Construite en 2000 dans une centrale électrique désaffectée dessinée par Gilles Gilbert Scott, elle constitue, notamment en raison de la reconversion réussie de ce bâtiment industriel et de sa location géographique dans ce quartier de la ville, l’un des hauts lieux de la culture contemporain à Londres. L’ancienne salle des machines a été reconvertie en un immense hall, qui est déroutant de grandeur et peut accueillir des expositions monumentales à Londres. Le cabinet d’architectes suisse Herzog & de Meuron fut chargé de cette reconversion. La collection regroupant des milliers d’oeuvres allant du fauvisme à l’art contemporain, est organisée autour d’une série de parcours thématiques, plutôt que de façon chronologique.

Les thèmes sont les suivant : History/Memory/Society/Nude/Action/BodyLandscape/Matter/Environment/Life/Object/Real Life. La collection permanente de situe aux étages 3 et 5 de l’édifice, alors que les expositions temporaires sont situées au 4eme étage ainsi que dans le hall central. Forte du succès de la Tate Modern, la mairie de Londres a signé en juillet 2006 la construction d’une pyramide de verre : une extension aussi dessinée par Herzog & de Meuron qui sera consacrée à la vidéo et la photographie. Celle-ci devrait ouvrir pour les Jeux Olympiques de 2012. A voir : la collection, les expositions temporaires, l’impressionnant hall central. A faire : arriver à la Tate Modern en partant de la cathédrale Saint Paul et en traversant le Millennium Bridge. Prendre le bateau Tate to Tate qui part de la Tate Modern et va à la Tate Britain en passant par le London Eye.

La Tate Gallery est le musée de Sir Henri Tate à Millbank. La galerie expose les tableaux et les sculptures d’artistes britanniques contemporains. Suite à la multiplication de collection d’art moderne reçue du monde entier, la Tate Gallery fut agrandie. A la fin, elle fût divisée en deux : la Tate Modern, transférée dans un autre bâtiment avec les collections d’art moderne, et la Tate Britain dédiée à l’art britannique.

La Tate Modern : Une icône culturelle et architecturale de Londres

Située sur les rives de la Tamise, la Tate Modern est l’un des musées d’art moderne et contemporain les plus emblématiques au monde. Installée dans une ancienne centrale électrique réhabilitée avec brio par le cabinet d’architectes suisse Herzog & de Meuron, la Tate Modern allie une architecture industrielle impressionnante à une collection d’art de classe mondiale. Depuis son ouverture en 2000, elle est devenue un haut lieu de la culture contemporaine à Londres, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Une reconversion architecturale exceptionnelle

L’édifice abritant la Tate Modern, connu autrefois comme la centrale électrique de Bankside, est un chef-d’œuvre industriel conçu en 1952 par Giles Gilbert Scott, également l’architecte de la célèbre centrale de Battersea et des cabines téléphoniques rouges britanniques. Longtemps abandonné, ce bâtiment massif de briques rouges avec sa haute cheminée centrale semblait peu propice à accueillir un musée.

Le défi de sa reconversion fut confié à Herzog & de Meuron, qui ont conservé l’essence brute et imposante de la centrale tout en y insufflant une esthétique contemporaine. La transformation la plus saisissante est celle de l’ancienne salle des machines, devenue le Turbine Hall, un espace gigantesque de plus de 3 400 m², parfait pour accueillir des œuvres monumentales et immersives. Depuis son inauguration, cet espace a vu passer des installations mémorables de grands noms de l’art contemporain, comme Olafur Eliasson ou Ai Weiwei.

Une collection unique et des expositions thématiques

La collection permanente de la Tate Modern rassemble des milliers d’œuvres allant des débuts de l’art moderne au début du XXᵉ siècle jusqu’aux créations les plus récentes. Plutôt que de suivre une présentation chronologique traditionnelle, les œuvres sont organisées autour de thématiques transversales, permettant de tisser des liens entre des styles, époques et artistes variés. Les principales thématiques incluent :

• History/Memory/Society : Explorant l’impact de l’histoire et de la mémoire collective sur l’art.
• Nude/Action/Body : Centrée sur la représentation du corps humain et ses significations culturelles.
• Landscape/Matter/Environment : Étudiant les interactions entre l’art, la nature et les questions écologiques.
• Life/Object/Real Life : Investigations artistiques autour des objets du quotidien et de la vie contemporaine.

Les œuvres phares incluent des créations d’artistes tels que Pablo Picasso, Henri Matisse, Mark Rothko, Andy Warhol, Francis Bacon, et Damien Hirst. Les niveaux 3 et 5 abritent la collection permanente, tandis que le niveau 4 accueille des expositions temporaires souvent spectaculaires et innovantes.

L’extension de la Tate Modern : la Switch House

Le succès phénoménal de la Tate Modern a conduit à son expansion avec l’ajout de la Switch House, une extension inaugurée en 2016, également conçue par Herzog & de Meuron. Ce bâtiment en forme de pyramide torsadée, recouvert de briques perforées, offre une nouvelle perspective architecturale tout en restant en dialogue avec l’ancienne centrale électrique. Dédiée en grande partie à la vidéo, la photographie et les installations interactives, la Switch House a considérablement élargi l’espace d’exposition, permettant d’explorer des formes d’art encore plus diversifiées.

Au sommet de la Switch House, une terrasse panoramique offre une vue imprenable sur la Tamise, le Millennium Bridge, la cathédrale Saint-Paul et les toits de Londres, faisant de cet espace un point culminant de toute visite.

Une expérience immersive au Turbine Hall

Le Turbine Hall est sans conteste l’un des espaces les plus emblématiques de la Tate Modern. Chaque année, cet immense hall accueille des installations spécialement conçues pour interagir avec son volume spectaculaire. Ces expositions immersives, souvent monumentales, poussent les limites de l’art contemporain et invitent les visiteurs à devenir partie intégrante de l’œuvre.

Une visite enrichie par la ville

L’expérience de la Tate Modern commence bien avant d’y entrer. Le musée est idéalement situé sur la rive sud de la Tamise, accessible via le Millennium Bridge, une passerelle piétonne reliant la cathédrale Saint-Paul à la Tate Modern. Traverser ce pont offre un moment magique, mêlant architecture contemporaine et vues historiques sur Londres.

Pour prolonger l’expérience artistique, il est également possible de prendre le bateau Tate to Tate, reliant la Tate Modern à la Tate Britain, autre institution majeure qui se concentre sur l’art britannique. Ce trajet fluvial, qui passe devant des sites emblématiques comme le London Eye et le Parlement, ajoute une dimension touristique à votre visite culturelle.

Conseils pratiques pour profiter de la Tate Modern

• Accès : La Tate Modern est gratuite pour les collections permanentes. Les expositions temporaires sont payantes, mais réservent souvent des surprises spectaculaires. Réservez vos billets en ligne pour éviter les files d’attente.
• Meilleurs moments pour visiter : Préférez les matinées ou les jours de semaine pour profiter de l’espace avec moins d’affluence.
• Pause gourmande : Le café et le restaurant situés au dernier étage de la Switch House proposent une cuisine délicieuse et des vues imprenables.
• Boutiques : Les librairies de la Tate Modern regorgent de livres d’art, de souvenirs uniques et d’objets design inspirés des collections.

Une institution culturelle incontournable

Avec sa combinaison audacieuse d’architecture industrielle réinventée, d’art de classe mondiale et d’expériences immersives, la Tate Modern est bien plus qu’un musée : c’est un symbole de la créativité et de l’innovation au cœur de Londres. Que vous soyez un amateur d’art chevronné ou simplement curieux de découvrir une facette unique de la ville, une visite à la Tate Modern promet toujours d’être inspirante et mémorable.