Le Parc national de l’Ichkeul est une réserve naturelle recouvrant l’ensemble du lac ainsi que le jebel Ichkeul (Mont Ichkeul) et les zones de marais qui l’entourent, pour une surface de plus de 130 km².
Le parc fût créé en 1980, et l’Unesco l’inscrira au patrimoine mondial en 1996. Ouvert au public, le parcours de visite serpente sur les flancs du jebel Ichkeul, haut d 511 mètres.
L’accès au parc se trouve à une trentaine de kilomètres au sud de Bizerte, en empruntant la route direction Menzel Bourguiba, puis en suivant la direction Mateur. Il faut alors emprunter la bifurcation sur la droite en direction de cette montagne qui se dresse seule au milieu d’un paysage extrêmement plat : on aperçoit déjà de la route, avant d’arriver à l’entrée du parc, un premier troupeau de buffles affalés sous la chaleur.
Un parking est prévu pour se garer. A partir de là, la piste commence à grimper : au fur et à mesure de l’ascension, un panorama de plus en plus impressionnant se découvre sur le vaste lac et ses environs. On est alors en pleine nature : le mont est recouvert d’une forêt composée en grande partie d’oliviers sauvages (oléastres) et de lentisques. Des oiseaux d’espèces variées s’affairent en tous sens. Ceux qui auront de la chance, et qui visiteront le parc aux bons horaires (tôt ou tard dans la journée), pourront observer un sanglier, un chacal ou un renard…
La visite est libre. Un petit écomusée est cependant ouvert vers le début du parcours, où toutes les espèces animales du parc sont présentées ainsi que les enjeux écologiques de la réserve.
A ne surtout pas manquer si l’on passe dans les environs.