Ce bâtiment, situé sur l’île antique d’Olivolo, fut le premier centre religieux de Venise. Première cathédrale jusqu’en 1807, où le titre fut donné à Saint Marc. Dédiée originairement aux saints Serge et Bacchus au VII° siècle, elle est dédiée à Saint-Pierre au IX° siècle. A l’intérieur de cette église en croix latine surmontée d’un coupole se trouve le trône de Saint Pierre provenant d’Antioche, qui, selon la légende aurait été utilisé pour cacher le Saint Graal.

Il est constitué d’une stèle funéraire musulmane décorée de motifs arabes et de versets du Coran. La dépouille de premier patriarche de Venise, San Lorenzo Giustiniani, se trouve là. A voir: La façade, d’Andrea Smeraldi, selon le projet de Palladio (1556), la campanile en pierre d’Istrie, de Mauro Codussi (fin XV° siècle), l’autel en marbre polychrome, de Baldassare Longhena, les chapelles Vendramin et Lando, la grande croix en bois romano-byzantine.

L’île de San Pietro di Castello est sans doute l’île de la Lagune qui fut la première à être habitée. Elle se situe à l’extrémité Est de la ville et s’atteint facilement par un pont. Elle a conservé un important rôle religieux et abrite la dépouille du premier patriarche de Venise. La basilique San Pietro di Castello, “”Saint Pierre du Château””, a même été la cathédrale officielle de Venise jusqu’en 1807.

Le bâtiment actuel date principalement du XVIIème siècle. Elle rappelle l’église du Rédempteur, et suit un modèle et des plans de Palladio. A l’intérieur, le maître-autel a été réalisé par Longhena, et l’on trouve également des toiles de Véronèse et un retable réalisé en mosaïque à partir d’un projet du Tintoret. Chaque année, durant la dernière semaine du mois de juin, le Campo verdoyant sur lequel s’ouvre la Basilique accueille la fête de San Pietro di Castello.

C’est l’occasion de goûter la cuisine vénitienne traditionnelle et de participer à une tombola. Le reste de l’année, ce quartier est très préservé et reste à l’écart de l’effervescence touristique. Une curiosité à Venise que nous vous conseillons de découvrir.

San Pietro di Castello : un trésor discret au cœur de la lagune

Loin des foules de la place Saint-Marc, San Pietro di Castello vous invite à explorer une facette plus calme et authentique de Venise. Nichée sur l’île d’Olivolo, à l’extrémité est de la ville, cette basilique mérite toute votre attention pour son histoire fascinante, ses trésors architecturaux et son atmosphère paisible. C’est un lieu où passé et légendes se croisent, parfait pour les amateurs d’art, d’histoire… ou pour ceux qui cherchent une pause loin des selfies en gondole !

Une cathédrale pionnière et pleine de symboles

Dès le VIIe siècle, l’île d’Olivolo (oui, ça sonne comme un bon vin !) devint un centre religieux majeur. La basilique, d’abord dédiée à Saint Serge et Saint Bacchus, reçut le patronage de Saint Pierre au IXe siècle. Jusqu’en 1807, c’était même la cathédrale officielle de Venise, avant que le titre ne soit transféré à la basilique Saint-Marc. Aujourd’hui, San Pietro di Castello conserve un charme hors du temps, comme si elle veillait sur la ville avec la sagesse de ses siècles.

Un trône avec une légende (et un peu de mystère)

À l’intérieur, vous trouverez un objet qui fait travailler l’imagination : le fameux trône de Saint Pierre, supposément utilisé pour dissimuler… le Saint Graal ! Mais attendez, ce n’est pas tout : ce “trône” est en réalité une stèle funéraire musulmane, ornée de motifs arabes et de versets du Coran. Une preuve saisissante de l’entrelacement des cultures et des époques à Venise.

Une architecture signée des grands maîtres

La basilique actuelle, reconstruite au XVIIe siècle, respire l’élégance des plans inspirés de Palladio, bien que la façade, conçue par Andrea Smeraldi, n’ait pas été achevée avant 1556. Les influences de Palladio sont évidentes dans les lignes épurées et l’équilibre des volumes, rappelant d’autres chefs-d’œuvre comme l’église du Rédempteur.

Le campanile en pierre d’Istrie

Ne manquez pas le campanile, œuvre de Mauro Codussi à la fin du XVe siècle. Sa structure sobre mais imposante, entièrement réalisée en pierre d’Istrie, domine le paysage environnant et offre un contraste saisissant avec les couleurs douces de la basilique.

Un intérieur riche en détails

• Le maître-autel en marbre polychrome, réalisé par Baldassare Longhena, est un exemple saisissant du baroque vénitien.
• Les chapelles Vendramin et Lando, avec leurs décors raffinés, racontent l’histoire des familles influentes de l’époque.
• Une croix en bois romano-byzantine, qui semble avoir traversé les siècles, trône fièrement dans le chœur.

Ajoutez à cela des toiles de Véronèse et un retable en mosaïque inspiré de Tintoret, et vous obtenez un véritable musée vivant de l’art sacré vénitien.

Une île paisible, hors des sentiers battus

San Pietro di Castello n’est pas seulement une basilique, c’est aussi une île préservée, loin de l’agitation touristique. Accessible par un pont, l’endroit conserve une atmosphère bucolique, notamment grâce à son campo verdoyant qui s’anime chaque année à la fin du mois de juin pour la fête de San Pietro di Castello. Cette célébration traditionnelle mêle gastronomie vénitienne, musique, et même une tombola. C’est une excellente occasion de goûter à des plats locaux sans attraper un coup de soleil en file d’attente à la Gelateria de la place Saint-Marc.

Le reste de l’année, l’île reste un havre de paix pour ceux qui souhaitent explorer une Venise authentique, loin des clichés et des bousculades.

Conseils pratiques pour votre visite

• Accès : Depuis le centre de Venise, prenez le vaporetto jusqu’à l’arrêt San Pietro, puis traversez le pont pour rejoindre l’île. Une balade agréable pour s’éloigner du tumulte.
• Horaires : Vérifiez à l’avance les horaires d’ouverture de la basilique, car elle peut être fermée à certaines heures.
• Visite guidée ou autonome ? : Une visite guidée peut enrichir votre expérience, mais même sans guide, les panneaux explicatifs suffisent pour apprécier l’histoire du lieu.
• Durée : Comptez environ 1 à 2 heures pour explorer l’île et la basilique à votre rythme.
• Meilleur moment : Visitez en fin de journée pour profiter de la lumière douce sur la lagune et des reflets dorés sur la façade de la basilique.

Un trésor caché à ne pas manquer

San Pietro di Castello est bien plus qu’une basilique : c’est une porte d’entrée vers une Venise différente, une Venise qui murmure ses secrets plutôt que de les crier à tue-tête. Entre ses légendes, ses trésors artistiques et son cadre paisible, ce site offre une parenthèse enchantée pour les voyageurs curieux. Alors, prêt(e) à découvrir cette facette méconnue de la Sérénissime ? (Spoiler : vous risquez de tomber amoureux de l’endroit.)