Le jardin des plantes de Florence, plus connu sous le nom de Giardino dei Semplici, est très ancien. Sa fondation remonte à 1545 et à l’origine il était dédié aux plantes médicinales et il était lié à l’Université de Florence. Créé selon la volonté de Cosimo I de’ Medici, le jardin se développe énormement au XVIIIe siècle, sous le control de Pier Atonio Micheli: beaucoup de nouvelles plantes, médicinales et non, vinrent enrichir les collections à cette époque.
Aujourd’hui, des plantes d’Asie et d’Afrique sont présentes, aussi bien que des plantes d’Amérique du Sud et d’Australie.
Le Giardino dei Semplici s’étend sur une surface de 2,3 hectars, dont 1670 mètres carrés sont occupés par de grandes serres, chaudes pour les plantes tropicales (citons la plante du café arabique) et froides pour les autres, dont il faut citer la collection des 138 exemplaires de cycas. Toujours dans les serres froides se trouvent les agrumes, dont les exemplaires originaires remontent à l’époque des grands-duc Lorena, au XVIIIe siècle.
A l’extérieur signalons le grand if de 1720 et la reconstruction d’un jardin à l’italienne. Un petit lac est aussi présent: il abrite des fleurs de lotus.