C’est l’un des principaux monuments à visiter à Nantes qui comptent finalement peu de trésors historiques. Il s’agit d’un ancien château féodal, dont on peut encore admirer l’enceinte et le pont-levis, entourés des anciennes douves. Il faut savoir que la Loire passait autrefois au ras des murailles, et que le château constituait une véritable forteresse de guet au-dessus du fleuve. C’est la reine de France, Anne de Bretagne, femme de Louis XII qui terminera la construction du château, au tout début de l’époque Renaissance (française et italienne), d’où l’ajout des loggias et des lucarnes, et la construction du logis du Roy. Maintes fois endommagé par des incendies ou les guerres, il est classé monument historique depuis 1862.

Pourquoi ne pas profiter de la Folle Journée pour découvrir Nantes sous un jour particulièrement animé et original. La musique classique sort de ses ghettos et s’installe dans la rue pour le plus grand bonheur de tous. 45 minutes de concerts pour chaque prestation, la Folle Journée s’étirant maintenant sur 5 jours, en février, chaque année. Tous les ans un thème différent sert de trame aux différents concerts. Il faut bien sûr réserver ses places, même si les concerts sont gratuits. Les programmes 2011 seront disponibles et les réservations ouvertes dès janvier 2011 sur le site www.follejournee.fr Autant dire qu’il vaut mieux laisser sa voiture ce jour-là et utiliser les transports en commun.

Sur l’île de Nantes, la compagnie Royal de Luxe a installé ses machines folles et géantes. Ne manquez pas de les découvrir lors de votre visite de Nantes. Installés dans les anciens chantiers navals, les ateliers se visitent et vous pourrez découvrir et expérimenter les machines et surtout entrer dans un monde de rêve. L’éléphant mesure 12 mètres de haut et 8 mètres de large, il accueille jusqu’à 49 passagers pour une promenade sur son dos, vous découvrirez les quais de la Loire comme si vous étiez au sommet d’un immeuble de 4 étages qui se déplace. Le manège des mondes marins est un manège géant qui accueille plus de 300 passagers. L’arbre aux hérons est un arbre d’acier de 50 mètres de diamètre de et de 28 mètres de haut ou les visiteurs peuvent se promener dans des jardins suspendus avant d’embarquer sous les ailes de hérons géants. La galerie des machines vous permettra de comprendre le fonctionnement des machines et de découvrir de nombreuses autres machines. Vous pourrez également observer les constructeurs au travail dans l’atelier. Vous trouverez toutes les informations pratiques sur le site internet des machines de l’île. Vous pourrez vous rendre jusqu’aux ateliers grâce au tramway n°1 à l’arrêt chantiers navals. C’est en tout cas une visite hors du temps et hors du monde à ne rater sous aucun prétexte. Vous trouverez toutes les informations sur les machines de l’île ainsi que des photos sur le site internet : http://www.lesmachines-nantes.fr/.

L’antique cité de Nantes se trouve préservée dans ce quartier médiéval. Jadis ville fortifiée, on trouve encore quelques vestiges des remparts qui ceignaient la ville. Les rues sont étroites, et certaines maisons à pans de bois subsistent encore, notamment rue Bossuet. Au XVIIIe siècle, un plan de ville frappe d’alignement les rues de la cité, et des hôtels particuliers sont construits. Aujourd’hui, on peut flâner agréablement dans ce quartier bien rénové, avec ses rues étroites et très commerçantes. Un détour par l’église Sainte-Croix s’impose, dont le clocher est surmontée de l’ancienne tour de Bouffay. Une pause déjeuner en terrasse, l’été, rue du Château, un moment fort agréable.

Voici l’un des quartiers les plus vivants de Nantes, où il fait bon se promener, le nez en l’air pour admirer les belles façades, mais aussi les nombreuses vitrines commerçantes. La place Royale, qui relie la vieille cité et le quartier Bouffay, est souvent utilisée pour des manifestations culturelles ou municipales. A voir également l’église Saint-Nicolas, classée monument historique, le Muséum d’Histoire naturelle, classé en première catégorie, la place Graslin, avec son vieux théâtre à colonnes, célèbre également pour ce restaurant mythique, la Cigale. La rue Crébillon, semi-piétonne est l’une des plus animées de la ville, avec ses nombreux commerces et restaurants.

Qui n’a jamais croqué un biscuit LU dans sa jeunesse ? Ce délicieux « petit beurre » fabriqué par la famille Lefèvre-Utile (LU) possède son musée et sa célèbre tour, parfaitement restaurée, voire reconstruite récemment, à laquelle on accède par 136 marches (prenez votre temps, sinon il y a un ascenseur jusqu’à mi-hauteur). Une fois là-haut, le Gyrorama vous attend pour une vision à 360° de la ville, et un diaporama vous explique comment étaient fabriqués les biscuits jusqu’au XXe siècle. Cette tour, qui fut décriée quant à son improbable esthétique, fait désormais partie du patrimoine industriel de Nantes. Que serait Nantes sans sa biscuiterie LU ? Tour LU : quai Ferdinand Fabre. Ouvert tous les jours.

Pas assez d’argent pour un safari au Kenya ? Tant mieux ! A Port-Saint-Père, à 15 minutes de Nantes, la savane est sous vos yeux. Embarquez dans un 4×4, et vivez un raid plus vrai que nature avec un guide pour commenter l’expédition. Si vous préférez votre propre voiture, c’est possible. 10 km de pistes sur lesquelles vous croiserez girafes, lions, tigres, dans une végétation magnifique. Pour le fun, essayez le Parcours Jungle à 6 m au-dessus du sol au milieu des singes, puis faites un break au village de brousse et si le cœur vous en dit, le bivouac vous permet de passer la nuit au milieu des bruits de la savane, autour d’un feu de camp. Réservation pour le bivouac : 02 99 21 19 02 Fermé de janvier à mars. Billetterie et informations sur http://www.planetesauvage.com

Si les vieilles pierres finissent par vous ennuyer, alors partez vivre un nouveau tourisme avec une découverte absolument unique en France. Il s’agit d’un projet artistique complètement fou, qui relie les délires d’inventeur de Léonard de Vinci et l’histoire industrielle de Nantes. Tout se déroule sur le site des anciens chantiers navals de Nantes. Des machines étonnantes, des animaux géants entièrement mécanisés, comme le célèbre éléphant sur lequel on peut partir en promenade. C’est unique en Europe, c’est totalement délirant. Entre parc d’attractions et délire collectif, l’expérience est inoubliable. http/::www.lesmachines-nantes.fr:machines.html

La folle journée est un festival de musique classique original qui se déroule chaque année à Nantes fin janvier ou début février (le 2 février en 2011). Durant cette journée plus de 250 concerts sont organisés en moyenne. Vous pourrez assister à des concerts dans des grandes salles traditionnelles mais également dans des lieux improbables. Toutes sortes de formations se produisent, il y en a pour tous les gouts. Pour les amateurs de musique classique, il est difficile de faire son choix dans la programmation et pour les autres c’est l’occasion de découvrir la musique classique dans de bonnes conditions. En raison du succès de cette journée, elle a été aujourd’hui exportée dans d’autres villes du monde : Lisbonne, Bilbao, Tokyo et Rio de Janeiro. Beaucoup de concerts sont gratuits mais vous pourrez également voir les plus grands noms de la musique classique à des prix abordables. Pour plus d’informations et pour vois la programmation, rendez vous sur le site internet des folles journées : http://www.follejournee.fr/.

S’il y a bien un endroit qu’il ne faut pas rater aujourd’hui lors d’un passage à Nantes, c’est l’île de Nantes. L’île de Nantes est une vaste île de 4,9 kilomètres de long et de 1 kilomètre de large (à son endroit le plus large), elle constitue un quartier de Nantes en pleine réhabilitation. Elle est située entre deux bras de la Loire : le bras de la Madeleine et le bras de Pirmil. Venez-vous promener dans l’île pour découvrir les projets de rénovation urbaine, les constructions contemporaines, la réhabilitation des friches industrielles… . Mais venez également profiter d’espaces de loisirs telles que les Machines de l’île, le Hangar à Bananes, la Fabrique… et bientôt le port de plaisance. Les machines de l’île sont une création de la compagnie Royal de Luxe. Celle-ci a installé des machines folles et géantes ainsi que ses ateliers de création dans les anciens chantiers navals. Les ateliers se visitent et vous pourrez découvrir et expérimenter les machines et surtout entrer dans un monde de rêve. L’éléphant mesure 12 mètres de haut et 8 mètres de large, il accueille jusqu’à 49 passagers pour une promenade sur son dos, vous découvrirez les quais de la Loire comme si vous étiez au sommet d’un immeuble de 4 étages qui se déplace. Le manège des mondes marins est un manège géant qui accueille plus de 300 passagers. L’arbre aux hérons est un arbre d’acier de 50 mètres de diamètre de et de 28 mètres de haut ou les visiteurs peuvent se promener dans des jardins suspendus avant d’embarquer sous les ailes de hérons géants. La galerie des machines vous permettra de comprendre le fonctionnement des machines et de découvrir de nombreuses autres machines. Vous pourrez également observer les constructeurs au travail dans l’atelier. Vous trouverez toutes les informations sur les machines de l’île ainsi que des photos sur le site internet : http://www.lesmachines-nantes.fr/. Le Hangar à bananes est un ancien Hangar de déchargement à l’extrémité ouest de l’île. Il offre aujourd’hui un large choix de bars, restaurants, discothèques et autres espaces de loisirs. Vous trouverez l’ensemble des possibilités sur le site internet du Hangar à Bananes : http://www.hangarabananes.com/. La Fabrique est un espace dédié aux musiques contemporaines où vous pourrez notamment assister à des concerts, regardez le programme sur leur site internet : http://www.nantes.fr/ext/lafabrique/. Bonne balade sur l’île de Nantes et profitez bien.

S’il y a bien un lieu que j’aime à Nantes, c’est le passage Pommeraye. Cette galerie couverte a été construite entre 1841 et 1843, elle accueille des commerces mais également des habitats dans un cadre exceptionnel. Cette galerie était à la pointe de la modernité à la fin du XIXéme siècle, alliant verre, fer et pierre. Elle est décorée avec les génies des sciences et des arts. Je m’imagine facilement dans la peau d’un Dandy de la fin du XIXéme siècle dans ce lieu, tant les décorations et l’aménagement a peu évolué. Même les magasins et les grandes enseignes contemporaines ne défigurent pas ce lieu. Le grand escalier et les galeries en hauteur permettent de surplomber la première partie de la galerie. Si vous aimez le cinéma de Jacques Demy, vous aurez surement déjà vu cette galerie qui apparaîte dans plusieurs de ces films notamment les parapluies de Cherbourg. Ce passage relie la rue de Santeuil et la rue de la Fosse à proximité de la place Royal, ne manquez pas d’y aller lors de votre passage à Nantes.

Il aura fallu 457 ans pour achever l’édifice gothique de la cathédrale qui se dresse à Nantes et qui débuta au XVème siècle. Ce monument mérite réellement le détour et pourra vous offrir un héritage du passé d’une valeur certaine. Vous pourrez y contempler le tombeau de François II ou encore le cénotaphe du Général de Lamoricière. Et pour votre plus grande joie, les deux cryptes romane datant du XIXème siècle, fermées depuis de longues années aux visites du public sont de nouveau ouvertes. Hormis la beauté de leur architecture, vous pourrez découvrir une collection de vêtements liturgiques et d’orfèvrerie. D’ailleurs, dans l’une des cathédrales également, se présente une exposition qui relate l’histoire de la cathédrale.

Nantes est le berceau des civilisations. Cette ville a connue plusieurs époques qui l’ont marquée au plus profond. En visitant la ville, on a cette impression d’être plongé dans le passé à la recherche du temps écoulé. Au cœur même de ses quartiers, la physionomie de ces rues aménagées en rues piétonnes assez étroites donne un avant gout historique. Vous y verrez des maisons à colombages datant du XVème et présentant une architecture distinguée comme la « Maison des Apothicaires » ou encore l’« hôtel des Jacobins ». Au-delà de ce rendez-vous avec l’histoire, la vie bouillonne d’activités et d’animations pour le plaisir de ses visiteurs. Ne ratez pas le quartier « Bouffay » bondé d’excellents restaurants et où vous pourrez y goûter à quelques unes des spécialités de la ville.

Non loin de l’héritage du passé et trace du temps écoulé, se dresse un monument qui se veut un hymne à la modernité, le « passage Pommeraye ». Côtoyant une architecture vieille de centaines d’années, ce passage, fort réputé, est classé monument historique depuis 1975. C’est une galerie marchande dans le plein cœur de Nantes qui s’organise sur trois niveaux. Sur 9 mètres de dénivelé, ce passage relie le quartier de la Bourse et celui du théâtre Graslin en passant par la rue Crébillon. Véritable clin d’œil à l’art moderne, le passage Pommeraye montre un escalier central de taille monumentale où fer et verre s’enchevêtre pour se marier dans un style artistique futuriste. Véritable harmonie entre un trésor des temps anciens et ce symbole du génie civil moderne.

Nantes est une ville splendide qui regorge de sites naturels à visiter absolument. Un dépaysement est garanti à la rencontre d’une nature verte et flamboyante. Parmi les richesses dont peut être fière la région, l’Erdre est surement à citer. Portant le nom de « Plus belle rivière de France » donné par François Ier, cette rivière offre un cadre exceptionnel à tous les déserteurs avides de beauté naturelle. Vous pourrez vous promener le long de ces berges superbes qui ont été aménagées par la commune pour votre confort. Vous pourrez également traverser l’eau dans une embarcation adaptée et vous rendre jusqu’à Redon. Des activités nautiques sont également possibles sur ses deux lacs et vous pourrez faire de la planche à voile en famille !