Elle est une des places les plus célèbres et les plus belles de Rome. Construite en 85 ap. J.-C. par Domitien c’était à l’origine un stade long de 275 et large de 106 mètres qui pouvait contenir 30 000 spectateurs environ et où se déroulaient notamment des batailles navales, la place alors inondée pour l’occasion. Son style monumental est du au vouloir du pape Innocent X Pamphili, célébrant ainsi la grandeur et la richesse de sa famille. On peut admirer la façade de l’église Sant’agnese in agone, qui se trouverait selon la légende à l’endroit ou fut martyrisée la jeune chrétienne Agnès. Emblème baroque, elle accueille un marché qui prend de l’ampleur durant les fêtes pour la Befana, et les portraitistes l’envahissent pendant l’été. A voir: L’obélisque qui est au centre, provenant à l’origine du Cirque Maxence sur la Via Appia, haut de 17 mètres environ La fontaine du Bernin de 1651 représentant des statues du Danube, du Nil, du Gange, du Rio della Plata (un fleuve pour chaque continent alors connu) L’église Sant’agnese in agone commencée en 1652, réalisée par Rainaldi et Borromini, où se trouve le monument funèbre du pape Innocent X Le palais Pamphili La fontaine du Maure redessinée par le Bernin La fontaine de Neptune de Giacomo della Porta A faire: Goûter les excellents glaces du glacier-restaurant Ai Tre Tartufi
La Piazza Navona : Un chef-d’œuvre baroque au cœur de Rome
La Piazza Navona, l’une des places les plus célèbres et emblématiques de Rome, est un véritable joyau de l’architecture baroque et de la vie urbaine. Ce lieu mythique, riche d’histoire et de splendeur artistique, incarne à lui seul le charme intemporel de la Ville Éternelle. Entre ses églises majestueuses, ses fontaines spectaculaires et son ambiance vivante, la Piazza Navona est une destination incontournable pour les visiteurs de Rome.
Une place aux origines antiques
La Piazza Navona doit sa forme elliptique si particulière à ses origines : elle est construite sur les vestiges du Stade de Domitien, édifié en 85 apr. J.-C. par l’empereur éponyme. Ce stade, long de 275 mètres et large de 106 mètres, pouvait accueillir jusqu’à 30 000 spectateurs et servait principalement pour des compétitions athlétiques, mais aussi, selon la légende, pour des batailles navales occasionnelles lorsque la place était inondée.
Au fil des siècles, les ruines du stade furent recouvertes, mais la forme de l’arène resta intacte, définissant l’aspect unique de la Piazza Navona telle qu’on la connaît aujourd’hui.
La transformation baroque : l’apogée sous Innocent X
Le style monumental et baroque actuel de la place est le résultat de la vision du pape Innocent X Pamphili, qui, au XVIIᵉ siècle, fit de la Piazza Navona une vitrine de la grandeur et de la richesse de sa famille. Innocent X transforma la place en un théâtre de splendeurs artistiques, avec des contributions majeures de certains des plus grands architectes et sculpteurs de l’époque, tels que Gian Lorenzo Bernini, Francesco Borromini et Girolamo Rainaldi.
Les chefs-d’œuvre à admirer
La Fontaine des Quatre Fleuves
Conçue par Gian Lorenzo Bernini en 1651, cette fontaine spectaculaire située au centre de la place est l’une des plus célèbres de Rome. Elle représente les quatre fleuves majeurs des continents connus à l’époque :
- Le Danube (Europe),
- Le Nil (Afrique),
- Le Gange (Asie),
- Le Rio de la Plata (Amérique).
Ces fleuves sont symbolisés par des figures colossales entourant un obélisque égyptien, qui provient du Cirque de Maxence sur la Via Appia. L’harmonie entre les figures humaines et l’obélisque confère à cette fontaine une monumentalité saisissante, qui capte immédiatement l’attention.
L’église Sant’Agnese in Agone
Cette église baroque, située sur le côté ouest de la place, est un autre point fort de la Piazza Navona. Conçue par Girolamo Rainaldi et achevée par Francesco Borromini en 1652, elle est dédiée à Sainte Agnès, une martyre chrétienne supposément assassinée à cet endroit.
L’intérieur de l’église est richement décoré, avec notamment le monument funèbre du pape Innocent X, un hommage à celui qui a marqué l’histoire de la place. L’élégance de sa façade courbée et de son dôme central est un chef-d’œuvre du baroque romain.
La Fontaine du Maure
Située à l’extrémité sud de la place, cette fontaine fut conçue par Giacomo della Porta en 1575, mais remodelée par Bernini au XVIIᵉ siècle. Elle représente un Maure (figure d’un homme africain) luttant contre un dauphin, entouré de tritons.
La Fontaine de Neptune
À l’extrémité nord, la Fontaine de Neptune, également conçue par Giacomo della Porta en 1574, est une autre œuvre remarquable. Les sculptures de Neptune terrassant un monstre marin furent ajoutées au XIXᵉ siècle, apportant une touche dramatique à l’ensemble.
Le Palais Pamphili
Ce palais, qui abrite aujourd’hui l’ambassade du Brésil, était la résidence de la famille Pamphili. Il possède des fresques impressionnantes, dont certaines sont attribuées à Pietro da Cortona. L’édifice forme une toile de fond majestueuse pour l’église Sant’Agnese.
Une place vivante et animée
La Piazza Navona n’est pas seulement un musée à ciel ouvert ; c’est aussi un lieu de vie et d’animation. Elle accueille des artistes de rue, des musiciens, des portraitistes et des marchés saisonniers, comme celui dédié à la Befana (l’Épiphanie), où les étals regorgent de friandises et de décorations.
En été, les terrasses des cafés et des restaurants autour de la place offrent une atmosphère animée et conviviale, idéale pour observer les passants et profiter de la dolce vita romaine.
À faire absolument
- Déguster une glace chez “Ai Tre Tartufi” : Ce glacier-restaurant réputé est une adresse incontournable pour savourer des glaces artisanales tout en admirant la vue.
- Se promener de jour comme de nuit : La Piazza Navona est tout aussi captivante le jour, baignée de lumière, qu’à la nuit tombée, lorsque ses fontaines sont éclairées.
- Explorer les ruines du stade de Domitien : En sous-sol, un musée archéologique permet de découvrir les vestiges du stade antique qui a donné sa forme à la place.
- Observer les artistes : Pendant la journée, les portraitistes et caricaturistes ajoutent une touche artistique et bohème à l’atmosphère de la place.
Conseils pratiques
- Meilleure heure pour visiter : Le matin, la place est plus calme et offre de belles conditions pour prendre des photos. En soirée, elle s’anime sous les lumières artificielles.
- Accès : La Piazza Navona est facilement accessible à pied depuis le Panthéon ou le Campo de’ Fiori. Les transports en commun, comme les bus, desservent également la zone.
- Évitez les restaurants touristiques : Bien que la place soit bordée de nombreux restaurants, leurs prix sont souvent élevés. Privilégiez une pause gourmande dans une ruelle adjacente.
Une immersion dans l’histoire et la beauté de Rome
La Piazza Navona est bien plus qu’un simple lieu touristique : c’est un voyage à travers l’histoire romaine, du stade antique de Domitien à l’apogée du baroque sous Innocent X. Magnifique, animée et empreinte de charme, cette place iconique de Rome est un incontournable qui séduira les amateurs d’art, d’histoire et de dolce vita.
