Amsterdam

Nous voici donc sur la place Spui devant la librairie Athénaum. Vous pouvez profiter des quelques bancs disposés sur la place pour écouter l’histoire de ce quartier. Cette place qui se trouvait au Moyen Âge aux limites de la ville était un havre de paix… Le spui est devenu depuis quelque temps une place où il fait bon vivre et les maisons tout autour sont habitées par l’élite cultivée et culturelle d’Amsterdam. La librairie devant laquelle nous nous trouvons est tout à fait représentative de l’esprit du quartier : très élégante et très bien fréquentée. Si vous le désirez, vous pouvez entrer dans cette belle librairie art nouveau. Sinon, pour compléter l’image de la place, sachez que chaque vendredi s’ouvre[…]

Cette promenade nous conduira dans les quartiers qui font le charme de cette ville. Nous commencerons par découvrir le béguinage, cette vieille institution du 14ème siècle qui a gardé tout son charme. De là, notre promenade sur les bords des différents canaux, le singel, le Herengracht ou le keizergracht, nous permettra de flâner dans le marché aux fleurs. Mais aussi d’évoquer l’histoire de la ville en passant devant les maisons des riches marchands amsterdamois. Ces berges calmes, le plus souvent délaissées par les touristes, nous feront apprécier cette ville faite de terre et d’eau. Mais pour l’heure, nous vous donnons rendez-vous sur la place appelée Spui, devant la librairie Athénaum.

Poursuivons notre route en dépassant la façade de la trippenhuis. Nous prenons alors le premier pont à droite pour franchir le canal. Nous continuons tout droit dans la rue qui prolonge le pont. C’est la oude hoog straat et nous allons jusqu’à son n°24. Le n°24 est l’entrée de l’université d’Amsterdam. Pénétrons dans la cour et ce sera notre dernière visite. Nous sommes dans la cour d’un bel hôtel en briques rouges construit au 17ème siècle pour la fameuse compagnie des Indes Orientales, dont le sigle en hollandais est la V.O.C. Cette illustre compagnie a fait au 17ème la gloire et la richesse de la ville. Jusque-là, les voies maritimes étaient contrôlées par les Portugais qui s’étaient octroyés, à la

Tournons maintenant le dos à la terrasse présente sous cette porte saint Antoine et dirigeons-nous vers le canal que nous voyons légèrement sur notre droite. C’est le canal kloveniersburgwal. Arrivé au début du canal, prenons le quai sur notre gauche sur les n° impairs donc et marchons jusqu’au numéro 29. Nous sommes devant la seconde maison en pierre d’Amsterdam, la Trippenhuis, qui peut être considérée comme un autre palais après le palais royal. Il s’agit d’une maison du 17ème siècle que l’on doit à un architecte du nom de Justus Vingboons qui passe pour être l’inventeur du style classique en hollande à la fin du 17ème. Cette maison est donc l’exemple même du classicisme amstellodamois, au demeurant assez rare dans

Quand nous sommes dos à l’entrée de l’église, continuons notre promenade en contournant l’édifice, cette fois-ci en allant vers la gauche et allons jusqu’au quai. Nous voici au bord du quai. Allons à gauche en longeant le bord du canal jusqu’au numéro 40. Profitez-en pour regarder les jolies maisons qui donnent sur le canal. En particulier, les n°23-25, deux maisons jumelles aux frontons identiques. Puis regardez ensuite une maison au fronton baroque dont les motifs qui descendent autour de la lucarne sont de gros dauphins en stuc. Poursuivons notre promenade donc jusqu’au n°40. Nous voici devant le n° 40, une maison de 1663 convertie en musée depuis 1888. Dès l’origine, cette maison abrita dans son grenier une église de rite

Nous voici devant l’entrée de l’église. Ici pas de grand portail sculpté, juste une porte dans une petite excroissance rectangulaire. Regardez au-dessus de la porte : vous voyez un bandeau de pierre qui porte, à gauche, les armes de Maximilien d’Autriche – l’aigle bicéphale – et à droite, celles de Philippe de Bourgogne. Tous deux ont financé une partie de l’édifice. Voyez à gauche de l’entrée maintenant : et remarquez la gouttière décorée aux armes de la ville. La structure de l’église est occultée par un ensemble de bâtiments qui s’accrochent à elle et nous avons l’impression d’être devant un fouillis inextricable sans aucun plan d’ensemble. Il est possible d’entrer dans l’église. Cette visite est payante et le prix est

Nous sommes toujours dans la Warmoestraat. Continuons jusqu’à la première petite rue à gauche, l’enge kerksteeg et empruntons-la jusqu’à ce qu’elle débouche devant une église. Retrouvons-nous devant cette église. Cette église se trouve au centre d’une place circulaire tout à fait charmante et entourée de vieilles maisons à pignons à cou. Cette place, ravissante, marque le principal lieu d’exercice des prostitués de la ville. Une lumière ou un néon rouge marquent de jour comme de nuit leur présence. Il y a donc eu pas mal de changement depuis le 17ème , où Amsterdam affichait ses maisons austères et où les habitants se réunissaient en ligue de vertu pour se protéger des turpitudes du monde. La doctrine y était alors si

Mais poursuivons notre promenade et pour ce faire, prenons la première rue à droite : c’est Warmoestraat. Attention, juste quelque mètres après nous êtres engagés dans cette rue, nous découvrirons, au n°67, une belle maison aujourd’hui boutique de thé et café. Cette maison se trouve quasiment à l’intersection ! Nous voici donc au nº 67. C’est la maison Geels & Co et elle date de 1686 alors que le magasin lui ne date que du début du 20ème. Et depuis un siècle et demi, elle vend de l’excellent café torréfié. Au premier étage se tient une collection de machines à torréfier et de moulins à café. Le thé et le café étaient 2 denrées exotiques qui entraient dans le port

district ». Avançons sur cette avenue jusqu’au croisement suivant. L’atmosphère ici change du tout au tout. Nous sommes à l’intersection des rues Oudebrugsteeg et Beurssrtaat. Jusqu’en 1883, il y avait un pont qui permettait d’isoler le quartier rouge licencieux dans lequel nous entrons maintenant. Franchissons ce carrefour et continuons tout droit. Arrêtons-nous devant la 1ère maison à droite. Elle a des lions au-dessus de ses portes. Ce bâtiment fut longtemps le bureau du collecteur de taxes. La date de 1636 apparaît encore sur la façade de l’édifice même si la maison a été modifiée au 18ème. Sa façade adaptée au style en vigueur à l’époque ne s’accorde plus tout à fait avec celui de la rue. En haut de la