Au sud du pays Rochefortais, dans cette Charente-Maritime qui a gardé les stigmates de son passé marécageux, la petite commune d’Echillais a des trésors à faire découvrir. L’occupation humaine remonte ici au néolithique comme en témoignent les dolmens de la Sauzaie. La commune accueillit un château fort dès le XIIème siècle. Il ne résista cependant pas aux turbulences des guerres de religion et disparu aux alentours de 1577.
L’église, quant à elle, dans son magnifique style roman, a été édifiée au XIIème siècle. Sa fonction initiale était celle de chapelle du château. Vous pourrez admirer sa magnifique façade quasiment carrée dont les riches décors en font un véritable chef-d’œuvre d’art roman.
Commune rurale, Echillais a gardé quelques témoignages du travail de la terre au travers des siècles. A la Limoise, l’on peut ainsi admirer un superbe puits à bœuf. D’autres lavoirs, fontaines, pigeonniers et autres corps de ferme émaillent ainsi le paysage communal.
Par ailleurs, c’est surtout son caractère fluvial qui a valu à Echillais sa renommée : au lieu-dit le Martrou, les bacs ont connu une forte activité au XIXème siècle avant la construction du fameux pont transbordeur. Ce dernier-ouvrage est le dernier du type encore en place en France depuis les destructions de la Seconde Guerre Mondiale. La maison du Transbordeur offre aux visiteurs toutes les clés de lecture sur cette étonnante silhouette qui enjambe le fleuve.