Funchal, capitale de Madère : entre nature, culture et douceur de vivre

Funchal est la principale ville de l’île de Madère, située dans l’océan Atlantique à environ 1 000 km au sud-ouest du Portugal continental et à 700 km des côtes africaines. Avec ses 105 000 habitants, elle combine charme historique, nature luxuriante et modernité. Sa magnifique baie, encerclée de montagnes, en fait l’une des plus belles villes du Portugal.

Une ville au patrimoine riche

Funchal séduit par ses églises historiques, notamment la Sé Catedral de Nossa Senhora da Assunção, un chef-d’œuvre du style manuélin datant du XVe siècle. La ville abrite plusieurs musées de qualité :

• Le Madeira Story Centre, avec ses expositions interactives sur l’histoire de l’île.

• Le musée de l’Électricité (Casa da Luz), retraçant l’électrification de Madère.

• Le musée de la Broderie, témoin d’un artisanat encore vivant.

• Le musée d’Histoire Naturelle et le musée du Vin de Madère.

• Le musée CR7, consacré à Cristiano Ronaldo, enfant du pays.

Jardins et panoramas spectaculaires

Funchal est également célèbre pour ses jardins tropicaux :

• Le Jardin Botanique (Jardim Botânico da Madeira), accessible en téléphérique, offre une vue imprenable sur la ville et rassemble des espèces exotiques du monde entier.

• Le Monte Palace Tropical Garden, situé à Monte, séduit par ses sculptures, sa collection d’azulejos et ses bassins japonais.

• Les jardins de Palheiro Ferreiro, à l’est de la ville, sont appréciés pour leurs camélias et magnolias.

Le charme de la vieille ville

Le quartier de la Zona Velha, aux ruelles pavées et aux portes décorées, est un incontournable pour flâner en fin d’après-midi. On y trouve de nombreuses terrasses accueillantes et des galeries d’art à ciel ouvert. La cathédrale, les anciens forts, le marché Mercado dos Lavradores et ses produits tropicaux — fruits, fleurs, poissons — forment une belle immersion dans la culture locale.

Activités et expériences à vivre

Funchal est une ville où l’on peut aussi bien se détendre que vivre des expériences actives :

• Prendre le téléphérique pour Monte, puis redescendre en “carro de cesto”, des traîneaux en osier pilotés par deux hommes.

• Faire du canyoning ou de la randonnée le long des levadas, les canaux d’irrigation typiques de Madère.

• Découvrir les vins de Madère dans les nombreuses caves de la ville.

• Assister à un spectacle de folklore ou profiter d’un concert en plein air.

Événements incontournables

Parmi les grands événements à ne pas manquer :

• La Fête des Fleurs (mai), où la ville est décorée de tapis floraux, de chars fleuris et de spectacles vivants.

• Le Festival Atlantique (juin), alliant feux d’artifice et musique.

• Le Festival du Vin (septembre).

• Le Nouvel An à Funchal, célèbre pour son spectaculaire feu d’artifice classé parmi les plus beaux du monde.

Gastronomie et bonnes adresses

Funchal ravira aussi les gourmets. Ne manquez pas :

• Le sabre noir à la banane, spécialité locale.

• Le vin de Madère, réputé pour ses arômes riches.

• La poncha, boisson traditionnelle à base de rhum agricole, miel et citron.

Quelques restaurants recommandés :

• Restaurante do Forte, situé à la Fortaleza de São Tiago, idéal pour un dîner romantique face à la mer.

• Armazém do Sal, dans la Rua da Alfândega, réputé pour sa cuisine raffinée et son ambiance chaleureuse.

Hébergement et accessibilité

Funchal propose une large gamme d’hébergements, du palace iconique comme le Reid’s Palace (géré par Belmond) aux chambres d’hôtes et auberges accessibles. La ville est bien desservie par l’aéroport de Madère, situé à seulement 20 minutes.

Aucun visa n’est requis pour les citoyens de l’Union européenne. Un passeport ou une carte d’identité suffit.

Machico : une escapade paisible

À l’est de l’île, Machico est la deuxième ville de Madère. Plus calme que Funchal, elle dispose d’une plage artificielle de sable blond importé, rare sur l’île. C’est un bon point de départ pour la plongée ou les randonnées vers le Pico do Arieiro, troisième sommet de Madère (1 818 m). On y découvre aussi une atmosphère plus locale, dans les petits bars où déguster une poncha authentique.

Infos pratiques

• Le déjeuner est généralement servi à partir de 13h ; le dîner entre 19h et 22h.

• Le marché Mercado dos Lavradores est ouvert du lundi au jeudi de 7h à 16h, vendredi jusqu’à 20h et samedi jusqu’à 15h. Il est fermé le dimanche.

• Le wifi public est disponible gratuitement sur plusieurs places (Praça do Município, Avenida Arriaga, Praça de Colombo).

 

Les 20 choses incontournables à faire à Funchal

1. Admirer la cathédrale de Funchal : La cathédrale de Funchal, également connue sous le nom de Sé Catedral de Nossa Senhora da Assunção, est un chef-d’œuvre architectural. Vous serez ébloui par son impressionnante façade de style gothique et sa belle décoration intérieure. N’oubliez pas de jeter un coup d’œil à ses azulejos traditionnels et à sa cour intérieure paisible.

2. Déambuler dans les magnifiques rues et places de Funchal : Perdez-vous dans les ruelles pittoresques de Funchal, où vous découvrirez des bâtiments colorés, des boutiques artisanales, des cafés pittoresques et des places animées. L’ambiance chaleureuse de la ville vous séduira à chaque coin de rue.

3. Se détendre au parc Santa Catarina : Le parc Santa Catarina est un havre de paix au cœur de Funchal. Vous pourrez vous détendre sur les pelouses verdoyantes, admirer les arbres centenaires et profiter de la vue sur l’océan Atlantique. C’est l’endroit idéal pour une pause tranquille.

4. Jouir de la vue sur Funchal depuis le point de vue de Pináculo : Le point de vue de Pináculo offre l’une des vues panoramiques les plus spectaculaires sur la ville de Funchal et son littoral. C’est un endroit parfait pour prendre des photos mémorables et apprécier la beauté naturelle de Madère.

5. Visiter l’un des musées de Funchal, comme le musée de la photographie : Le musée de la photographie de Funchal abrite une collection fascinante d’images qui racontent l’histoire de Madère à travers les décennies. Vous découvrirez l’évolution de la photographie et de la vie sur l’île.

6. Assister à la fabrication des broderies traditionnelles de Madère : Madère est réputée pour ses broderies délicates et artisanales. Visitez un atelier de broderie pour voir les artisans au travail et peut-être même acheter une pièce unique en souvenir.

7. Admirer la magnifique chapelle Corpo Santo : La chapelle Corpo Santo est un trésor caché de Funchal. Son intérieur est orné de magnifiques carreaux de faïence bleue et blanche, créant une atmosphère paisible et spirituelle.

8. Regarder le coucher de soleil au bord de l’eau au parc du boulevard : Le parc du boulevard est l’endroit parfait pour profiter d’un romantique coucher de soleil sur la mer. Promenez-vous le long de la promenade, respirez l’air marin et laissez-vous charmer par les couleurs chaudes du crépuscule.

9. Visiter le Mercado dos Lavradores : Ce marché traditionnel est une véritable explosion de couleurs et de saveurs. Vous pourrez y acheter des produits locaux frais, des fleurs exotiques et des artisanats. Ne manquez pas les stands de fruits tropicaux et les stands de poisson frais.

10. Explorer l’art de rue de Funchal : Les rues de Funchal sont ornées d’œuvres d’art de rue créatives et colorées. Promenez-vous dans la ville et découvrez des fresques murales, des sculptures et des installations artistiques qui ajoutent une touche vibrante à l’ambiance urbaine.

11. Réserver un high tea au Reid’s Palace : Le Reid’s Palace est un hôtel de luxe historique qui propose un authentique “high tea” britannique. Profitez d’une expérience élégante avec des pâtisseries délicieuses, du thé parfumé et une vue imprenable sur l’océan depuis la terrasse.

12. Se détendre sur les plages de Funchal : Funchal offre un certain nombre de plages agréables où vous pourrez vous détendre au soleil, nager dans les eaux cristallines et profiter de l’atmosphère balnéaire.

13. Visiter le Palácio de São Lourenço : Ce palais historique est un exemple remarquable de l’architecture militaire. Explorez ses salles richement décorées, ses jardins bien entretenus et découvrez l’histoire fascinante de l’île de Madère.

14. Explorer le fort Sao Tiago : Le fort Sao Tiago est un autre monument historique de Funchal. À l’intérieur, vous trouverez des galeries d’art contemporain ainsi qu’une vue magnifique sur la baie de Funchal depuis ses remparts.

15. Visiter des jardins de Palheiro : Les jardins de Palheiro sont un paradis pour les amoureux de la nature. Explorez des jardins botaniques luxuriants, admirez une grande variété de plantes exotiques et profitez de la tranquillité de cet endroit enchanteur.

16. Admirer les paysages depuis le Téléphérique de Monte : Le téléphérique de Monte vous emmène en haut des montagnes environnantes, offrant des vues à couper le souffle sur Funchal, l’océan et les montagnes verdoyantes. C’est une expérience inoubliable pour les amoureux de la nature.

17. Se mettre au vert dans le Jardin tropical du Monte Palace : Ce jardin tropical est un joyau caché de Funchal. Vous y trouverez des étangs, des cascades, des collections de plantes rares et une ambiance paisible qui invite à la détente et à la contemplation.

18. Se promener dans la Rua Santa Maria : Cette rue pittoresque est réputée pour ses portes de maisons peintes en couleurs vives et ses restaurants charmants. Promenez-vous le soir pour profiter de l’atmosphère animée de cette rue historique.

19. Visiter l’Igreja do Monte : L’église du Monte est un lieu de culte emblématique de Funchal. Son architecture et ses détails intérieurs valent le détour. De plus, elle abrite le tombeau de l’empereur Charles I d’Autriche.

20. Découvrir les spécialités locales : Pendant votre séjour à Funchal, ne manquez pas l’occasion de déguster les spécialités locales, notamment le vin de Madère, l’espetada (brochette de viande), le bolo do caco (pain traditionnel) et bien sûr, les fruits exotiques frais.