Au cœur de l'ancien ghetto, le vieux cimetière juif renferme près de 12000 stèles derrière son imposant mur d'enceinte. Fondé en 1478, il est considéré comme l'un des plus anciens d'Europe. Il resta pendant plus de trois cents ans le seul lieu de sépulture accordé aux juifs. Le territoire du ghetto étant très limité, le cimetière ne fut bientôt plus en mesure de recevoir de nouvelles tombes et dans la mesure où le rite proscrit la violation des sépultures, on étagea les cercueils, parfois sur 10 niveaux. Imprégnez-vous de l'atmosphère si particulière qui se dégage de ce lieu hors du temps et n'oubliez pas d'aller déposer vos vœux sur la pierre tombale de Rabbi Löw.

L'ancien hôtel de ville de la vieille ville de Prague est en fait constitué de 5 bâtiments accolés. Mais c'est bien sûr le beffroi et l'horloge astronomique du début du XVe siècle qui en sont les éléments les plus spectaculaires. Réalisée en 1410 par Mikulas de Kadan, et améliorée au XVIè siècle, elle comprend deux étonnants cadrans. En haut, le cadran astronomique où la terre se trouve au centre et les planètes tournent autour d'elle. En dessous, le cadran du calendrier des mois et des signes du zodiaque a été peint par Josef Manes au XIXe siècle. Surmontant les deux, un ingénieux mécanisme s'anime lorsque sonne l'heure: les apôtres et le Christ sortent tour à tour, puis, le cortège disparu, le squelette de la Mort retourne son sablier. Et le coq, en haut, bat des ailes et chante pour le plus grand plaisir des passants.

La troisième cour du château de Prague est entièrement dominée par la cathédrale Saint-Guy et le palais thérésien. De nombreux vestiges datant des Xe et XIe siècles ont été conservés sous la charpente en béton réalisée par l'architecte J. Plecnik de 1925 à 1928. Vous y découvrirez le Vieux-Palais ou Palais Royal ainsi que le monolithe en granit élevé en mémoire des victimes de la Première Guerre mondiale. Le Nouveau Palais regroupe plusieurs constructions progressivement transformées en un seul palais résidentiel. Il abrite aujourd'hui le bureau du président de la République ainsi que de magnifiques salons de réception. Dans l'aile sud-est, un escalier monumental donne accès au jardin sur les remparts, et, de la terrasse panoramique du jardin du Paradis, on embrasse toute la ville du regard.

On accède au palais Sternberg par un corridor qui longe le palais archiépiscopal. L'édifice tel qu'il apparaît aujourd'hui s'inscrivait à l'origine dans un projet plus ambitieux, jamais abouti. Le bâtiment est remarquable par son pavillon elliptique donnant sur le jardin. Il abrite les très riches collections d'Art ancien européen (XIVe-XVIIIè siècles) de la Galerie nationale. Les écoles italiennes et du nord de l'Europe y sont largement représentées et comptent des œuvres majeures. Parmi les grands noms de la peinture exposés ici, on retiendra notamment ceux de Dürer, Mabuse, Cranach, Tintoret, Rembrandt, Rubens, Goya.

A la fin du XVIIè siècle, l'architecte français J.B. Mathey s'inspira des villas Renaissance italiennes pour construire le palais Troja pour le comte Sternberg. C'est l'une des plus séduisantes résidences d'été de Prague. Située au pied de hauteurs dominant la Vltava, elle s'ouvre sur un jardin à la française dont les lignes de fuite aboutissent à un escalier monumental orné de plus de vingt sculptures. A l'intérieur, des fresques vantant avec extravagance la loyauté de la famille Sternberg aux Habsbourg décorent murs et plafonds. Restauré, le palais Troja abrite une collection d'art du XIXe siècle.

Des trois cours que compte le château, celle-ci est la plus récente. Le large fossé médiéval a été comblé pour donner naissance à cette cour et à de nouveaux bâtiments 18ème construits sous les Habsbourg par l'architecte viennois Nicolas Pacassi. Son style est plutôt raisonnable, à la limite du tristounet. Les éléments les plus intéressants de cette cour sont le portail d'entrée, et la porte centrale à trois entrées qui se trouve au fond de la cour. Sur le portail, les Habsbourg sont omni-présents: présence de l'aigle impérial, des initiales M.T et J pour Marie Thérèse et Joseph de Habsbourg sur le fer forgé de la grille, et bien sûr les beaux ensembles sculptés où -comme il se doit- Héraclès rappelle l'empereur Habsbourg. Et au fond, la porte centrale -dominée par leurs armoiries- rappelle là encore les Habsbourg. Mais en 1919, le 1er président tchèque, Tomas Garrigue Masaryk, ne pouvait

Cette seconde cour du château est très vaste et date de la fin du 16e siècle. Elle fut réaménagée d'abord au 18e puis dans les années 1920. Vous y verrez la Chapelle de la Sainte-Croix, construite en 1756 pour accueillir le Trésor de reliques réuni au 14e siècle par l'empereur Charles 4. Tout au fond, se trouve la partie que l'empereur Rodolphe 2 aménagea à la fin du 16e siècle pour ses écuries, et surtout pour y placer la Salle Espagnole : une Galerie destinée à recevoir sa fabuleuse collection d'œuvres d'art. Cette fabuleuse collection a malheureusement disparu depuis longtemps, pillée d'abord par les Suédois lors du sac du Château en 1648, puis dispersée sous Charles 6 au début du 18e siècle. On peut néanmoins se faire une idée de la qualité du mécénat de Rodolphe 2 en visitant la Galerie de peinture installée aujourd'hui au rez-de-chaussée où sont réunies

Le Palais Nostic est monumental car il devait refléter le rang de Johann Hartwig Nostic qui était devenu le second personnage du Royaume, après l'empereur. Le palais se compose de 4 corps de logis et de deux cours intérieures. Sa façade est étirée, massive et au fond assez épurée. Elle est rythmée par une multitude de fenêtres jumelées et par 12 pilastres monumentaux. En passant devant, jetez un œil aux chapiteaux assez curieux qui couronnent les pilastres: ce sont comme des masques grimaçant.

Le Palais Nostitz : Une Demeure Monumentale au Cœur de Prague

Un Symbole de Prestige et de Pouvoir

Construit à la fin du XVIIe siècle, le Palais Nostitz est l’un des plus imposants édifices baroques de Prague. Il fut commandé par Johann Hartwig Nostitz, un aristocrate influent qui, en tant que vice-chancelier du Royaume de Bohême, occupait la deuxième position la plus importante après l’empereur. Désireux d’affirmer

Situé à l'ouest du parc de Letna, le pavillon Hanavsky fut construit par Otto Hieser pour l'Exposition du Jubilé en 1898. Son style néobaroque n'est pas très éloigné du Jugendstil. Il fut offert en présent par le prince de Hanau à la ville de Prague. L'endroit abrite aujourd'hui un restaurant très connu. C'est au pied de ce pavillon que s'ouvrit la première piscine municipale.

Le Pavillon Hanavsky : Un Bijou Néobaroque sur les Hauteurs de Prague

Perché à l’ouest du parc de Letná, le Pavillon Hanavsky est l’un des édifices les plus élégants et insolites de Prague. Construit en 1898 par l’architecte Otto Hieser pour l’Exposition du Jubilé, il incarne le raffinement du style néobaroque, flirtant avec les lignes sinueuses du Jugendstil. Offert à la ville par le prince de Hanau, il s’intègre harmonieusement au paysage de Letná et abrite aujourd’hui un restaurant gastronomique réputé, offrant l’une des plus belles