Sur la Sèvre Niortaise, dans le marais Poitevin, Marans est une petite ville construite dans des marais asséchés par le travail de moines. Un bourg se développe au XIe siècle autour d’un château, qui sera fortifié au XIVe siècle : il n’en subsiste rien, Richelieu décidant de la raser durant le siège de La Rochelle. Petit port à l’intérieur des terres, Marans occupera une journée de visite dans le marais Poitevin.
L’ancienne église Saint-Etienne date du XIIe, et les ruines encore debout (dont un clocher octogonal) sont classées monument historique.
L’église Notre-Dame ne s’est vue adjoindre un clocher qu’en 1988 : de cette peu commune construction de verre et de béton, un beau panorama s’ouvre sur les marais (renseignements visites : +33546011287).
Le moulin de Beauregard, construit au XVIIe, fût exploité jusqu’en 1935, puis racheté par la municipalité et restauré en 1999 à l’identique, en souvenirs des moulins existant à Marans. Le moulin produit et se visite (+33546007468).
Le petit musée Cappon, au dessus de l’office du tourisme, retrace l’histoire locale à travers un bric à brac d’objets (horaires de l’office du tourisme).
Enfin, on oubliera pas l’agréable balade le long des quais en direction du petit port de plaisance, jadis un port de commerce actif en parallèle avec La Rochelle, où l’on peut s’arrêter manger au calme dans l’un des restaurants bordant le canal.