Foyer artistique et culturel de Bali, Ubud s'étire au beau milieu des vertes rizières situées au nord de la capitale, Denpasar. Autrefois simple petit village, Ubud regorge aujourd'hui de galeries d'art et de musées aux collections très riches dont les deux plus impressionants sont sans aucun doute le Puri Lukisan et le Neka.

Selon la légende, c'est le prêtre javanais Rsi Markendya qui serait venu le premier s'installer dans cette nature luxuriante pour méditer au calme. Puis au cours des siècles, la fertilité de la terre et l'émeraude des fôrets auraient séduit plus d'un prince et bien des artistes, faisant d'Ubud un foyer de création artistique sans précédent.

Dans les années 30, le peintre fauviste hollandais Walter Spies et Rudolph Bonnet entre autres, vinrent s'installer dans le palais du prince Tjokorda Gede Agung Sukawati, influencés par les toiles tropicales de Rousseau, très en vogue à cette époque. Les techniques européennes

Les sources chaudes de Banjar : un havre de détente au cœur de Bali

Un site naturel aux vertus apaisantes

Situées dans le nord de Bali, près de Lovina, les sources chaudes de Banjar (Air Panas Banjar) sont un lieu de détente et de bien-être, niché dans un écrin de verdure tropicale. L’eau chaude, riche en soufre, provient des roches volcaniques de la région et est réputée pour ses bienfaits thérapeutiques.

Les visiteurs peuvent profiter de trois bassins aménagés, où l’eau soufrée, d’un vert clair opaque, s’écoule depuis des sculptures en forme de têtes de lion.

Une expérience de baignade unique

• Premier bassin : le plus grand, idéal pour nager et se relaxer dans une eau à environ 37°C.
• Deuxième bassin : plus petit et plus chaud, conçu pour deux personnes assises sur des sièges en pierre taillés dans le bassin.
• Troisième bassin : équipé de jets d’eau en

Sur la péninsule de Bukit, les vagues sont de véritables tubes que seuls les pros du surf oseront affronter. En revanche, c'est aussi là que se cachent tout une série de criques, toutes plus envoutantes les unes que les autres. Alors après la visite du temple d'Uluwatu, pourquoi ne pas profiter de ces endroits paradisiques ?

Une de ces criques en particulier vous émerveillera par son charme : coincée entre deux falaises, dont l'une possède une grotte que le reflux des vagues à creusé petit à petit, un banc de sable permet d'étaler quelques serviettes et de se relaxer en écoutant le bruit des vagues qui viennent fouetter les parois de la roche, ou en admirant les surfeurs dorés sortir de l'eau ruisselant et essouflés.

C'est par un étroit escalier de pierre que l'on accède à ce petit paradis et en haut, perché sur la falaise, un petit village composé

Lovina Beach, c'est une longue chaîne de villages côtiers qui se déroule sur près de 10 km entre Pemaron à l'Est et Temukus à l'Ouest. Ce joli nom fut donné à cette partie nord de l'île en l'honneur du dernier roi de Buleleng, Panji Tisna, écrivain et journaliste de réputation internationale, qui avait baptisé l'hôtel qu'il fit construire en 1953 à Kaliasem, de cette manière. Ce nom aurait pour signification ''Love Indonesia'' pour certains et ''Love In All People pour d'autres''.

Plus tard, quand d'autres hôtels furent construits, ceux-ci reprirent à leur compte cette appellation populaire pleine de charme. Lovina est aujourd'hui une station balnéaire proposant de nombreuses activités à ses touristes mais les stars du coin restent quoi qu'il en soit les dauphins !

Car si très tôt à l'aube, on entend ronronner le bruit du moteur des petites embarcations de pêcheurs qui s'en vont récolter leur gagne-pain, nombreux

Contruit au XVIé siècle sur les conseils du prêtre Nirartha pour rendre hommage aux esprits gardiens de la mer, le Pura Tanah Lot, le ''temple de la terre et de la mer'', est en quelque sorte Le Mont St Michel balinais puisqu'il surplombe une petite île rocheuse arrachée à la côte par l'érosion marine et cerclée par l'océan à chaque marée. Il s'élève fièrement au sud ouest de l'île, toujours envahi par des hordes de touristes notamment en fin de journée lorsque le soleil descend à l'horizon et illumine le site d'une chaude lumière dorée. A la base de cet énorme rocher, furent découvert d'impressionnants serpents de mer venimeux, que les locaux considèrent toujours comme des protecteurs capables d'éloigner les esprits malins et les envahisseurs. La légende voudrait qu'un dirigeant religieux eut été jaloux de la popularité de Nirartha auquel il demanda de quitter l'île. Le puissant prêtre s'exécuta, déplaçant

Situé à l'extrémité sud de Monkey Forest Road, ce célèbre sanctuaire de la forêt des singes abrite une colonie de macaques espiègles. Ils sont des dizaines et des dizaines à venir vous tourner entre les jambes pour tenter de vous séduire et obtenir une de ces petites bananes qu'ils affectionnent tant. Mais méfiance : les malins sont aussi prompts à arracher tout ce qui brille et tout ce qui dépasse ! Casquettes, lunettes, appareils photos ou bijoux un peu trop éclatants, veillez à ne rien laisser trainer! Vous passerez alors un agréable moment en vous aventurant dans le dédale de chemins qui vous mèneront respectivement à des temples, à des bassins remplis de poissons rouges plus gros que ceux de nos aquariums, à des cocons de lianes sauvagement entremêlées ou a des arbres exotiques aux racines si gigantesques qu'elles nous évoqueraient presque les tentacules d'un monstre marin. A faire :

Goa Gajah qui signifie ''grotte de l'éléphant'', est l'un des plus vieux sanctuaires balinais puisqu'il fut édifié au XIe siècle. Ce site reste un mystère en de nombreux points pour les historiens : tout d'abord, le nom du lieu en lui-même pose problème. Pourquoi l'avoir baptisé ainsi alors qu'il n'y avait pas d'éléphant à Bali avant que les parcs touristiques n'en importent de Sumatra? Peut-être en raison de la statue du dieu à tête d'éléphant, Ganesha, qui fut découverte à l'intérieur. Ou peut-être est-ce dû au premier Hollandais qui découvrit le sanctuaire en 1923 et qui aurait facilement pu imaginer que la tête de démon sculptée au-dessus de l'entrée représentait un éléphant. Enfin, s'il semble que l'endroit soit un site de méditation bouddhiste, rien n'est sûr. Le seule certitude, c'est que l'endroit est plaisant et qu'il fait bon se promener autour de la rivière à la découverte des curiosités qui

Dédié aux trois grandes divinités hindoues (Brahma, le créateur et dieu du feu, Vishnu, protecteur et dieu de l'eau, et Civa, le destructeur et dieu du vent), le temple de Besakih est le plus sacré de tout Bali. Bâti sur le flanc sud du Mont Agung à environ 1000 mètres d'altitude, Besakih offre une vue imprenable sur le sud de l'île. Si l'ensemble peut paraître très austère à première vue, il faut imaginer le sanctuaire paré de multiples bannières multicolores, ses temples regorgeant de coupes de fruits empilées sur une hauteur impressionante, et les dévôts se pressant en ses murs dans des costumes d'apparat dignes d'un prince. Et avec 22 temples publics, 298 constructions sacrées symbolisant l'univers divin ainsi que 18 temples appartenant aux grandes familles balinaises, qui oserait remettre en cause le fait que c'est à Besakih que s'ordonne le cosmos? A faire : Grimper l'escalier au pas de

Edifié en 1946 par le dernier raja de Karangasem qui était doté de talents d'architecte, de philosophe et de poète, le Water Palace est un lieu de détente où il fait bon déambuler entre les fontaines, les statues colorées et la végétation luxuriante. Son nom qui signifie '''Eau du Gange''' fait référence au fleuve sacré des Hindouistes et protège ainsi ces sources vénérées qui irriguent toute la région. Dans les jardins, tout est élégance et raffinement, des onze plateaux de la fontaine au pont de pierre sculpté, en passant par le banian au fond terrain, ce grand arbre sacré de la famille des ficus. Deux bassins sont ouverts pour ceux qui auraient envie de piquer une tête. Idéal, dans cet espace qui a retrouvé toute sa fraîcheur depuis quelques années seulement grâce à la famille royale qui a entreprit les travaux nécessaires à la rénovation suite à l'éruption du volcan

Le Musée Neka : un voyage à travers l’art balinais

Histoire et organisation du musée

Le Musée Neka, situé à Ubud, Bali, a ouvert ses portes le 7 juillet 1982 grâce à l’initiative de l’artiste balinais Suteja Neka, avec le soutien du ministre indonésien de l’Éducation et de la Culture de l’époque, Daoed Joesoef.

Conçu sous forme de pavillons thématiques, il met en lumière à la fois les peintres balinais et les artistes étrangers influencés par Bali. Chaque pavillon est consacré à un style ou un artiste spécifique, permettant ainsi une immersion unique dans l’art balinais et son évolution au fil des siècles.

Un parcours artistique exceptionnel

Le Musée Neka se distingue par ses collections variées et son organisation en plusieurs pavillons :

• Le Balinese Painting Hall : consacré aux œuvres d’artistes locaux capturant la vie quotidienne balinaise depuis le XVIIe siècle.

• Le pavillon Arie Smit

Situé à l'extrême sud de Bali, sur la presqu'île de Bukit, le temple d'Uluwatu est perché au bord d'une falaise, entre ciel et mer. Le bâtiment très simple, fait de coraux gris foncés, aurait été fondé au XIe siècle par Mpu Kuturan, un prêtre javanais qui joua un rôle important dans la religion balinaise. Un autre prêtre légendaire, Danghyang Nirartha, y aurait atteint le moska, c'est-à-dire la libération du cycle des réincarnations et la fusion dans l'infini. Le sanctuaire intérieur, réservé aux fidèles, est gardé par une arche sculptée d'un bhoma, le fils de la foret, dont la face grimaçante est destinée à repousser les mauvais esprits. Les trois portes ouvertes au milieu sont décorées de sculptures en forme d'aile de phénix. Majestueux, le temple d'Uluwatu dégage un calme et une sérennité qui ne sont troublés que par la colonie de macaques qui s'est imposée maîtresse des lieux. Méfiez-vous de

Si le bruit de l'eau s'écrasant contre les parois rocheuses de la falaise dont elles dégringolent parvient à nos oreilles depuis l'entrée du site, les chutes d'eau de Gitgit ne sont visibles qu'après une petite marche nous conduisant au coeur d'un écrin de verdure et de fraîcheur fort agréable après avoir subit les assauts des vendeurs en tous genres qui longent le chemin menant à la cascade. Impressionante par sa hauteur, ses eaux sauront rafraîchir les courageux qui s'aventureront dans le petit bassin situé à son pied.

Les Cascades de Gitgit : Un joyau naturel au cœur de Bali

Blotties dans les collines verdoyantes du nord de Bali, les chutes de Gitgit offrent un spectacle naturel à couper le souffle. Situées à environ 11 km au sud de Singaraja et à proximité de la route reliant cette ancienne capitale balinaise à Bedugul, ces cascades sont l’une des

Ce spot de plongée est l'un des plus prisés de l'île car il n'exige pas un niveau technique très important tout en offrant une belle variété de poissons et de coraux et surtout la possibilité de nager au coeur d'une épave. Torpillé le 11 janvier 1942 par un sous-marin japonais, ce bâteau de transport de l'armée américaine repose parallèlement à la plage à environ 30 mètres de la ligne de côte et à une profondeur variant de 10 à 30 mètres. Si la population locale a tenté de le remorquer vers un port au nord de l'île, il a finalement été laissé sur le fond à Tulamben et à glissé jusqu'à atteindre la profondeur à laquelle il se trouve aujourd'hui suite aux secousses sismiques provoquées par l'éruption du Mont Agung en 1963. L'épave, de plus de 120 mètres de long, est brisée en plusieurs grands morceaux au milieu desquels se

Perché au sommet d'une colline, le monastère bouddhiste de Banjar est impressionant avec ses salles emplies de statues dorées, d'offrandes et d'encens. A la base, ce n'est pas un lieu touristique et il faut donc respecter quelques règles comme se couvrir les jambes et les épaules, avant de pénétrer dans l'enceinte. Ceci fait, il vous sera possible de déambuler tranquillement dans les jardins et les diverses salles et même de participer aux séances de vipassana, une technique de méditation dépouillée, basée sur la respiration. A faire : Après la visite du Vihara, pourquoi ne pas sillonner les collines de Pedawa en partant de la petite route qui monte après le monastère. Idéal en moto, vous traverserez un enchaînement de villages, et des paysages très secs où se cotoient girofliers, cacaoyers, caféiers, cocotiers...

Brahma Arama Vihara : Un havre de paix bouddhiste au cœur de Bali

Niché au

Lorsque vous êtes à Ubud, ville culturelle de l'île, vous vous devez d'assister à un spectacle de danse ou de gamelan, la musique balinaise. Le meilleur endroit, c'est évidemment le temple, au milieu de la foule de balinais parés de leurs plus beaux atours et venus honorer les dieux et les ancêtres. Car la danse est avant toute chose une cérémonie religieuse à laquelle le prêtre convie la population. Et comme tous les autres arts, la danse religieuse a un fondement très ancien : elle a subi au cours des siècles de multiples influences, notamment d'Inde, de Chine et d'Europe. Certaines danses racontent une histoire, souvent tirée des vieilles épopées indiennes, le Ramayana et le Mahabharata. Mais n'espérez pas comprendre l'intrigue ni même la suivre, elle est un simple support. Plus que l'histoire, c'est le rythme et l'atmosphère qui produisent la magie. Hommes et femmes se côtoient, loudement fardés, vêtus

Un des sports incontournables à pratiquer lors d'un séjour à Bali, c'est le rafting. Pour cela, les rapides de l'Ayung River s'y prêtent à merveille. Au coeur d'une jungle épaisse, l'embarcation vous fera traverser un milieu sauvage avec des singes qui vous saluent au passage, des iguanes qui se dorent tranquillement sur les rochers, des oiseaux d'une stupéfiante beauté et une végétation dense et verte au possible. Les assoifés de sensations fortes seront peut-être déçus par la descente puisque le niveau ne dépasse pas une force 3 mais la balade vaut tout de même le détour pour qui souhaite découvrir le coeur sauvage de Bali.

A faire :

• Une pause baignade quand vous tomberez sur de rafraîchissantes cascades.

Ayung River : Une Aventure au Cœur de la Jungle Balinaise

Traversant les vallées luxuriantes d’Ubud, l’Ayung River est la plus longue rivière de Bali et l’un des

De Kuta à Seminyak en passant par Legian, la vaste ceinture sablonneuse qui s'etend à perte de vue sur cette côte ouest de l'île est une pure merveille pour tout amateur de bronzette, de baignades ou de surf. Les plages sont en effet très larges, très étendues, et l'ambiance est à la fiesta de jour comme de nuit.

Donc forcément, les vendeurs à la sauvette en profitent pour vous proposer à tout bout de champ des montres, des tatouages, des vêtements, des bijoux, des massages (pour ce dernier point, n'hésitez pas à vous laissez tenter). Ces sollicitations intempestives sont souvent pénibles à gérer mais elles reflètent parfaitement l'agitation qui règne à Kuta.

Ce qui est plus agréable en revanche, ce sont les cours de surf proposés tout le long de la plage. Car ici, c'est l'endroit rêvé pour apprendre à dompter une planche et pourquoi pas, devenir un Kelly Slater

Construit par les Pande, les forgerons responsables de la fabrication des puissants keris, dague magique des guerriers et des rois, le Pura Beratan est dédié à la déesse du lac, Dewi Danu. C'est elle qui possède le rôle de régulatrice de l'écoulement de l'eau pour tous les réseaux d'irrigation du sud-ouest de Bali. Si le temple est si majestueux, c'est sans aucun doute parce qu'il s'avance directement sur les eaux du lac Beratan et qu'il est entouré d'un sublime jardin fleuri au coeur duquel se dresse un gigantesque banian (arbre sacré de la famille des ficus). A voir : Sur la colline située face au temple, se dresse une imposante mosquée, bâtiment qui témoigne de la présence d'une communauté musulmane à Bali. Aisni, le temple hindouiste, le stûpa bouddhique situé sous le banian du jardin et la mosquée, reflète l'entente règnant dans l'île entre ces trois religions.

Le

Situé à l'Est de Bali, au coeur d'une des régions les plus pauvres de l'île, Amed est un agréable village de pêcheurs, célèbre pour sa longue plage de sable noir au bout de laquelle se dresse l'imposant volcan Agung. Ne cherchez pas ici les paysages de vertes rizières propres au coeur de Bali, l'endroit ne reçoit que peu de pluie au cours de l'année et la végétation est donc très austère. Les communautés vivant dans cette région aride trouvent leur subsistance dans la pêche mais également dans la production de sel. Ainsi, vous observerez aisément les balinais au travail le long du littoral, occupés à récolter le sel que le soleil brûlant et la brise marine permettent d'extraire par évaporation de l'eau de mer. Le long de cette vaste étendue de sable noir, on trouve également des spots de snorkeling parmi les meilleurs de l'île. A faire : Louer palmes,

Dans la région d'Ubud, ces sources sacrées sont un véritable lieu de culte pour les balinais et une halte fort appréciée des touristes. Le site regroupe différents bassins dont deux rectangulaires peu profonds dans lesquelles se déversent de l'eau de source par quinze bec taillés dans la roche. On peut s'asseoir et se détendre dans l'eau fraîche grâce aux sièges de pierre à l'intérieur des bassins. Pour ceux qui ne désireraient pas se mouiller, il est également possible de se promener parmi les autels, les offrandes, les coupes de fruits tout en admirant le grand watilan, un pavillon ouvert servant aux cérémonies culturelles et religieuses. Et ne soyez pas surpris si au détour d'un portail, vous tombiez sur une tripotée de balinais tous plus nus les uns que les autres, c'est ici que beaucoup font leur toilette ! A voir : Les sources sacrées qui jaillissent au beau milieu du

Autour du site sacré de Batur sont érigés quatre temples remarquables dont le plus majestueux est le Pura Ulun Danu Batur consacré à la déesse du lac, souveraine des eaux de Bali, qui s'allia à la divinité du Mont Agung pour rendre l'île fertile. Si le temple était à l'origine situé près du lac et de l'actuel Pura Jati, il fut détruit lors de l'éruption de 1926 et reconstruit plus loin pour lui éviter d'autres éventuels malheurs. A son ancienne place a été laissé un tout petit temple pour permettre tous les 10 ans de faire les offrandes nécessaires à la déesse du lac.

Le Pura Ulun Danu Batur est bien plus qu’un simple temple : il incarne l’âme spirituelle et agricole de Bali. Ce sanctuaire majestueux, perché sur les hauteurs du Mont Batur, est l’un des neufs temples directionnels (Kayangan Jagat) destinés à protéger l’île des mauvais

Perdu au beau milieu de la jungle, le temple de Batukaru n'est que peu visité même s'il est l'un des six principaux sanctuaires de Bali. Il fut fondé au XIe siècle par Mpu Kuturan, un architecte considéré comme un homme saint. Au XVIe siècle, le temple fut pillé et rasé par le roi d'une région avoisinante et sa restauration n'eut lieu qu'en 1959 même si, entre temps, le temple continua de servir de lieu de culte. Le Pura Batukaru est le gardien de la région Ouest, et il transpire dans cet endroit une spiritualité qui nous envahit tant l'endroit est serein, bien préservé et protégé de l'assaut des commerçants. Comme pour chaque lieu de culte à Bali, il vous faudra porter un sarong, ces grands paréos que l'on noue à la taille à l'aide d'une ceinture en tissu de manière à se couvrir les jambes pour respecter une certaine descence.