Xochimilco est une délégation située tout au Sud de la ville de México. Grâce à ses canaux et ses jardins flottants, c’est une région très touristique. Xochimilco en Nahuti, une langue des Indiens mexicains, signifie le lieu des champs de fleurs”. Inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ces jardins flottants, appelés Chinampas, sont en fait des vestiges de la culture aztèque: petites îles artificielles, elles étaient créées pour être cultivées et subvenir aux besoins en nourriture de Tenochtitlan, l’ancienne México. Avec l’arrivée des Conquistadores sont venues de nouvelles techniques de culture et des animaux domestiqués, comme le cheval et le boeuf, encore inconnus aux Aztèques. Les chinampas ont donc disparu progressivement car, avec ces nouveaux modes de transport, la nourriture n’avait plus besoin d’être cultivée immédiatement sur place. Aujourd’hui, ce lieu est un réel petit Eden de verdure. Les maraîchers qui y vivent alimentent la ville en légumes et en fleurs depuis des siècles. Depuis l’embarcadère de Nativitas, on prend une des dizaines de barques fleuries et bariolées, appelées lanchas qui voguent en rond autour de l’embarcadère central. Tout se passe sur l’eau, on achète à manger, on écoute aux Mariachis, les musiciens traditionnels mexicains, de barque en barque. En général, la balade dure une heure ce qui laisse largement le temps de se promener à travers le marché, spécialisé dans les fleurs et les poteries. “

Xochimilco : Un Voyage au Cœur des Jardins Flottants

Au sud de la ville de Mexico, loin de l’agitation de la capitale, Xochimilco vous transporte dans un autre temps et un autre espace. Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, cette région est un véritable havre de paix où la nature et l’histoire se mêlent pour offrir aux visiteurs une expérience unique. Les célèbres chinampas, des jardins flottants créés par les Aztèques, sont au cœur de cet endroit enchanteur, qui était autrefois l’un des éléments essentiels de l’approvisionnement alimentaire de Tenochtitlan, la capitale aztèque, aujourd’hui Mexico.

L’Histoire de Xochimilco et des Chinampas

Le nom Xochimilco provient du nahuatl, la langue des Aztèques, et signifie littéralement “le lieu des champs de fleurs”. Ce nom est bien plus qu’une simple appellation, il résume parfaitement l’essence de cette région. Les chinampas sont des îles artificielles créées par les Aztèques en aménageant des canaux, et servant à la culture de légumes, de fleurs, et de plantes médicinales. Ces jardins flottants ont été un véritable exploit d’ingénierie. Ils étaient formés en déposant des couches de boue et de végétation sur les canaux, pour former des terres cultivables qui ne se sont jamais asséchées, permettant une culture intensive en période de sécheresse.

Avant l’arrivée des conquistadors, les Aztèques avaient une connaissance approfondie de l’agriculture, utilisant ces chinampas pour nourrir la population croissante de Tenochtitlan. Le système était parfaitement adapté à la topographie et aux besoins d’une ville lacustre. Toutefois, avec l’introduction de l’élevage de bétail et de nouvelles techniques agricoles apportées par les Européens, les chinampas ont commencé à décliner, au fur et à mesure que de nouvelles méthodes de production et de transport ont réduit leur utilité immédiate. Aujourd’hui, ces jardins flottants sont un témoignage précieux de l’ingéniosité aztèque, et ils continuent de prospérer dans certains endroits de Xochimilco.

Une Expérience Flottante : Les Lanchas et le Marché de Xochimilco

La manière la plus emblématique de découvrir Xochimilco reste la balade en lancha. Ces barques colorées, décorées de fleurs et de motifs vivants, sillonnent les canaux et vous invitent à une expérience sensorielle où les bruits des mariachi, les saveurs locales et les scènes pittoresques se mêlent. Le départ se fait généralement depuis l’embarcadère de Nativitas, un point de rendez-vous populaire, et vous êtes immédiatement plongé dans un paysage unique.

À bord des lanchas, vous pourrez acheter des produits locaux comme des tacos, des tamales ou des boissons traditionnelles. Les mariachi, ces musiciens emblématiques du Mexique, se produisent directement depuis d’autres barques, offrant une ambiance festive et typique. L’expérience est immersive et offre une belle occasion de se laisser porter par les eaux tranquilles tout en profitant d’une musique qui fait battre le cœur de Xochimilco.

La balade dure en moyenne une heure, mais le temps semble suspendu lorsque l’on se laisse envoûter par la beauté des lieux et l’atmosphère chaleureuse. C’est aussi un moment privilégié pour faire des emplettes dans les marchés flottants qui bordent les canaux. On y trouve des fleurs en tout genre, des potteries artisanales, et des produits typiques de la région.

Le Marché de Xochimilco : Une Explosion de Couleurs et de Traditions

En plus des canaux et des lanchas, le marché de Xochimilco est un lieu incontournable. Il est connu pour sa diversité de fleurs, particulièrement les dahlias, symboles de la région, ainsi que pour la vente de cactus et autres plantes succulentes. Le marché est également une véritable vitrine de l’artisanat local, avec des poteries, des sculptures et des textiles qui sont souvent des œuvres uniques, fabriquées par les habitants de la région.

Si vous cherchez des souvenirs authentiques, c’est l’endroit idéal pour en trouver. Mais Xochimilco, c’est aussi un endroit où l’on peut observer l’art de l’agriculture traditionnelle, avec des maraîchers locaux qui continuent à cultiver sur les chinampas, une activité qui se perpétue depuis les temps aztèques. Leurs étals sont une explosion de couleurs, avec des légumes frais, des fruits tropicaux et des fleurs parfumées, vendus directement par les producteurs.

Xochimilco : Une Nature Préservée au Coeur de la Ville

En dehors de l’agitation de la ville de Mexico, Xochimilco est un véritable éden de verdure et de tranquillité. Bien que les chinampas soient aujourd’hui principalement utilisées pour des cultures maraîchères et florales, la région reste l’un des poumons verts de la capitale. Les canaux sont entourés de végétation luxuriante et de jardins flottants, offrant un cadre paisible pour se détendre et s’évader du bruit et de la chaleur de la ville.

Les canaux sont également le refuge de nombreuses espèces d’oiseaux, ce qui en fait un site populaire pour l’observation des oiseaux, notamment les canards et les oiseaux migrateurs. Les balades en bateau offrent ainsi une expérience immersive qui allie beauté naturelle et patrimoine culturel.

Conseils Pratiques pour Visiter Xochimilco

1. Planifiez votre visite en journée : Bien que les soirées soient animées par les mariachi et que les lanchas circulent encore la nuit, il est préférable de visiter Xochimilco en journée pour profiter pleinement des couleurs et de la sérénité des lieux.

2. Réservez une lancha à l’avance : Si vous voulez être sûr d’avoir une place sur l’une des lanchas colorées, il est conseillé de réserver à l’avance. Les embarcadères sont très fréquentés, surtout le week-end.

3. Apportez de l’argent liquide : Bien que certains commerces acceptent la carte, de nombreux vendeurs locaux préfèrent le cash. Cela vous permettra également d’acheter des produits artisanaux ou des souvenirs le long des canaux.

4. Respectez les traditions locales : Xochimilco est avant tout un lieu de vie pour les agriculteurs et les habitants de la région. Prenez soin de respecter cet environnement fragile et profitez de la beauté des lieux tout en restant respectueux des traditions.

5. Ne manquez pas le marché flottant : Il serait dommage de ne pas explorer le marché autour de l’embarcadère. C’est là que vous trouverez des fleurs fraîches, des spécialités mexicaines et des objets artisanaux uniques.