La Place de la Constitution, plus connue sous le nom El Zócalo, est la troisième plus grande place du monde après la Place Tian’anmen de Pékin et la Place Rouge de Moscou, et l’une des plus belles et impressionnantes. Au centre de México, elle fait 230m sur 192m. Le nom El Zócalo” vient de l’italien zoccolo qui veut dire socle ou promontoire et trouve son origine dans le fait qu’un gros bloc de marbre de plus de 2m de haut avait été installé en 1843 pour servir de socle à une colonne massive pour commémorer l’Indépendance. Mais, par manque de moyens, la colonne ne fut jamais posée et les habitants de la ville ont fini par parler de “El Zócalo” pour parler de la place. Déjà centre politico-religieux de l’empire aztèque, avec son immense drapeau, planté en son milieu, la place est aujourd’hui l’une des attractions principales de México. La place sert de symbole et de destination pour toutes les manifestations politiques, les revendications et protestations. Elle fut le lieu de nombreux événements importants dans l’histoire du Mexique. Au Nord, on trouve la Cathédrale Métropolitaine de México, à l’Est le Palais National, au Sud-Est, la Cour Suprême de Justice, au Sud, l’Hôtel de ville et enfin à l’Ouest, l’immeuble appelé Monte de Piedad et le Portal de Mercaderes. “

Zócalo : Le Cœur Palpitant de Mexico

Au cœur de la Ville de Mexico, la Place de la Constitution, mieux connue sous le nom de Zócalo, est bien plus qu’une simple place publique. Il s’agit d’un espace emblématique, chargé d’histoire et de symbolisme, qui incarne le passé, le présent et même l’avenir du Mexique. En tant que troisième plus grande place du monde, après la Place Tian’anmen à Pékin et la Place Rouge à Moscou, le Zócalo est un lieu incontournable à découvrir lors de votre visite de la capitale mexicaine.

Une Place à la Taille Imposante

Le Zócalo mesure 230 mètres sur 192 mètres, offrant une vaste étendue d’espace au centre de la ville. Sa grandeur physique n’est pas qu’une question de dimensions, elle est aussi liée à son rôle symbolique dans la culture mexicaine. Ce lieu est un véritable témoignage de la puissance et de l’importance historique du pays. Entourée de monuments historiques majeurs, cette place abrite le cœur palpitant de la ville et de la nation.

Le Zócalo a été façonné à la fois par la civilisation aztèque et par les colonisateurs espagnols. Avant l’arrivée des Espagnols, il servait de place centrale pour les grandes cérémonies religieuses et politiques de Tenochtitlán, la capitale de l’Empire aztèque. Aujourd’hui, elle reste un lieu où se croisent les événements politiques, sociaux et culturels, notamment des manifestations, des rassemblements publics, des concerts et des célébrations nationales.

L’Origine du Nom “Zócalo”

Le nom Zócalo provient du mot italien zoccolo, qui signifie socle ou promontoire, et il tire son origine d’un événement particulier. En 1843, un bloc de marbre massif, mesurant plus de 2 mètres de hauteur, avait été installé en son centre. Ce bloc devait servir de base pour une grande colonne commémorant l’Indépendance du Mexique. Cependant, en raison de problèmes financiers et de la lenteur des travaux, la colonne ne fut jamais posée, et les habitants de la ville commencèrent à désigner la place par le nom de “Zócalo”, en référence à ce socle inachevé. Depuis, le nom est resté et est devenu synonyme de la place elle-même.

Le Zócalo : Un Lieu de Symbole et d’Histoire

Le Zócalo a joué un rôle majeur dans l’histoire politique du Mexique. Il a été le théâtre de nombreux événements clés, qu’il s’agisse de manifestations populaires, de célébrations nationales ou de rassemblements historiques. Le drapeau mexicain géant qui flotte au centre de la place est un symbole fort de l’unité nationale, et il est régulièrement baissé et hissé lors de cérémonies officielles.

En tant que centre religieux et politique à l’époque aztèque, cette place fut le cœur spirituel de l’empire. C’est ici que se dressait le Templo Mayor, le grand temple dédié aux dieux aztèques, dont les vestiges sont encore visibles sous la place et peuvent être visités au Musée du Templo Mayor, juste à côté. Le Zócalo, autrefois point de convergence des croyances aztèques, est aujourd’hui le point central de la capitale mexicaine, où se déroulent des événements marquants qui sont suivis non seulement par les habitants mais aussi par le monde entier.

Les Grands Bâtiments Qui Entourent le Zócalo

Le Zócalo est un lieu de passage incontournable non seulement pour son atmosphère vibrante, mais aussi pour la beauté de ses bâtiments historiques qui l’entourent. Parmi les plus célèbres, on trouve :

• La Cathédrale Métropolitaine de Mexico : Située au nord de la place, cette cathédrale est l’un des plus grands et des plus anciens exemples d’architecture religieuse en Amérique latine. Elle incarne le passage de l’Empire aztèque à l’Empire espagnol, avec des éléments de style baroque et néoclassique. Elle abrite des trésors d’art religieux et des tombeaux de figures historiques importantes, comme l’empereur Moctezuma.

• Le Palais National : À l’est du Zócalo, ce grand bâtiment abrite aujourd’hui le bureau du président du Mexique et la Salle des Murales où l’artiste Diego Rivera a peint ses célèbres fresques représentant l’histoire du Mexique. Le palais est l’un des points d’intérêt les plus visités pour ses fresques qui retracent l’histoire du pays, de l’époque précolombienne à la révolution mexicaine.

• La Cour Suprême de Justice : Située au sud-est du Zócalo, cet imposant bâtiment abrite l’institution judiciaire la plus haute du Mexique. L’édifice combine des éléments de style néoclassique et moderne.

• L’Hôtel de Ville de Mexico : Situé au sud, l’Hôtel de Ville est un exemple frappant d’architecture coloniale, avec sa belle façade en pierre et ses balcons ornementés. Il joue un rôle central dans l’administration de la capitale.

• Le Monte de Piedad : À l’ouest de la place, ce bâtiment fut fondé au XVIe siècle comme une institution de prêt à faible intérêt pour les pauvres. C’est aujourd’hui un centre culturel et historique qui représente l’une des premières tentatives sociales du pays.

• Le Portal de Mercaderes : Ce bâtiment est l’un des plus anciens de la place. Autrefois un centre commercial où se négociaient des marchandises, il est aujourd’hui un lieu de passage historique.

La Place Aujourd’hui : Un Lieu de Rassemblement et de Célébration

Le Zócalo est toujours un espace public vibrant, accueillant des événements culturels et des rassemblements sociaux de toutes sortes. De grandes manifestations politiques se tiennent ici, des fêtes nationales comme le 16 septembre, jour de l’Indépendance du Mexique, ou encore des événements internationaux tels que les célébrations de la Fête des Morts ou les concerts en plein air.

C’est aussi le lieu où se déroulent des commémorations historiques, comme l’anniversaire du Grito de Dolores, en septembre, quand des milliers de Mexicains se rassemblent pour revivre l’appel à la rébellion lancé par Miguel Hidalgo, le père de l’indépendance mexicaine.

De plus, les fêtes religieuses, telles que la Semana Santa (Semaine Sainte), attirent les foules venues admirer les processions et les événements culturels. Pendant la période des fêtes, la place se transforme souvent en un lieu spectaculaire, décoré et illuminé pour les fêtes de fin d’année, offrant une expérience magique aux visiteurs.

Conseils de Visite pour Profiter du Zócalo

1. Visitez tôt le matin : Le Zócalo est généralement moins fréquenté tôt le matin, vous permettant de profiter d’une atmosphère plus calme et d’admirer les bâtiments et monuments sans la foule.

2. Découvrez les fresques de Diego Rivera : Ne manquez pas les fresques de Diego Rivera dans le Palais National, un chef-d’œuvre de l’art mexicain.

3. Assistez à la cérémonie du drapeau : Si vous êtes à Mexico, essayez d’être présent pour la cérémonie quotidienne du hissage du drapeau mexicain, qui se déroule au Zócalo. C’est un spectacle impressionnant.

4. Explorez les musées alentours : Le Musée du Templo Mayor vous plonge dans l’histoire aztèque, tandis que le Palais des Beaux-Arts et d’autres musées tout proches offrent un aperçu de l’art et de la culture mexicaine.

5. Manger et boire sur place : Pour une expérience mexicaine authentique, essayez les tacos et les dishes typiques proposés dans les nombreux restaurants et stands autour de la place.