Montpellier-le-Vieux – à ne pas confondre avec le “vieux Montpellier” – est un chaos rocheux situé dans l’Aveyron, sur le Causse Noir, et bordé au sud par les Gorges de la Dourbie. Longtemps ce fut pour les habitants un site malfaisant, bâti par des géants et tourmenté par Satan en personne ! Autant de croyances qui attirèrent, une fois de plus, la curiosité d’Alfred Martel. Cet incontestable savant avait, dès 1883, entrepris l’exploration des Gorges du Tarn et des Causses, alors totalement inconnus. Il continua ses investigations à Montpellier-le-Vieux avant de découvrir – clou de sa carrière – l’Aven Armand en Lozère. Depuis, les fouilles menées dans les environs de Montpellier-le-Vieux ont montré que le site était déjà constitué au début du quaternaire. C’est donc le travail du temps et de la nature, corrosions, ruissellements, effondrements qui nous ont donné ce “chaos”. Plus tard, les hommes ont rebaptisé les rochers en fonction de leur forme : Porte de Mycènes, crocodile, Sphinx,… Une simple promenade permet d’en faire l’inventaire poétique à l’ombre des pins sylvestres.
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