Située au sud-est d’Alicante, cette magnifique île est un petit paradis sur terre. En effet, ses eaux cristallines déclarées “réserve marine” offrent de riches fonds sous-marins qui feront le bonheur de tous les amateurs de plongée, et avec un climat subtropical, la température est agréable tout au long de l’année. Ancien refuge de pirates berbères, une partie de l’île est une ville fortifiée par Charles III au XVIII ème siècle pour se protéger des envahisseurs, et l’autre partie est une plaine rocheuse sans arbres (“el campo”). L’île se visite rapidement, de par sa taille (2km de long et 400 mètres de large), et à pied en empruntant le sentier qui en fait le tour. Accessible facilement par bateau, de Santa Pola à 20 minutes ou d’Alicante.
L’île de Tabarca : Un joyau méditerranéen à découvrir
Située à une quinzaine de kilomètres au sud-est d’Alicante, dans la province valencienne, l’île de Tabarca est une destination incontournable pour les amateurs de nature, d’histoire et de sérénité. Avec ses eaux cristallines protégées, son riche patrimoine historique et son ambiance paisible, cette petite île, d’à peine 2 km de long sur 400 mètres de large, offre une expérience unique au cœur de la Méditerranée.
Une réserve marine exceptionnelle
L’île de Tabarca est célèbre pour ses eaux cristallines, classées réserve marine en 1986, la première d’Espagne. Ces fonds marins, d’une richesse écologique impressionnante, abritent une grande diversité de faune et de flore. Les amateurs de snorkeling et de plongée sous-marine y trouveront un véritable paradis, où observer des bancs de poissons colorés, des herbiers de posidonies et d’autres espèces endémiques de la Méditerranée.
Les eaux autour de l’île sont d’une pureté remarquable, offrant une visibilité exceptionnelle pour explorer les fonds marins. Plusieurs centres de plongée à Alicante ou Santa Pola proposent des excursions pour découvrir cette réserve protégée.
Une histoire ancrée dans les fortifications
L’île de Tabarca a un passé fascinant. Autrefois, elle servait de refuge aux pirates berbères, ce qui en faisait une zone dangereuse pour la navigation dans la région. Au XVIIIᵉ siècle, le roi Charles III décida de fortifier l’île pour la protéger des invasions et pour accueillir des familles génoises capturées par des pirates.
Aujourd’hui, une partie de l’île conserve les vestiges de cette époque. La ville fortifiée, bien que petite, regorge de charme :
- Les murailles historiques : Ces fortifications entourent le village principal et rappellent le rôle stratégique de l’île.
- La porte de San Gabriel : Une des entrées principales de la ville, marquée par son style sobre mais imposant.
- L’église San Pedro y San Pablo : Construite au XVIIIᵉ siècle, elle témoigne de la vie spirituelle des premiers habitants.
Une nature brute et préservée
En dehors de la partie fortifiée, l’île se compose de “el campo”, une plaine rocheuse sans arbres, où la nature règne en maître. Ce paysage aride mais captivant offre un contraste saisissant avec les eaux turquoise qui l’entourent.
En empruntant le sentier qui fait le tour de l’île, les visiteurs peuvent découvrir des criques isolées, des falaises offrant des panoramas spectaculaires sur la mer, ainsi que le phare de Tabarca, construit en 1854, qui se dresse comme un gardien solitaire au cœur de cette étendue sauvage.
Une gastronomie locale à savourer
Tabarca est également réputée pour sa cuisine méditerranéenne simple mais savoureuse. Les restaurants de l’île, souvent familiaux, proposent des plats typiques mettant à l’honneur les produits de la mer. Ne manquez pas de déguster :
- Le caldero tabarquino : Un ragoût de poisson local accompagné de riz, véritable spécialité de l’île.
- Les poissons et fruits de mer frais, pêchés directement dans les eaux environnantes.
- Les tapas : Idéales pour un repas léger en admirant les vues sur la Méditerranée.
Une escapade à la journée ou plus
L’île de Tabarca se visite facilement en une journée. Les visiteurs peuvent arriver le matin, explorer le village fortifié, se promener sur le sentier côtier, profiter des criques pour une baignade ou une séance de snorkeling, et terminer par un déjeuner au bord de l’eau.
Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour, l’île propose quelques options d’hébergement, bien que limitées. Passer la nuit sur place offre une expérience plus paisible, loin des foules de la journée, et permet de profiter d’un coucher de soleil magique sur la Méditerranée.
Accès facile depuis le continent
L’île est accessible par bateau depuis Santa Pola (20 minutes) ou Alicante (45 minutes). Des navettes régulières opèrent pendant la journée, et il est recommandé de vérifier les horaires, particulièrement en basse saison. Le trajet lui-même est une belle introduction à l’île, offrant des vues imprenables sur la côte et la mer.
Conseils pratiques pour visiter Tabarca
- Arrivez tôt : Pendant les mois d’été, l’île peut être fréquentée par les touristes. Arriver en matinée vous permettra de profiter des lieux dans une ambiance plus calme.
- Prévoyez des chaussures confortables : Le sentier autour de l’île est légèrement rocailleux, et des chaussures adaptées sont idéales pour explorer “el campo”.
- Apportez votre équipement de snorkeling : Bien que certains magasins louent du matériel, venir équipé garantit une meilleure expérience pour explorer les fonds marins.
- Protégez-vous du soleil : L’île offre peu d’ombre, surtout sur la partie sauvage. Emportez un chapeau, de la crème solaire et de l’eau.
Une île où le temps semble suspendu
Avec sa riche histoire, ses paysages préservés et ses eaux d’une beauté rare, l’île de Tabarca est une destination idéale pour une escapade mêlant détente, culture et aventure. Que vous soyez amateur de plongée, passionné d’histoire ou simplement à la recherche d’un havre de paix méditerranéen, Tabarca vous promet des souvenirs inoubliables dans un cadre enchanteur.
