La Réserve du Pinail s’étend à environ 30 kilomètres au nord-est de Poitiers, au nord de la forêt de Moulière, sur la commune de Vourneuil-sur-Vienne.
Une partie du Pinail est protégée depuis 1980 lors de la création de la réserve naturelle. Le paysage du Pinail, appelé brandes, a un aspect très particulier issu de l’exploitation du milieu par l’homme : terres au départ recouverte de forêt, le défrichement à tout d’abord fait disparaitre les arbre, laissant place à des landes. Le sol a également été exploité pour l’extraction de la pierre meulière, du Moyen-Age jusqu’au XIXe siècle, lorsque le Pinail était une des principales carrières de France. Il en résulte une terre parsemée de fosses et de mares permanentes, estimées au nombre de 3000, au sein et autour desquelles un écosystème spécifique s’est développé, dont un certain nombre d’espèces florale ou animales rares.
La réserve est en accès libre toute l’année, avec notamment un parcours agrémenté de plaquettes explicatives. Deux organismes proposent également des visites guidées (durée 2h) du Pinail pour une découverte de ce milieu plus en profondeur, ainsi que des stages, conférences, ou animations sur le thème de la nature : tous deux situés à Vourneuil-sur-Vienne, au Moulin de Chitré :
-GEREPI , chalet d’acceuil ouvert d’avril à septembre, programme et plans du parcours sur www.reserve-pinail.org, +33549023347)
-ECOLOGIA, www.ecologia-tourisme.com, +33549851166, tarifs visite guidée : adulte 5.5E, enfant : 3E)