La basilique de San Pietro in Vincoli a été construite au Ve siècle, quand l’imperatrice romaine Licinia Eudossia décida d’y garder de précieuses reliques, les chaînes de Saint Pierre (vinculae en latin), conservées dans un reliquaire de la sacristie.
À l’intérieur se trouve le célèbre Moïse de Michel-Ange, qui orne le mausolée du pape Jules II. L’imposante sculpture avait été conçue par l’artiste comme un élément d’une énorme structure, avec une quarantaine de statues en marbre. Pourtant, après avoir autorisé Michel-Ange à poursuivre son projet, en l’envoyant jusqu’à la ville de Carrara pour chercher les marbres les plus beaux, Jules II a l’idée de construire une énorme église, l’actuel San Pietro au Vatican, et interrompt le payement de Michel-Ange. Celui-ci, chargé ensuite de réaliser la Chapelle Sistine, ne peut achever son œuvre que quarante ans plus tard, en 1545. D’autres tombeaux sont présents dans l’église, notamment celui des artistes florentins Antonio et Piero del Pollaiolo, surmonté par une fresque à eux. En outre, on peut admirer une mosaïque avec Saint Sébastien d’époque byzantine. Enfin, la basilique abrite deux tableaux de Guercino et un portrait de Domenichino.