” Pour susciter la gourmandise, rien de tel que de séduire l’oeil “, pensait Louis Lefèvre-Utile, lorsque le projet de la Tour Lu fut présenté à l’exposition de Paris en 1905. Elle fut reconstruite en 1998 à l’initiative de Jean Marie Lépinay. Sa permet d’avoir une vue panoramique sur Nantes grâce au Gyrorama, bizarre machine que les visiteurs actionnent eux-mêmes grâce à un mécanisme digne de Jules Verne. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’emblème de Nantes.

De passage par Nantes, un lieu unique vous y attend. La tour Lu offre à ses visiteurs un charme certain. Petit passage dans votre enfance assuré avec la visite de cette tour. Lu, ce sont ces petits beurres, biscuits emblématiques de la région, avec lesquels nous avons tous grandi. La biscuiterie est fondée par le père mais c’est Louis Lefèvre-Utile, le fils, qui décide d’édifier une tour. Elle deviendra, dès lors, symbole de la marque et il ira jusqu’à la présenter à l’exposition de Paris en 1905. Reconstruite en 1998 par Jean Marie Lépinay, sa visite permet une vue panoramique sur tout Nantes. Vous utiliserez un Gyrorama à cet effet, machine avant-gardiste qui vous donnera une vue splendide.

La Tour LU à Nantes : un emblème industriel devenu icône culturelle

À deux pas du Château des Ducs de Bretagne, la Tour LU s’élève comme un phare rétro-futuriste dans le paysage nantais, symbole à la fois de la mémoire ouvrière de la ville et de sa vitalité créative contemporaine. D’abord érigée pour incarner la marque de biscuits Lefèvre-Utile, elle est aujourd’hui l’un des repères visuels les plus singuliers de Nantes, mêlant patrimoine architectural, mémoire gourmande et expérience artistique.

Une histoire industrielle à la saveur d’enfance

Tout commence à la fin du XIXe siècle. Jean-Romain Lefèvre et Pauline-Isabelle Utile, fondateurs de la maison LU, ouvrent à Nantes une pâtisserie spécialisée dans les biscuits. Mais c’est leur fils, Louis Lefèvre-Utile, qui donne à l’entreprise son essor et son image moderne. Passionné de publicité, de design et d’architecture, il comprend très tôt l’impact de la séduction visuelle dans l’univers commercial. Il fait appel à des artistes pour illustrer ses boîtes, commande des affiches à Mucha, et fait ériger une véritable œuvre architecturale au nom de sa marque : la Tour LU.

En 1905, pour l’Exposition universelle de Paris, il présente un pavillon décoratif inspiré de cette tour, conçue dans un style Art nouveau mêlant influences orientales, Renaissance et modernisme industriel. Surmontée d’un dôme à l’esthétique onirique, la tour devient le symbole des biscuits LU et s’inscrit durablement dans l’imaginaire nantais.

Une renaissance contemporaine

Si l’édifice d’origine a été en partie détruit dans les années 1970, une reconstruction fidèle est entreprise en 1998 par Jean-Marie Lépinay, architecte du renouveau culturel nantais. Seule la tour Est a pu être sauvée, mais son jumeau, la tour Ouest, a été entièrement reconstitué à l’identique, en s’appuyant sur les plans anciens et les archives photographiques. Le résultat ? Un duo architectural saisissant, aux coupoles turquoise et or, colonnes torsadées et détails Art nouveau, qui évoque autant un palais vénitien qu’un décor de roman de Jules Verne.

Les tours s’intègrent aujourd’hui au complexe Le Lieu Unique, espace culturel de Nantes dédié à la création contemporaine, aux arts vivants, à la gastronomie et à la pensée.

Le Gyrorama : panorama poétique sur la ville

La visite de la Tour LU ne se résume pas à son architecture : elle offre une expérience originale avec le Gyrorama, machine conçue dans l’esprit des inventions de Jules Verne — l’autre grand nom de Nantes. Le principe ? Le visiteur, en actionnant une manivelle, fait tourner lentement une couronne panoramique décrivant les horizons de Nantes. Au fil de la rotation, des éléments visuels apparaissent, relatant l’histoire de la ville, de ses ports, de son fleuve et de ses révolutions industrielles.

Installé au sommet de la tour, le Gyrorama n’est pas un simple point de vue, mais un dispositif poético-mécanique, qui met en relation le passé, le présent et l’imaginaire. Vous y découvrez une vue circulaire sur les toits de la ville, le château des Ducs, la cathédrale, la Loire, les anciens quais et les transformations contemporaines de l’île de Nantes.

Un lieu de mémoire et de création

Au pied des tours, Le Lieu Unique prend place dans l’ancienne biscuiterie LU. C’est aujourd’hui un centre de culture contemporaine multidisciplinaire : théâtre, arts visuels, musique, performances, débats. Le café-brasserie au rez-de-chaussée, fréquenté aussi bien par les artistes que les Nantais, propose une carte savoureuse et abordable dans une ambiance détendue et créative.

Le site abrite également :

• Une librairie indépendante, spécialisée dans les sciences humaines, l’architecture, la création contemporaine.

• Un hammam, clin d’œil oriental à l’esthétique originelle.

• Des expositions temporaires, toujours audacieuses et engagées.

Informations pratiques

• Adresse : Le Lieu Unique, 2 rue de la Biscuiterie, 44000 Nantes

• Accès : À pied depuis la gare SNCF (5 min), ou en tram (arrêt Duchesse Anne)

• Horaires : Les horaires d’accès au Gyrorama et aux tours peuvent varier selon la saison ; consultez www.lelieuunique.com pour les détails.

• Tarifs : Entrée libre pour la visite extérieure et l’accès au Lieu Unique. Accès au Gyrorama souvent compris dans les visites guidées ou selon programmation.

Une tour pas comme les autres, entre biscuit et imaginaire

La Tour LU, plus qu’un monument, est un symbole vivant de Nantes : elle incarne le lien entre industrie et culture, entre passé et innovation, entre image de marque et art populaire. C’est aussi une porte d’entrée parfaite pour découvrir l’univers foisonnant du Lieu Unique, et plus largement le patrimoine industriel réinventé de la ville.

À la fois architecture-sculpture, machine à rêve et mémoire gourmande, la Tour LU est une halte incontournable dans une visite de Nantes, à savourer comme un petit beurre… avec le regard grand ouvert.