez un bateau…) à Porto Santo Stefano. Après une courte traversée, on débarque sur le petit port de Giglio. L’île se découvre à pied, avec notamment une petite ascension vers son château, planté sur les hauteurs. Dès que l’on quitte le port, la nature est omniprésente ; quelques criques et petites plages pour se baigner… une sympathique escapade pour passer la journée par exemple. Info sur l’Isola del Giglio : http://www.isoladelgiglio.it/ (en italien, anglais et allemand).

Vous n’avez pas envie d’affronter la route pour rejoindre les criques de Monte Argentario, enccore de vous allonger sur un rocher ? Une alternative pratique, les deux plages de La Soda et Il Pozzarello sont faciles d’accès, sableuses, familiales (club de voile, café-restaurant en bord de plage) et tranquilles… ces deux plages en forme d’anse sont quasiment voisines, chacune le long de la route qui relie Porto Santo Stefano au tombolo de Giannella. Ce n’est pas le must de Monte Argentario, mais largement suffisant pour profiter d’une bonne baignade…

A l’image de ce tombolo ultra touristique recouvert de campings, la plage de Giannella n’a rien d’extraordinaire : dommage de s’arrêter là alors que l’île de Monte Argentario n’est plus qu’à quelques minutes de route ! Cette plage s’étend sur toute la longueur du tombolo, plusieurs kilomètres ; des parkings sont présents un peu partout. La plage n’est pas toujours très propre. La baignade en revanche est adaptée à toute la famille, avec une mer facile d’accès, peu de remous et de fond… Quelques clubs de plage, des bars, des snacks, bref, le classique de la plage aménagée.

Succession de campings bariolés, parkings pleins à craquer, restos attrape-touristes aux additions salées… il n’en faudrait pas beaucoup plus pour faire demi-tour sur la route de Giannella, le tombolo qui relie Monte Argentario au continent ! Gardez vous de vous arrêter et poursuivez votre route, la haute silhouette de l’île finira par apparaitre… Le tombolo de Giannella est la route principale qui mène à Monte Argentario : on l’emprunte depuis l’E80 en provenance de Grosseto au nord, de Rome au sud.

Cette grande lagune s’est formée par l’emprisonnement des eaux entre deux tombolo reliant Monte Argentario et le continent : Giannella et Feniglia. Vaste étendue d’eau plane de faible profondeur, le calme qui règne sur cette réserve est à peine troublé par le passage de quelques oiseaux de passage… Des sentiers font le tour de la lagune, offrant une sympathique balade en pleine nature, à faire à vélo par exemple… la promenade se gâte aux abords des campings de Giannella, où l’on découvre toutes sortes d’ordures et détritus abandonnés directement sur les berges de la lagune…

Cette petite se dresse au beau milieu de la lagune d’Orbetello, classée réserve naturelle, sur le tombolo central qui relie Monte Argentario à la Toscane. Ancienne cité fortifiée protégeant ce passage, Orbetello a conservé quelques éléments de patrimoine intéressant, tels sa cathédrale ou son monastère. Les constructions plus récentes n’ont pas apporté beaucoup de charme à l’ensemble… On trouve à Orbetello quelques hôtels et albergo permettant de se logeant tout près de l’île de Monte Argentario. La ville est reliée par le train (liaison Rome-Pise) Site : http://www.comune.orbetello.gr.it/ (en italien).

La Feniglia désigne le dernier des trois tombolo qui relient l’île d’Argentario au continent. Tout le rivage de ce cordon de plusieurs kilomètres de long est une superbe étendue de sable libre de toute construction ; La Feniglia compte ainsi parmi les plus belles plages du sud de la Toscane, bien préservée, bordée d’une eau calme et transparente d’un côté, d’une épaisse forêt de pins de l’autre… Des chemins de promenade permettent de circuler à vélo à travers ce tombolo aux allures sauvages, ou de rejoindre l’autre rive qui donne sur la lagune d’Orbetello, une réserve naturelle. Si vous êtes dans le coin, il n’y a pas hésiter !

L’île de Monte Argentario est une petite montagne de plus de 600 mètres, dont les versants tombent de façon abrupte dans la mer, sur toute la côte est notamment. Des routes serpentent jusqu’au sommet, parfois sans revêtement… Tout à côté du sommet d’Argentario, vous tomberez sur le convento dei Passionisti, d’où s’offre un beau point de vue en altitude sur les environs. Un passage par Monte Argetnario est donc un bon prétexte pour engager une belle randonnée à pied ou à vélo pour gagner le sommet de l’île ; des jambes solides sont requises, surtout à vélo ! Vous pourrez aussi rejoindre le couvent en voiture, depuis Santo Stefano.

Tout le littoral sud de Monte Argentario est clairsemé de criques de tailles variées. Une route longe la côte en hauteur : chaque petit amas de voitures garées indique généralement un accès vers une crique. Certains sentiers mènent à des propriétés privées, épargnez-vous un aller-retour en plein cagnard en consultant la carte de l’office du tourisme… L’une de ces criques se nomme Il Mar Morto, en plein sud de l’île. Le sentier mène dans des replis rocheux, sur lesquels on s’installe tant bien que mal. Une barrière de roche battue parles vagues forme un bassin tranquille pur se mettre à l’eau ; on peut ensuite partir nager plus loin… les matelas pneumatiques sur lesquels on se laisse doré sur l’eau ont également la cotte…

Cala Grande, si vous y êtes allés une fois, l’envie ne vous quitte plus d’y retourner… Pour s’y rendre, empruntez la Strada Panoramica, unique route qui grimpe sur les hauteurs à partir du sud de Porto Santo Stefano. Roulez une dizaine de minutes avant d’atteindre le sentier qui permet de descendre sur la crique : on se gare sur le bord de la route. Le chemin débouche sur cette magnifique crique, qui alterne quelques coins sableux avec des zones rocheuses ; le moindre plat sert à étendre une serviette. L’eau est d’une clarté peu commune, très chaude ; n’hésitez pas à vous éloigner de l’entrée de la plage pour vous dégoter un coin tranquille. On peut ensuite demeurer des heures à Cala Grande sans jamais se lasser !

Alors là, je ne parle pas d’un bon plan pas cher, c’est certain… prévoyez même de sérieuses économies si vous envisagez de louer un bateau à Monte Argentario ; une riche idée cependant, tant cette île se prête à la petite navigation côtière. Il suffit de suivre l’exemple de nombreux estivants de Monte Argentario : à bord de navires de tout type ces derniers viennent mouiller tranquillement à l’abri d’une des nombreuses criques de l’île, se baignant et se prélassant au soleil toute la journée ! Dès que la lumière décline, ou au moindre coup de vent un peu brusque (le gros temps est rare, mais ne fait pas semblant), tout le monde largue les amarres direction Porto Santo Stefano ou Porto Ercole pour remettre pied à terre. Quelques bateaux à réserver sur http://www.boatbookings.com (section Italie, Toscane, Monte Argentario-Orbetello).

Les criques de Monte Argetnario sont le terrain de jeu idéal pour une bonne séance de plongée libre, le snorkeling. Il n’y a qu’à contempler l’excellente clarté de l’eau et ses fonds rocheux pour comprendre que le coin fourmille de poissons à observer ! Sur les criques, tout le monde semble équipé de son masque et tuba ; dans l’idéal, munissez-vous également de palmes. Une fois sous l’eau, le spectacle est vraiment superbe. On pourra également se lancer à la pêche aux oursins, très nombreux, ou à la pêche au harpon, à pratiquer en toute fin de journée, lorsque les baigneurs ont quitté la mer.

Les soirées ont des allures plutôt calme dans l’ensemble à Monte Argentario : à Porto Ercole, c’est balade sur la marina, quelques verres en terrasses… l’ambiance reste feutrée, la nuit se termine tôt. Du côté de Porto Santo Stefano, vous trouverez quelques bars plus animés près de la marina ; il y a du monde également à vadrouiller entre le front de mer et la place principale, dans une atmosphère plus populaire que Porto Ercole. Plus select, mais pas forcément faciles d’accès, vous trouverez quelques clubs branchés chic un peu planqués sur les hauteurs de la côte sud de l’île ; difficile de donner des adresses précises !