Regardons en premier, par respect de la chronologie, le portrait de Jules 2, devant nous. Raphael traite magistralement le caractère du modèle de ce pape peu ordinaire. Pape de 1503 à 1513, Jules 2 fut surnommé le terrible en raison de son caractère exigeant et coléreux. Regardez son visage. Sur un fond sombre, le visage du pontife, portant une longue barbe blanche, parait songeur et soucieux. À propos de cette barbe, on raconte qu’arrivé à Bologne à la tête de ses troupes, il avait renvoyé son barbier et décidé de la laisser pousser jusqu’à ce que la péninsule soit débarrassée des Français. En effet, depuis la fin des années 1490, les armées françaises de Charles 8, de Louis 12 et enfin de François 1er revendiquaient des territoires italiens. Jules 2, pape guerrier qui conduisait lui-même ses armées, a été aussi un grand mécène. C’est sous son pontificat, que Michel Ange peindra la voûte de la chapelle Sixtine et Raphaël les chambres du Vatican. C’est aussi à Michel Ange qu’il s’adressera pour la réalisation d’un tombeau monumental qui finalement n’aboutira pas.