Le Lac Biwa est la plus grande étendue d’eau douce du Japon. Il est si vaste qu’il fait penser à une mer très calme.
Plusieurs villes l’entourent, notamment Otsu, la capitale du département de Shiga où se trouve le lac ; Otsu est très proche de Kyoto, et c’est pourquoi un voyageur passant du temps à Kyoto peut se permettre de consacrer une journée sur le lac Biwa.
La ligne de train Kosei longe les côtes ouest et nord-ouest du lac, traversant plusieurs petites villes, notamment Sakamoto au pied du mont Hiei. A l’est se trouve la ville Hikone, avec un château d’époque.
Il est possible de faire des croisières sur le lac, depuis Otsu et Hikone, et il est également possible de prendre un ferry jusqu’aux îles Chikubu et Okishima. On peut y pêcher, louer des bateaux, et même faire de la plongée. Sur la terre ferme, il est possible de louer des vélos pour faire des balades le long du lac, ou de simplement randonner dans les montagnes.