El D.F. (Prononcer défé pour "Distrito Federal") comme l'appellent les Mexicains est la ville la plus peuplée du monde avec plus de 22 millions d'habitants dont 8,6 intra-muros. Elle est aussi l'une des agglomérations les plus grandes du monde avec 1 500km2, et les plus hautes, à 2 200m d'altitude. L'ancienne capitale aztèque Tenochtitlán a été détruite et reconstruite par les Conquistadores espagnols entre 1519 et 1521, pour laisser place à la géante México. À l'arrivée dans la ville, il ne faut pas s'étonner du choc et du temps d'adaptation qui s'ensuit tant elle est singulière. Tout d'abord, México est très polluée: son très fort taux d'ozone explique la présence de ce brouillard qui flotte au-dessus de la ville, rendant l'air irrespirable. Deuxième particularité: México est bruyante. Quand on n'a pas l'habitude, il peut être difficile de se repérer dans toute cette pagaille de voitures et de piétons, dans les

La delegación" ou arrondissement de Coyoacán est en fait l'ancienne capitale des Tépanèques, qui, selon la légende, descendent de l'une des 7 tribus nahuas à s'être installées dans le centre du Mexique après la chute de Tula, vers la fin du XIIe. Tula était la capitale des Toltèques, dont les Aztèques et les Chichimèques descendent. Les Nahuas sont un groupe indien du Mexique, qui représente 23% de la population.

En Nahuati, Coyoacán signifie "là où il y a des coyotes". A sa chute, Coyoacán fut assimilé à l'empire aztèque. C'est en tant que village colonial, refuge d'artistes et d'intellectuels depuis des siècles, qu'il fut englouti dans l'expansion de Mexico. Aujourd'hui, ce quartier est peut-être l'un des plus agréables de la mégapole.

Lieu de rencontre des artistes, des "bobos" et des "babas", les citadins adorent venir se promener dans les rues pavées, le week-end, ou prendre un verre dans l'un des

La Place de la Constitution, plus connue sous le nom El Zócalo, est la troisième plus grande place du monde après la Place Tian'anmen de Pékin et la Place Rouge de Moscou, et l'une des plus belles et impressionnantes. Au centre de México, elle fait 230m sur 192m. Le nom El Zócalo" vient de l'italien zoccolo qui veut dire socle ou promontoire et trouve son origine dans le fait qu'un gros bloc de marbre de plus de 2m de haut avait été installé en 1843 pour servir de socle à une colonne massive pour commémorer l'Indépendance. Mais, par manque de moyens, la colonne ne fut jamais posée et les habitants de la ville ont fini par parler de "El Zócalo" pour parler de la place. Déjà centre politico-religieux de l'empire aztèque, avec son immense drapeau, planté en son milieu, la place est aujourd'hui l'une des attractions principales de México. La

Bâtie au XVIe siècle par les Espagnols sur les ruines de Tenochtitlan, ancienne capitale aztèque située à 2200 m d'altitude et dominée par le Popocatepetl qui culmine à 5452 m de hauteur, Mexico est aujourd'hui l'une des villes les plus grandes et les plus peuplées du monde avec près de 20 millions d'habitants.

Autrefois, le lac Texcoco s'étendait là mais suite à son assèchement, seuls les jardins de Xochimilco ont survécu. Outre ses cinq temples aztèques dont on a identifié les restes, on y trouve également la cathédrale, la plus grande du continent, ainsi que plusieurs bâtiments publics du XIXe et du XXe siècle, par exemple le Palacio de Bellas Artes.

Xochimilco, à 28 km au sud du centre de Mexico, avec son réseau de canaux et d'îlots artificiels, est un témoignage exceptionnel des efforts du peuple aztèque pour construire un habitat au milieu d'un environnement peu favorable.

La rue de la monnaie débute au Zócalo, au centre de la ville, et est l'un des endroits où l'architecture coloniale est encore visible, notamment depuis que le gouvernement a pris la décision de ne plus laisser ce quartier à l'abandon. Habitées par une population très pauvre, la Calle de la Moneda et les rues alentour sont plus que bondées et remplies de stands qui vendent tout et n'importe quoi. Dans cette pagaille, mieux vaut faire très attention à ses affaires, et surtout ne pas montrer d'objets de valeur, au moins par respect. Il faut y admirer les façades, quelque peu décrépies, mais qui n'en sont pas moins, très belles et harmonieuses. Et peut-être faire un tour dans les quelques bâtiments de la rue: l'église Santa Teresa la Antigua, du XVIIIe ou le Musée national des Cultures, à la magnifique façade.

La construction de l'imposant édifice s'est étendue sur plusieurs décennies au début du XXe et fut entreprise par plusieurs architectes, ce qui explique le mélange de styles. Presque entièrement fait de marbre de Carrare et surmonté d'une impressionnante coupole colorée, le lieu devait à la base servir de théâtre national. Aujourd'hui, il abrite en plus le Musée national d'arts plastiques et le Musée du livre. L'intérieur vaut le détour, on y trouve des fresques réalisées par cinq des plus grands peintres mexicains: Diego Rivera, José Clémente Orozco, David Alfaro Siqueiros, Rufino Tamayo et Jorge González Camarena.

Informations pratiques visite Palais des Beaux-Arts de Mexico

Le Palais des Beaux-Arts de Mexico, également connu sous le nom de Palacio de Bellas Artes, est l'un des joyaux culturels de la ville. Situé dans le centre historique de Mexico, ce magnifique bâtiment est un centre d'arts visuels

Le Museo Nacional de Antropología de Mexico est l'un des plus importants du monde, dans ce domaine. L'imposant bâtiment date des années 60. La partie impressionnante du bâtiment, c'est cette sorte de parapluie qui couvre le patio central et déverse l'eau des intempéries dans un bassin autour de la colonne centrale. Une véritable prouesse architecturale. Il recueille sur 400 000m2 et une douzaine de salles, une collection d'objets sur l'histoire et la culture des civilisations précolombiennes. Ce sont en particulier les Toltèques, Mayas, Aztèques, Teotihuacán, Otopames, Zapotèques, Mixtèques, Nahuas et des dizaines d'autres, qui sont traités. Des salles d'introduction à l'anthropologie peuvent aider les novices à comprendre ces civilisations disparues si particulières.

Situé en plein coeur du Bosque de Chapultepec, il faut grimper un bon petit moment pour atteindre le château, à moins de prendre le petit train touristique. La vue est splendide de là-haut, loin du chahut insupportable de la ville. Le lieu est divisé en un musée sur l'histoire de México, du XVIe à la déclaration d'Indépendance de 1917 et de l'autre côté, le château de l'empereur Maximilien et de l'impératrice Carlota, où ils vécurent de 1864 à 1867. Il a également servi de résidence officielle au président Porfirio Díaz. Le château était la cible principale des Américains lors de leur invasion en 1847. La visite vaut le détour, c'est une manière ludique d'apprendre l'histoire du pays, et d'en savoir plus sur les moeurs et coutumes d'autrefois. Seul hic, les explications ne sont qu'en espagnol. Autre bonne raison de le visiter, le palais est vraiment magnifique, on y trouve entre

La Condesa est l'un des quartier les plus branchés de México. Depuis quelques années, il s'est beaucoup amélioré et est très fréquenté par la jeunesse mexicaine. On y trouve des immeubles et maisons années 30, Art déco, vraiment sublimes. Il y a en outre beaucoup de verdure dans les rues et les quelques parcs du quartier, notamment le parc México, l'un des plus beaux de la ville. Le quartier est vivant et coloré, et, pour notre plus grand plaisir, il y a beaucoup moins de circulation automobile et les rues sont du coup beaucoup plus agréables. Ne pas hésiter à se promener à travers le quartier ou se poser à la terrasse d'un café ou d'un restaurant, ça en vaut vraiment la peine.

La Condesa : Le Quartier Tendance de Mexico

La Condesa, l'un des quartiers les plus animés et les plus en vogue de Mexico, est une véritable

La Maison musée de Frida Kahlo (1907-1954) se situe à México dans le quartier de Coyoacán. La Casa Azul" a vu la peintre naître, vivre et mourir. Elle y passera quelques années de sa vie avec Diego Rivera. Elle y accueillit aussi de nombreux personnages célèbres, tels André Breton ou Léon Trotsky, dont la dernière demeure ne se situe pas très loin. Cet endroit fut la maison d'enfance de Frida Kahlo, et recueille tous les objets de sa vie, du plus basique au plus insolite, comme son lit à miroir suspendu au baldaquin qu'elle fit installer quand elle tomba malade et lui permit, alitée, de peindre en se servant de son reflet comme modèle. Aussi s'y trouvent sa chaise roulante, des figurines préhispaniques ou une collection d'ex-voto. On y trouvera par ailleurs quelques toiles d'elle mais aussi de Rivera. Outre découvrir la vie personnelle de l'exceptionnelle peintre mexicaine, on pourra

Plus grande cathédrale d'Amérique Latine, la Cathédrale Métropolitaine de México est l'un des bâtiments les plus impressionnant de la ville. Avec sa façade baroque imposante et ses deux tours néoclassiques de 64m de haut qui portent chacune 18 cloches, elle domine le Zócalo, au centre de la ville. L'édifice a été érigé entre 1573 et 1813, ce qui explique la variété de styles utilisés. L'ornementation intérieure n'a pas grand intérêt, c'est surtout les dimensions de la nef qui impressionnent. Le retable churrigueresque (style baroque espagnol du XVIe au XVIIIe) derrière l'autel, ainsi que l'orgue, sont tout de même remarquables. Au fond, la sacristie est ornée de magnifiques fresques de Juan Correa. Un incendie en 1967 avait ravagé une grande partie de l'église. Aujourd'hui, ce sont les sols qui s'affaissent. L'intérieur est donc en travaux en quasi permanence. Jouxtant la Cathédrale, l'église Sagrario Metropolitano fut bâtie entre 1749 et 1769, et

Xochimilco est une délégation située tout au Sud de la ville de México. Grâce à ses canaux et ses jardins flottants, c'est une région très touristique. Xochimilco en Nahuti, une langue des Indiens mexicains, signifie le lieu des champs de fleurs". Inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ces jardins flottants, appelés Chinampas, sont en fait des vestiges de la culture aztèque: petites îles artificielles, elles étaient créées pour être cultivées et subvenir aux besoins en nourriture de Tenochtitlan, l'ancienne México. Avec l'arrivée des Conquistadores sont venues de nouvelles techniques de culture et des animaux domestiqués, comme le cheval et le boeuf, encore inconnus aux Aztèques. Les chinampas ont donc disparu progressivement car, avec ces nouveaux modes de transport, la nourriture n'avait plus besoin d'être cultivée immédiatement sur place. Aujourd'hui, ce lieu est un réel petit Eden de verdure. Les maraîchers qui y vivent alimentent la ville en légumes et en

Le Popo", comme l'appelle les Mexicains, est l'un des volcans les plus redoutés de la Terre et le deuxième plus haut sommet du Mexique. Proche de nombreuses villes, dont México et Puebla, son activité relativement intense pourrait anéantir des villages entiers et la poussière qu'il pourrait dégager, causer un réel risque pour la population. Le volcan est tellement dangereux que son ascension est complètement interdite. La dernière explosion a eu lieu en 2000. Selon la légende aztèque, Popocatépetl était un guerrier amoureux d'Ixtaccihuati. Le père de cette dernière l'envoya pour se battre, en lui promettant la main de sa fille quand il reviendrait. On fit croire à la jeune fille que son amant était mort, et elle en moura de chagrin. A son retour, Popocatépetl ne put que constater la mort de sa bien-aimée et mourut à son tour. Les dieux décidèrent ensuite de les transformer en volcans. Popocatepetl en

Juxtaposé au quartier des affaires, Polanco, le Bosque de Chapultepec est un très grand bois de 500 hectares, entrecoupé de quelques larges avenues. Il renferme à la fois des activités pour enfants que pour adultes, notamment des attractions, montagnes russes, des manèges, mais aussi des musées, le monument Los Niños Héroes dédié aux cadets qui ont défendu le Château de Chapultepec durant l'invasion des troupes américaines en 1847. On y trouve aussi l'Auditorio Nacional, la plus grande salle de concerts d'Amérique latine. Des vélos peuvent être loués ainsi que des barques sur le lac. Les balades peuvent y être très agréable, car le bois est relativement calme comparé au reste de la ville. Le zoo, en revanche, n'a aucun intérêt.

El Mercado de la Merced est le plus grand marché de México. Il recouvre un pâté de maison entier, et se divise en plusieurs catégories: fruits, épices et fromages. C'est essentiellement pour se balader que l'on s'y rendra, car il n'y a pas grand chose à acheter. L'endroit est impressionnant et animé, et en devient une réelle attraction. Juste un peu plus loin, sur l'Avenida Fray Servando, se trouve le petit marché Mercado Sonora, le marché de la sorcellerie. Les Mexicains viennent y acheter plantes médicinales, potions et autres élixirs, des talismans, grigris, et tout objet en rapport avec la magie. Un lieu très intéressant à visiter, presque mystique, mais surtout, ne pas se moquer ou agir trop en touriste", les gens qui viennent là prennent la magie très au sérieux et considèrent presque le marché comme un lieu sacré. "

Situé juste derrière la Cathédrale, au Nord-Est du Zócalo, Templo Mayor est un site archéologique mis à jour en 1978 par hasard. Le site et le musée renferment les restes de Tenochtitlan, la ville terrassée par les Conquistadores entre 1519 et 1521. On a découvert sur place les restes d'une pyramide, très grand symbole pour les Mexicains car les Espagnols pensaient avoir absolument tout rasé de la civilisation aztèque. Elle faisait 70m de haut et était surmontée de deux temples. Sa construction s'était étalée sur deux siècles à partir de 1375 avant d'être détruite après le siège des Conquistadores sur la ville. Outre les milliers d'objets recueillis durant les fouilles, le musée renferme les plus importantes découvertes aztèques depuis trois décennies et en particulier la pierre de Coyolxauhqui. Cette énorme pierre ronde, mesure presque 3,25m de diamètre sur 35cm d'épaisseur et pèse plus de 8 tonnes. Elle représente, sculptée en

Au Nord de Mexico, sur la colline de Tepeyac, se trouve la deuxième basilique la plus visitée au monde après la Basilique Saint-Pierre au Vatican: Notre-Dame de Guadalupe. Juste à côté se dresse l'ancienne basilique du même nom. La construction de cette dernière a débuté en 1531. Elle est censée être bâtie à peu près à l'emplacement où Saint Juan Diego Cuauhtlatoatzin, un berger indien nahua, aurait vu la Vierge lui apparaître sous la forme de la Vierge de Guadalupe, c'est-à-dire en Indienne, une image qui a beaucoup aidé à convertir les Mexicains au catholicisme. Pour prouver la véracité de sa vision, la Vierge lui aurait demandé d'aller cueillir des roses, en plein hiver. Quand il les apporta à un évèque espagnol, il laissa tomber les roses sur sa tunique et aussitôt une icône de la Vierge Guadalupe apparut dessus. Cette première église penche à la manière de la Tour