Istanbul

Voilà qui est plutôt déconseillé… le trafic perpétuel que connait le Bosphore fait que ses eaux ne sont pas franchement très propres. Ce n’est pourtant pas rare lorsqu’il fait chaud de tomber sur quelques Turcs piquant une tête, dans le quartier de Besiktas par exemple, mais, à priori, mieux vaut avoir une douche à portée de main après la baignade… Les nombreuses petites méduses que l’on voit près de la surface n’incitent de toute manière pas à se mettre à l’eau !

Le quartier de Saltanhamet englobe le centre historique d’Istanbul, il représente le lieu de passage obligé pour quiconque visite la ville. On y retrouve quelques uns des monuments les plus marquants d’Istanbul : Sainte-Sophie est séparée de la Mosquée Bleue par une grande esplanade aménagée en parc, avec des chalands, des familles allongées dans l’herbe, des touristes, des vendeurs de pastèques, de souvenirs, etc… Les activités ne manquent pas, avec quelques musées (Musée des Tapis, des Mosaïques, des Arts turcs et islamiques), des vestiges antiques tels que la colonne de Constantin et l’antique hippodrome…

Avant de se lancer à la découverte des (innombrables) mosquées d’Istanbul, rappelez-vous que plusieurs règles s’appliquent aux visiteurs de ces lieux de culte. Tout d’abord, il convient de visiter une mosquée en dehors des temps de prière : inutile de chercher les horaires, le chant des Muezzins se chargera de vous prévenir. On ôte toujours ses chaussures avant de pénétrer dans une mosquée. La tenue entre en compte : pour les femmes, il faut se couvrir les épaules et les jambes. Pour les hommes, il faut se couvrir les jambes en cas de short au-dessus du genoux. A l’entrée de la plupart des mosquées on vous prêtera de quoi vous couvrir.

La visite d’un hammam est une partie essentielle de tout voyage à Istanbul. Il y a au moins un hammam dans chaque quartier historique d’Istanbul. Prenez soin dans la sélection d’un hammam, car ils peuvent varier grandement au niveau de la propreté. La plupart des hammams offrent un gommage et un massage. Sultanahmet a de nombreux hammams historiques. Certains sont très extravagants et s’adressent essentiellement aux touristes.

C’est un des plus grands bazars au monde avec plus de 4300 boutiques et échoppes et 58 rues intérieures étendues sur 30 ha. Le Grand Bazar était à l’origine un marché couvert en bois qui a été endommagé à deux reprises par un incendie puis un séisme. Il a été restauré dans les années 50 pour le résultat qu’on peut voir aujourd’hui. Il a malheureusement perdu un peu de son cachet de l’époque, mais demeure tout aussi charmant. Une promenade dans le Grand Bazar est un réel plaisir ! (à condition de ne pas y aller le dimanche, jour de sa fermeture) Chaque quartier du Grand Bazar est dédié à un type de produits. On y trouve des vêtements, des

Athènes-Istanbul en train, voilà une idée qui a un petit parfum d’aventure. Il faudra néanmoins être patient car 22 heures de train c’est long, surtout quand il n’est pas possible de trouver une place assise, comme c’est souvent le cas entre Athènes et Thessalonique. Après Thessalonique le trajet est plus agréable, presque tout le monde est descendu du train, vous pourrez admirer tranquillement les magnifiques paysages du nord de la Grèce Le passage de la frontière est un peu long, après avoir montrer vos papiers en bonne et du forme à la douane, il vous faudra patienter deux bonnes heures au milieu de nul part jusqu’à qu’un vieux train toussoteux veuille bien pointer le bout de son nez et vous

L’arnaque intégrale : cette très jolie île de la mer de Marmara possède il est vrai un gros défaut, son front de mer franchement pas terrible pour se baigner. Les gens s’installent directement sur les grosses pierres qui plongent dans l’eau, partout où la baignade est possible. De loin en loin, vous tomberez sur des panneaux indiquant ”beach”, et vous espérez en les suivant tomber sur un petit espace ressemblant à une plage… Faux espoirs, vous atterrissez invariablement sur l’entrée d’une ”plage” privée, qui se résume à l’installation de transats, d’un tapis vert pour couvrir le béton, d’un petit espace de baignade pas mieux qu’ailleurs, d’une musique désagréable et pour couronner le tout, d’une entrée exorbitante, autour des 20 euros

Tout autour de l’avenue Istiklal, la grande artère commerçante de la rive européenne d’Istanbul, le dédale de rues qui se prolonge jusqu’à la tour de Galata regorge de restaurants, de bars et de clubs, centre de la vie nocturne stanbouliote. Il y en a pour tous les goûts : petits bars avec terrasse et musique pour boire un verre tranquillement, grands pubs où les pintes de bière s’enchainent, clubs ultra branchés… Chaque bar est signalé par un néon bleu, et certaine rues présentent une succession de ces néons ! L’ambiance est chaude, festive, généralement bruyante… Il y a du monde, et ce jusque tard dans la nuit.

Traversez le pont de Galata qui enjambe la Corne d’Or jusqu’à la rive européenne : à droite, des restaurants plus ou moins branchés et pas donnés en direction de l’embarcadère de Karakoy. Aventurez-vous plutôt sur la gauche du pont : vous traversez un marché au poisson, puis le long des quais, plusieurs boui-bouis se succèdent avec leurs grandes terrasses qui semblent improvisées. On y mange essentiellement du poisson, à base de préparations simples et pas chères. Prévoyez du liquide, ce genre de petits restos ne prennent pas la carte bleue…