A partir du sud de Montmorillon, la Gartempe serpente à travers les paysages de bocages, suivant un cours plus ou moins difficile, entre eaux calmes et rapides : ainsi, les rapides des Portes d’Enfer, dont le nom suffit à mettre en garde. C’est un lieu très prisé pour la pratique du canoë-kayak, à condition d’avoir déjà un petit niveau. Pour les contemplatifs, descendre aux Portes d’Enfer promet une balade agréable au milieu d’un site naturel bien préservé, où l’on pourra s’étendre sur les rochers et même se baigner dans l’eau vivifiante des rapides.
La Gartempe est un prétexte pour la pratique de toutes sortes de sports nautiques, ou du moins au bord de l’eau. Non loin des Portes d’Enfer, à Lathus-Saint-Rémy (sur la D54, sud de Montmorillon), un important centre sportif, le Centre de Plein Air (CPA), propose un large panel d’activités à ses visiteurs. On y apprend par exemple le kayak : on débute l’initiation en eau calme, sur lac ou sur les parties paisibles de la Gartempe, puis on termine en perfectionnement dans des eaux plus agitées pour quelques sensations. Des randonnées sur la rivière sont également possibles. Les activités sont réellement nombreuses et variées : escalade, tir à l’arc, VTT, randonnée, équitation, pêche, ferme pédagogique et même cirque ou atelier de théâtre… pour ne pas tout citer. Les activités sont encadrées par des professionnels, et, si la plupart des ateliers sont destinés aux enfants, les adultes de tous âges ont eu aussi accès à la plupart des activités sportives. En raison de l’offre, les tarifs sont très variés, à consulter sur le site www.cpa-lathus.asso.fr.