A une vingtaine de kilomètres à l’est de Poitiers, Chauvigny se divise en ville basse, la partie commerçante, et la ville haute, la partie médiévale, marquée par les silhouettes de ses vieux châteaux médiévaux, certains à l’état de ruines, d’autres beaucoup mieux conservés : le château baronnial demeure le plus imposant, dominant la ville de son promontoire, il a servit de carrière à pierre après la Révolution. Dans les ruines de ce château (dit « château des Evêques ») une volerie s’est installée : en se baladant dans les ruines on croise ainsi une multitude d’espèces d’oiseaux dans leurs volières : au programme, rapaces, vautours, aigles, faucons mais aussi perroquets, cigognes, ou l’étonnant marabout. Toutes ces espèces rares et impressionnantes sont mises en scène dans un spectacle, les Géants du Ciel (spectacle à heures fixes), durant lequel on découvrira l’art de la fauconnerie et les exploits aériens dont sont capables ces grands oiseaux (Adulte : 9.50E, enfant : 6.50E, Juillet-août :10h-12h30, 14h-19h, reste de l’année : 14-19h, renseignements, horaires spectacles : +33549464748).
Le château d’Harcourt est le mieux conservé des châteaux de Chauvigny. Il fût construit au XIIIe siècle, criblé de meurtrières à niches de tir. L’accès à la cour est libre.
Le château de Gouzon, qui n’a conservé que son donjon du XIIe, abrite en ses murs l’Espace d’archéologie industrielle, retraçant l’histoire de l’industrie de la ville, la pierre de Chauvigny, la porcelaine, le moteur à vapeur (Adulte 4.8E, tarif réduit 3.1E, gratuit – de 14 ans, +33549469156).
Des deux autres châteaux qui composaient l’ensemble des cinq de la cité, il ne subsiste que peu de ruines.
On s’arrête visiter la collégiale Saint-Pierre, de style roman du XIIe siècle, remarquable pour ses chapiteaux du choeur sculptés.
Un patrimoine très riche donc à découvrir dans la ville haute de Chauvigny, du sommet de laquelle la vue sur la campagne environnante seule pourrait justifier la visite.