Si tant de visiteurs se rendent aux Saintes-Maries tout au long de l’été, c’est avant tout pour profiter de la dizaine de kilomètres de plages dont bénéficie la commune. Un point commun à chacune d’entre elles, eau claire et calme de la Méditerranée, chaleur et sable. Autrement, il y en a un peu pour tous les goûts selon que l’on reste au niveau du village ou que l’on s’en éloigne. Aux Saintes-Maries même puis au-delà de son port de Saint-Gardian, on trouvera des plages aménagées, avec tout ce que cela suppose : snacks, transats… certaines plages sont privées. Il y a évidemment beaucoup de monde et l’on peut vite se sentir à l’étroit. En s’éloignant vers l’est, sur plusieurs kilomètres, de belles plages sauvages constituent l’essentiel du rivage, un long cordon dunaire. On peut s’y rendre à pied, ou encore emprunter un vélo au départ du village : on peut ensuite emprunter la route de la ”digue à la mer”, construite pour protéger le littoral, à partir de laquelle il est possible de rallier Salin-de-Giraud. Les sentiers transversaux mènent aux plages : ici, la place ne manque pas. Pour ceux qui ont besoin d’activités sportives, retours aux Saintes-Maries, où l’école de voile de Port-Gardian permet la pratique de nombreux sports nautiques : planche à voile, catamaran, optimist pour les plus jeunes… (Av. T. Aubanel, +33490978587, avril-octobre). Il sera également possible de louer un bateau (voilier, zodiaque…).

Les plages des Saintes-Maries-de-la-Mer : entre Méditerranée apprivoisée et Camargue sauvage

Au cœur du delta du Rhône, au carrefour des eaux douces et salées, la station balnéaire des Saintes-Maries-de-la-Mer attire chaque été des milliers de visiteurs venus chercher la mer, la chaleur, et cette lumière camarguaise si particulière. La commune bénéficie d’une dizaine de kilomètres de rivages, offrant une pluralité d’ambiances, des plages les plus fréquentées du centre-ville aux étendues sableuses vierges et silencieuses de l’est camarguais. Le sable blond, l’eau claire et calme de la Méditerranée, et la douceur constante du climat assurent à tous un séjour balnéaire propice au repos, au sport ou à la contemplation.

Les plages centrales : animation, services et ambiance familiale

Dans l’enceinte même du village, à quelques pas des arènes et de la promenade du front de mer, les plages centrales sont les plus facilement accessibles. Bien entretenues, elles bénéficient de nombreux aménagements :

• douches, postes de secours, sanitaires,

• zones de baignade surveillées,

• accès pour personnes à mobilité réduite,

• ainsi que plusieurs plages privées proposant transats, parasols, et service de plage.

De nombreux snacks, glaciers et commerces sont accessibles immédiatement à pied. C’est la plage idéale pour les familles avec jeunes enfants, les personnes recherchant un confort immédiat ou les visiteurs d’un jour. L’inconvénient principal reste l’affluence en haute saison, où l’on peut rapidement se sentir à l’étroit.

Port Gardian : sports nautiques et départ vers le large

Au sud du village, le port de plaisance de Port Gardian constitue un pôle d’activités dynamique. C’est ici que se trouvent :

• l’école de voile municipale (