La Catalogne est une communauté autonome du nord-est de l’Espagne, dotée d’une identité très forte. On y parle majoritairement le catalan et non le castillan. La région est bordée par la France et l’Andorre, avec les Pyrénées au nord et la mer Méditerranée au sud-est. Sa capitale est la célèbre ville de Barcelone. En Catalogne vous pourrez allier tourisme culturel et vacances détente à la plage.

Découvrir la Catalogne… en quelques mots

La Catalogne est une région de 31 950 km² qui compte un peu plus de 7,5 millions d’habitants. Classée parmi les destinations touristiques les plus appréciées d’Espagne, avec pas moins de 15 millions de touristes par an, cette région est reconnue pour ses nombreux sites historiques, mais également pour ses nombreuses attractions touristiques. C’est une destination à l’identité forte, avec sa propre langue (les panneaux sont en Espagnol et en Catalan), une histoire ancienne, ainsi qu’un territoire aux multiples beautés paysagères.

La Catalogne… c’est également de bourgs et de villes aux patrimoines culturels remarquables, comme Gérone et Figueras avec sa fameuse Maison Musée Dali créée par le peintre lui-même. Ceux qui cherchent la mer et le soleil ne seront pas également en reste durant leur séjour en Catalogne. Les stations balnéaires se succèdent en continuant vers le sud à partir du golfe de Roses, où la composition du littoral alterne entre les longues plages de sable et les petites criques rocheuses. Le tout généreusement inondé de soleil.

Visiter la Catalogne : quelques noms à retenir

• Barcelone

Barcelone est une étape incontournable d’un voyage en Catalogne. C’est la vitrine de la région. Lors de votre passage à Barcelone, ne manquez pas de visiter le vieux centre nommé Bario Gotic, avec ses ruelles tortueuses et ses vieux palais. Non loin se trouve l’avenue la plus célèbre de la capitale catalane, Las Ramblas. Un autre incontournable à Barcelone est Gaudi, le fameux architecte, qui travailla toute sa vie à faire de Barcelone une ville unique. Ces principales créations sont : le Parc Güell de Gràcia, la Sagrada Familia à Eixample et les maisons de La Pedrera. On ne manquera pas non plus de découvrir les musées comme musée dédié à Picasso qui compte près de 3 600 peintures et autres oeuvres gravées.

•  La Jonquera

Drôle de ville que La Jonquera, où l’on ne s’arrête à priori pas pour passer ses vacances… La Jonquera est la ville frontière entre la France et et l’Espagne. De grands supermarchés sont postés non loin de la sortie de l’autoroute. Sur les parkings, que des voitures immatriculées en France, tout le monde fait halte ici pour profiter des tarifs attractifs avant de passer la frontière ; cigarettes et alcools ont la cotte… Autrement, La Jonquera est également connue pour ses maisons closes et ses clubs interlopes… La Jonquera est devenu un haut lieu de la prostitution, peu d’hôtels ne semblent pas accueillir de passes… Autant être prévenu avant de prévoir de faire escale une nuit dans les parages.

• Figueres

Figueres n’est pas au bord de la mer et fait figure de point de passage vers la Costa Brava ou Barcelone, du coup, on ne s’y attarde jamais très longtemps. Ce n’est pas que la ville soit dénuée d’intérêt, loin de là, il faudrait sans doute lui consacrer au minimum une bonne journée pour la visiter. La principale raison de faire un arrêt par Figueras demeure son fameux musée conçu par Dali, le Teatre-Museu. Une visite incontournable en Catalogne le temps d’un week-end ou un long séjour, mais on trouvera également quelques autres côtés attractifs à cette ville moyenne : dans le centre historique, on trouvera au fil des rues piétonnes des petites boutiques et de quoi se restaurer.

Partie la plus animée de Figueras, faites un tour sur la Rambla, la rue principale de la ville, percée d’une allée centrale ombragée, remarquable notamment pour ses immeubles à l’architecture moderniste ou néo-classique.. Un dernier détour mènera devant l’église Sant-Pere, édifice gothique dont le clocher s’élève au dessus du centre ville. Ajoutez à cela quelques musées de moindre importance, et l’on écoule facilement une journée en visitant Figueras.

• Cap Creus et le monastère Sant Pere de Rodes, Costa Brava

Le monastère Sant Pere de Rodes se trouve perché sur les hauteurs du Cap Creus, cette excroissance montagneuse séparant Cadaquès du reste de la Catalogne. Tout n’est pas affaire de plages et de criques dans le coin. Une bonne randonnée un peu sportive consiste à s’aventurer sur le Cap Creus jusqu’au monastère. Depuis ces hauteurs, une vue exceptionnelle sur les environs. A noter pour les moins sportifs qui désirent tout de même profiter du panorama que l’ascension est possible en voiture, en empruntant la route depuis Port de la Selva. Ancien monastère restauré, Sant Pere de Rodes vaut également le coup d’oeil. Il abrite de pmus les bureaux d’information de la réserve naturelle du Cap Creus (chemin de randonnées, protection, etc…).

• Castello d’Empuries et sa cathédrale Santa Maria

Castello d’Empuries n’est pas très touristique car la ville est en position de recul dans les terres (entre Rosas et Figueras). Les amateurs de patrimoine prévoiront cependant une escale de quelques heures le temps de profiter du joli (et petit) centre de Castello d’Empuries, et plus précisément de sa cathédrale. Impressionnante de par ses dimensions, le porche de la cathédrale Santa Maria, sa rosace et son tympan finement sculptés sont les éléments qui retiennent le plus l’attention. Ceux que l’architecture religieuse n’intéresse pas n’auront pas de raison particulière de faire escale à Castello d’Empuries…

• Gérone

Sur la route de Barcelone, en venant de France, Gérone est la première vraie grande ville que l’on croise. Gérone est l’une des destinations phares de la Catalogne (on dit Girona en Catalan), une ville à la longue histoire et au patrimoine culturel de premier ordre. Traversée par le cours de l’Onyar, autour duquel la ville s’est développée, il est difficile de passer à côté de ses belles maisons colorées dont les balcons surplombent directement le fleuve. Si vous passez à proximité de Gérone, prenez ne serait-ce que quelques heures pour vous balader dans le joli centre historique. Des infos sur Gérone sur le site de l’office du tourisme : http://www.girona.cat (disponible en français).

Torroella de Montgri et sa vieille ville

On ne passera sans doute pas toutes ses vacances à Torroella de Montgri, une petite ville dans les terres proche de la station de l’Estartit, mais on ne manquera pas d’y passer une journée pour en apprécier le joli patrimoine. Torroella de Montgri a en effet conservé un centre historique agréable, aux allures médiévales, ce qui changera un peu de l’architecture balnéaire de la Costa Brava ! Les rues, avec leurs maisons colorées s’entrecoupent à la perpendiculaire pour former un damier, centré sur la place principale et ses arcades. Au cours de la balade, on remarque notamment devant l’église Sant Genis et sa monumentale façade baroque. Une sympathique escale pour son patrimoine.

Les 20 choses incontournables à faire en Catalogne

1. Visiter la Sagrada Familia : Explorez la célèbre basilique conçue par l’architecte Antoni Gaudí, qui est toujours en construction et est un chef-d’œuvre de l’architecture moderne.
2. Arpenter Les Ramblas : Promenez-vous le long de cette célèbre avenue de Barcelone, bordée de boutiques, de restaurants, de marchands de rue et d’artistes de rue.
3. Découvrir le quartier gothique de Barcelone : Plongez dans l’histoire en explorant les ruelles étroites et les places pittoresques de ce quartier historique, où vous trouverez des églises gothiques, des palais médiévaux et des cafés charmants.
4. Arpenter le marché de la Boqueria : Faites une pause pour déguster des produits locaux frais, des fruits exotiques, des fruits de mer et des spécialités catalanes au célèbre marché de la Boqueria.
5. Visiter la Casa Battlo : Admirez l’architecture unique de cette maison conçue par Gaudí, avec ses formes organiques et ses détails fascinants.
6. Randonnée dans le parc Güell : Parcourez ce parc public conçu par Gaudí, qui offre une vue panoramique sur la ville et des sculptures surréalistes.
7. Admirer l’architecture de La Casa Mila : Émerveillez-vous devant un autre chef-d’œuvre architectural de Gaudí, également connu sous le nom de La Pedrera, qui présente une façade ondulante et des cheminées étranges.
8. Visiter le Camp Nou : Pour les amateurs de football, une visite au stade du FC Barcelone, le Camp Nou, est un must. Découvrez l’histoire du club et explorez le musée.
9. Se prélasser sur les plages de la ville : Profitez du soleil et de la mer Méditerranée sur les plages de Barcelone, notamment la plage de Barceloneta.
10. Visiter le musée Picasso : Découvrez une collection impressionnante d’œuvres d’art du célèbre artiste espagnol Pablo Picasso dans ce musée dédié à sa vie et à son travail.
11. Admirer l’architecture de la monastère de Pedralbes : Visitez le monastère royal de Pedralbes, un exemple magnifique de l’architecture gothique catalane, entouré de jardins paisibles.
12. Assister au spectacle de la fontaine magique de Montjüic : Assistez à un spectacle de lumières et de musique en admirant les fontaines illuminées de Montjüic.
13. Se balader dans le Poble Espanyol : Parcourez ce village espagnol miniature qui présente des reproductions de bâtiments et d’architectures typiques de différentes régions d’Espagne.
14. Profiter des bars et boîtes de nuit de Barcelone : Découvrez la vie nocturne animée de la ville en explorant ses nombreux bars, clubs et discothèques.
15. Monter au mirador de Colomb : Montez à la statue de Christophe Colomb pour obtenir une vue panoramique de la ville de Barcelone.
16. Visiter le bunker del Carmel : Rendez-vous aux bunkers de la guerre civile espagnole situés sur la colline de Carmel pour une vue imprenable sur la ville.
17. Explorer le Labyrinthe de Horta : Promenez-vous dans les jardins pittoresques du parc du Labyrinthe de Horta, où vous trouverez un labyrinthe de haies et de magnifiques fontaines.
18. Visiter le Musée National d’Art de Catalogne : Explorez une vaste collection d’art catalan allant de l’art roman à l’art contemporain dans ce magnifique palais.
19. Faire une croisière Jazz au coucher du soleil : Profitez d’une expérience musicale unique en naviguant au coucher du soleil sur la mer Méditerranée tout en écoutant du jazz en direct.
20. Visiter la place de Catalogne : Découvrez le cœur de Barcelone sur cette grande place, qui est entourée de magasins, de restaurants et de bâtiments historiques.

• Chacune de ces activités offre une expérience unique pour découvrir la richesse culturelle et artistique de la Catalogne, en particulier de Barcelone.