Nanzen-ji est un complexe de plusieurs temples de petite taille, ce qui en fait le temple Zen le plus important du Japon. Son entrée, la porte San-mon, est l’une des trois plus larges du Japon, et est surmontée d’un étage auquel on peut accéder moyennant 500 yens, et qui contient à part des images de bouddha, d’hommes saints et bodhisattvas un superbe plafond peint. Un autre bâtiment, le Hojo (“les quartiers de l’abbé”) est remarquable pour ses écrans dépeignant des paysages chinois, qui appartenaient au palais impérial. Son jardin zen de pierres et de sable est également connu. Le Nanzen-in est un des petits temples qui composent le complexe. Celui-ci est remarquable pour son étang parsemé de petits îlots, et une statue de l’empereur Kaneyama. Le Chosho-in est connu pour son restaurant végétarien qui prépare des spécialités au tôfu. Nanzen-ji est l’extrémité du Chemin de la Philosophie, il est donc conseillé de s’y rendre à pied depuis Ginkakuji, quelques kilomètres plus au nord. Cependant, il est toujours possible d’y aller en bus ou de s’y faire amener en pousse-pousse depuis Heian Jingû.