Asie

Sur le plateau calcaire de Khammouan, se trouve un des paysages les plus magnifiques du Laos, dans un couloir allant jusqu’à Mahaxai, à 35-50 km à l’est de la ville de Thakhek. Encore peu fréquenté, on y accède par la route 12 entièrement goudronnée qui traverse des massifs karstiques au milieu de la forêt tropicale cachant des grottes et des galeries creusées par des rivières souterraines. Le plateau en lui-même s’étend sur 1580 km2, limité à l’ouest par les bords du Mékong et à l’est par la frontière vietnamienne. Depuis 1993, la région est classée zone nationale de conservation de la biodiversité car y subsistent des espèces animales en voie de disparition telles que le langur Douc. Si la route[…]

C’est en 2004 que cette grotte se trouvant à environ 20 km de Thakhek a été découverte complètement par hasard par un dénommé Bun Nong. Il chassait des chauve-souris pour manger quand il a escaladé une falaise de 300 m de haut. Au bout de 15 mètres, il découvrit une grotte de 1,5 m de hauteur contenant 200 statues de Bouddha. N’en croyant pas ses yeux, il garda sa découverte secrète de peur d’être pris pour un fou, avant de se confier une semaine plus tard à son village. Depuis, les habitants se relaient jour et nuit pour veiller sur les Bouddhas mesurant entre 8 et 15 cm, qui méditent paisiblement dans des cavités calcaire photogéniques. Dommage que les photos

Cette impressionnante cascade se trouve au nord du Parc National de Dong Hua Sao, en bordure du km 38 sur la route 23, en partant de Paksé en direction de Paksong. La traversée du Plateau des Bolovens et de ses cultures spécifiques, plantations de café, de thé, de teck, d’hévéa, est un réel enchantement. Tad Fane doit son nom à une biche qui se serait noyée à cet emplacement, Tad signifiant cascade, et Fane signifiant biche. Ses deux chutes d’eau puissantes sont le résultat de l’alliance des fleuves Champy et Pak Koot qui viennent se jeter dans une gorge entre 120 et 200 mètres plus bas (les avis sur leur hauteur exacte divergent), faisant de Tad Fane la plus haute

Situées au sud-ouest de la magnifique île de Khone, les chutes de Li Phi ou Somphamit se méritent au terme de la traversée d’une jungle tropicale agréable en vélo ou en scooter, et faisable mais un peu laborieuse à pied. Il faut passer le pont de chemin fer à droite quand on a l’île de Det derrière soi et poursuivre sur un peu plus d’un kilomètre. Attention, le ticket à acheter en bas du chemin de fer concerne ceux qui se rendent aux chutes, les autres n’ont pas à payer ce droit d’entrée contrairement à ce qu’affirment les guichetiers. Au coeur de la forêt tropicale, les eaux puissantes aux larges bras se brisent sur les nombreux rochers dans un vacarme

Plus faciles d’accès que celles de Li Phi dont elles sont les soeurs quasi jumelles, les chutes de Pha Peng se situent en bordure de la route n°13, à quelques kilomètres à peine du poste-frontière de Voen Kham menant au Cambodge. Elles sont également accessibles en bateau en partant de l’île de Khône, mais seulement quand le niveau de l’eau le permet. Un kiosque-promontoire a même été aménagé pour profiter de la vue sur les 13 km de rapides qui s’élèvent sur à peine 18 m de dénivelé, mais dont le bras large de 300m qui se brise sur les rochers immergés impressionne tout autant qu’à Li Phi. Impossible de s’y baigner sans risquer sa vie, mais si vous avez

Situé dans la région de Champassak, au sud-ouest du Laos, le Vat Phou (Temple de la Montagne) est LE site archéologique du pays. Il a d’ailleurs été classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 2001. Même s’il est quelque peu en ruines et ne tient pas la comparaison avec l’immense Angkor, le Vat Phou mérite toutes les attentions. Visiter le Laos sans passer par ici serait comme aller en France sans voir la Tour Eiffel ! On peut s’y rendre aisément en tuk tuk, mais la balade en vélo sur 8 km en longeant les rizières est bien plus agréable, même s’il est vivement conseillé d’éviter les heures de grosse chaleur ! Un temple du lingam (phallus sacré

Véritable musée de la guerre à l’échelle d’une ville, Xieng Khouang a été rasé de la carte par les bombardements américains dans les années 1960 et remplacé par la ville nouvelle de Phonsavan. L’atmosphère au centre de la ville est quelque peu étrange, les têtes de bombes et autres armes décorant hall d’hôtels, restaurants, jusqu’à l’office du tourisme ! L’histoire semble s’être suspendue sur deux moments forts de la région : préhistorique avec la Plaine des Jarres, moderne avec les vestiges de la guerre du Vietnam et des États-Unis. Si le site archéologique de la Plaine des Jarres justifie à elle seule un arrêt à Phonsavan, profitez-en pour en savoir plus sur les conflits armés et leurs conséquences. Ne ratez

Situé entre Pakbeng et Luang Prabang, Pak Ou, aujourd’hui un lieu de pèlerinage, fut longtemps un ermitage. La première grotte, Wat Tham Ting ou « grotte des stalactiques », donne directement sur le Mékong et présente un ensemble riche de statuettes de Bouddha, dans des attitudes variées. Ne vous étonnez pas de voir les statuettes tomber en poussière ! Parfois en simple terre cuite, leur disparition illustre la doctrine bouddhiste de l’impermanence. Certaines sont des ex-voto, d’autres sont laissées dans la grotte le temps qu’elles s’imprègnent de l’énergie sainte, puis récupérées par leurs propriétaires quelques années après. Les vols sont donc d’autant plus regrettables que ces grottes ne rassemblent pas vraiment de statuaires anciennes ! D’ailleurs, chaque Nouvel An est l’occasion pour

Située dans la région de Xieng Khouang, la Plaine des Jarres est accessible à partir de la ville nouvelle de Phonsavan. Encore aujourd’hui, personne ne sait avec certitude la fonction de ces imposantes jarres de pierre, rassemblées par centaines sur des plaines ouvertes au vent. Les hypothèses sont multiples : sarcophages en plein air, récipients pour faire fermenter l’alcool et fêter la victoire du roi Khun Cheung, restes d’une civilisation de géants. La légende veut que les jarres soient issues d’un mélange de pierres écrasées, de canne à sucre et de peau de buffle. Les locaux avancent que les graviers de la grotte du site 1 prouvent l’utilisation de ce ciment particulier. D’autres prétendent que c’est impossible car les traces