Le village de Panauti se situe à six kilomètres au sud de Banepa, une ville plus importante. Ce charmant village est à voir pour son caractère authentique et son ensemble religieux splendide, étonnant pour un village si restreint.
Panauti est un ancien petit état donné par le roi Bhupitendra Malla à sa sœur comme dot. C’est une des plus vieilles villes du Népal. Elle possède son Durbar square au centre, ainsi que plusieurs temples. A la fin du XIIIe siècle, Panauti fut intégré au royaume unifié du Népal, au côté de Katmandou, Patan et Bakthapur qui en étaient les capitales.
A l’intérieur de la petite ville, on trouve une grande variété de monuments hindouistes et bouddhistes. Ces sites auraient joué un rôle très important au Moyen-âge.
Deux lieux à ne pas rater. Le temple à trois toits de l’Indreshwar Mahadev est consacré à Shiva. Il date du XVe siècle et est considéré comme un des plus vieux du Népal dans son état originel. Il est entouré de huit lions. D’autres édifices autour du temple mérite le coup d’œil. Le site en général, situé au bord de la rivière Punyamati est calme et spirituel. En s’y abandonnant quelque instant, l’ambiance devient magique. Le temple est sur la liste d’attente pour être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Un peu plus loin, si l’on traverse la rivière grâce au pont suspendu, on trouve le temple de Brahmayani. Datant du XVIIIe siècle, il a été restauré en 1981 par une équipe française. Le temple est un haut lieu de pèlerinage hindou. En juin, une fête traditionnelle anime les rues de Panauti pendant trois jours. Si jamais vous êtes dans le coin…