Construit entre 1184 et 1191 sous le règne de Jayavarman VII, le Preah Khan est entouré d’une douve de 40m de large et prend place dans une enceinte de latérite qui mesure 800m sur 600m et porte des représentations de Garuda (oiseau mythique) enserrant des nagas (serpents). Des chaussées pavées, au soubassement sculpté de bas-reliefs, traversent les douves et sont bordées de rangées de sculptures du même motif, des Garuda enserrant des nagas. Ce temple ville pouvait accueillir jusqu’à 10 000 personnes d’après les estimations. À l’origine, il fut construit comme un monastère bouddhiste, puis transformé en temple de l’hindouisme sous Jayavarman VIII. L’inscription de fondation mentionne 102 tours sanctuaires, 485 constructions en pierre et 439 cellules au total. Le complexe architectural est un enchevêtrement de salles, de galeries, de cours, de petits édifices, jusqu’au sanctuaire central. Les murs sont couverts de bas-reliefs représentant les grandes batailles de Jayavarman VII et de son père ou des scènes religieuses. Le temple est entouré d’un mur d’enceinte de 210m sur 160m, ouvert aux quatre points cardinaux par des gopura (portes d’entrée) monumentaux, dont le plus important est celui de l’Est. Le sanctuaire est en forme de croix et précédé d’un mandapa (salle de réunion). Des édifices annexes comme une salle dite aux danseuses, des bassins, des bibliothèques et des cours, avoisinent le temple. Depuis 1992, le site est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.