Cette terrasse, ainsi que la terrasse dite du roi lépreux, a été construite au 12e siècle sous le règne de Jayavarman VII. Elle borde l’ancien palais royal à l’Est et domine la grande place centrale d’Angkor Thom. Elle s’étend sur 15m de large et sur 300m de long et est haute de 3 à 5m environ suivant les tronçons. Elle est bordée d’une balustrade en forme de naga (serpent). Le roi Jayavarman VII pouvait, de ce promontoir, regarder défiler son armée victorieuse de retour de la guerre contre les Chams. Ce sont les éléphants largement représentés en sculpture et bas-reliefs sur les murs de grès qui lui ont donné son nom de « terrasse des éléphants ». On y accède par des escaliers centraux et des escaliers secondaires en bout de terrasse. Une longue frise en bas-reliefs représente un défilé d’éléphants de guerre harnachés portant cornac et soldat au bras armé dressé. Des garuda (rapaces) et des lions atlantes sont aussi représentés sur les ressauts du mur. Le bas de la longue façade est orné de génies et d’êtres divins ailés. Les escaliers sont encadrés de têtes d’éléphants dont les trompes tiennent des bouquets de lotus. On peut y voir aussi un cheval à cinq têtes suivi de guerriers, dont les pieds reposent sur des lotus, et des danseuses.
Depuis 1992, le site est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.