Amsterdam

Maintenant, revenons sur le Damrak, et continuons à nous éloigner du Dam, tout en longeant la Bourse. Allons jusqu’au coin de la bourse et de la Oudebrugsteeg. Nous prendrons cette rue sur notre droite. Nous voici donc au coin de la Oudebrugsteeg. Cette rue étroite longe ce qui reste de l’ancien port intérieur. Nous le voyons de l’autre côté de la rue. C’est maintenant un bassin presque entièrement réservé aux compagnies qui proposent des promenades en bateau. La Oudebrugsteeg fut longtemps le lieu de résidence des riches armateurs. Les maisons qui la bordaient étaient de belles maisons hautes et fières. Nous pouvons encore nous en faire une idée en regardant les façades qui bordent directement le bassin du port, chose[…]

Mais revenons à présent à ce que nous voyons de notre côté de la rue. Vous voyez que la petite place sur laquelle nous nous trouvons toujours est limitée par un gros bâtiment de briques orangées qui peut rappeler la forme d’un château fort. C’est la Bourse du Commerce, construite au tout début du 20ème par un architecte du nom de Hendrick Petrus Berlage. Au moment de sa construction, l’activité commerciale d’Amsterdam, après 2 siècles d’assoupissement, est relancée grâce à l’ouverture du Nordzeekanaal. Ce canal de la mer du nord -comme vous l’aviez compris- offre à la ville un débouché direct sur la mer du Nord. On réaménage le port pour que des bateaux de fort tonnage puissent venir décharger

Nous voici revenus sur le dam. Prenons-le sur la gauche et dirigeons-nous vers le centre de la place, engageons-nous sur le damrak qui part à gauche entre la banque Amro et le grand magasin de Bijenkorf. Ce magasin, sorte de galeries Lafayette local, date de 1911 et est, à ce titre, le 1er grand magasin ouvert dans le pays. Il dispose au rez-de-chaussée d’une pâtisserie qui fait, dit-on, les meilleures tartes aux pommes de la ville. Sur cette large avenue, nous sommes sur le Damrak Il mène à la gare que nous apercevons au fond de la perspective. C’est l’édifice de briques rouges et blanches qui ressemble à un petit château. Cette gare date de la fin du 19ème siècle

Allons voir à présent l’église qui se trouve sur notre droite, de l’autre côté de la rue. En traversant cette rue, regardez au fond le grand bâtiment de briques et de pierres avec ses grandes tours et ses grandes verrières, il ferme la perspective. C’est la vieille poste reconvertie en grand magasin “magna plaza”. A la fin du 14ème siècle, la population d’Amsterdam s’accroît. La ville n’a alors qu’une seule grande église assez éloignée du Dam, qu’on appelle aujourd’hui la vieille église. On décide d’en construire une nouvelle sur le Dam à côté de l’Hôtel de Ville. Commencée dès la fin du 14ème, édifiée tout au long du 15ème siècle et dédiée à Notre dame, on lui rajoute le patronyme

Voilà, après avoir vu la petite maison médiévale, gagnons le Palais Royal, qu’on reconnaît facilement à son beffroi. Gardons le monument aux morts dans le dos et approchons-nous de ce palais. Cet édifice majestueux est construit en pierre dans un style bien peu habituel pour Amsterdam. Son architecte en est Jacob Van Campen. Ce hollandais est né en 1595 et a été formé, parcours classique, dans les écoles italiennes et françaises de la Renaissance. C’est pourquoi son travail s’inspire à la fois des édifices italiens, pour l’emploi de la pierre, et des bâtiments français pour leur ressemblance avec l’architecture des hôtels particuliers parisiens. C’est un édifice imposant dont la partie centrale avance légèrement. De chaque côté, les ailes se terminent

Le Dam, place sur laquelle nous nous trouvons, est la place principale de la ville médiévale. C’est le point de rassemblement de tous les marchands venus par mer ou par terre pour vendre leurs produits. C’est le cœur battant de la ville primitive. Jusqu’au 18ème siècle, c’est un espace d’échange, de rencontre, un lieu public ouvert à tous autour duquel on construira au fil des siècles les bâtiments nécessaires à la vie sociale de la communauté urbaine. Les monuments civils côtoient les monuments religieux tous plus beaux les uns que les autres. Au 14ème siècle, on construit la grande église que vous voyez au fond de la place à droite, c’est l’église Notre Dame. Au 17ème, on remplace le vieil

Amsterdam n’est pas une ville antique. Ici ni vestige romain, ni souvenirs de Charlemagne et pas davantage d’églises romanes. La ville sort des eaux, au propre comme au figuré, en plein milieu du Moyen Age, au début du 13ème siècle. Le site, à peine constructible, est au confluent de deux rivières : l’Ij et l’Amstel. Cette situation inconfortable se trouve compensée par la qualité de la mer, très poissonneuse et par la sécurité de l’abri portuaire formé par l’embouchure des rivières au fond du Zuiderzee. Le Zuiderzee est cette sorte de mer intérieure sur laquelle donne la ville.

Vous êtes sur le Dam ? Très bien ! Alors, commençons par un petit avertissement : Vous êtes à Amsterdam et ici, les cyclistes sont rois. Prenez donc soin de ne pas emprunter à pied les pistes cyclables matérialisées au sol. Les cyclistes sont prioritaires sur leurs axes et vous le rappelleront très vigoureusement. Ceci étant dit, plaçons-nous sur la partie de la place ornée d’un grand obélisque de pierre blanche. Ce monument salue la mémoire des Néerlandais morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Inauguré en 1956, il contient la terre des 12 provinces du pays ainsi que des anciennes Indes néerlandaises. En vous approchant, regardez les deux lions qui le décorent : ils figurent aussi sur les armoiries royales.