Entre Alpes et Méditerranée, la vallée des Merveilles étonne par l’aspect austère et minéral de ses paysages. Située dans le Parc National du Mercantour, à 80km au nord de Nice, cette vallée secrète présente en effet de surprenantes dalles vertes ou orangées, rougeâtres ou violacées qui sont le résultat de l’altération du temps depuis le recul glaciaire. Qu’elles aient pour nom schiste, grès ou granit, toutes ces roches intriguent surtout par les innombrables gravures humaines qui les sillonnent, plus de 40 000 d’après les derniers recensements. Découvertes à la fin du XIXe siècle, ces gravures protohistoriques racontent l’histoire de l’humanité de l’Âge de Bronze. Elles représentent en majorité des profils ornés de cornes, des couteaux, des attelages, des symboles circulaires et quelques figures anthropomorphes. Le GR52 traverse cette vallée aux mille secrets, et si certaines gravures sont visibles depuis ce sentier, mieux vaut être accompagné d’un guide agréé pour éviter de prendre des risques et de passer à côté de l’essentiel ! Quelques refuges accueillent les randonneurs, pour une immersion encore plus complète dans la vie des artistes des précédents millénaires…

La Vallée des Merveilles occupe un espace de 600 hectares dominé par le Mont Bégo. C’est aux milliers de gravures rupestres – plus de 30 000 à ce jour- découvertes dans cette vallée qu’elle doit son nom. Le site fait aujourd’hui partie du Parc National du Mercantour, et il offre des paysages grandioses composés de cirques et de vallées, de lacs et de reliefs façonnés par le temps. Il y a encore la faune -très préservée ici-, la flore, et bien sûr les mystérieuses gravures rupestres réalisées pour certaines il y a plus de 4000 ans par des pasteurs vouant un culte au dieu-taureau et à la déesse-mère. Une formidable ballade.