La bastide saint-Louis fut en quelque sorte la ”nouvelle” Carcassonne du XIIIe siècle : après la prise de possession de la cité de Carcassonne par Louis IX, ce dernier doit faire face à une population hostile à son autorité. Le roi de France envoie ainsi les habitants de l’autre côté de l’Aude, où il fait construire la ville basse. La bastide sera plus sérieusement protégée par un rempart solide après l’incursion du Prince Noir qui mis à sac la ville durant la guerre de 100 ans (1355). Il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges visibles de cet ancien rempart, la bastide étant désormais ceinturée de grands boulevards.
Une concurrence féroce a longtemps divisé les deux Carcassonne : tandis que la bastide prospérait (avec le commerce de textiles notamment) et gagnait en importance politique, la cité tombait peu à peu en désuétude jusqu’au XIXe siècle, date de sa restauration.
La bastide présente un plan bien caractéristique composé de rues parallèles et perpendiculaires formant un plan en damier rectiligne. Au centre la place Carnot, au sud la cathédrale Saint-Michel et au nord l’église Saint-Vincent, la bastide accueille moins de visiteurs que la cité mais n’est pas pour autant dénuée d’intérêts : à noter de nombreux hôtels particuliers des XVI et XVIIe siècles. C’est également le centre culturel (musée des Beaux arts, cinéma) et commerçant de la ville.
L’office du tourisme se trouve 28 rue de Verdun (plans, visites guidées).
Carcassonne
Carcassonne… avec son patrimoine historique