En descendant le long l’estuaire de la Gironde vers la sud à partir de Royan, un arrêt s’impose à Talmont-sur-Gironde : petit village de seulement 80 habitants, il surplombe les eaux du haut d’un promontoire rocheux, ce qui lui a valu au Moyen-Age de jouer le rôle de « gardien de la Gironde ». C’est en 1284 qu’Edouard Ier d’Angleterre, alors souverain d’Aquitaine, fit bâtir une ville close, dont on aperçoit aujourd’hui encore quelques vestiges des anciens remparts.
Le village est minuscule : respectant toujours son plan d’urbanisation médiéval, les ruelles et venelles s’enchainent, aux maisons basses, blanches, avec un impressionnant foisonnement de roses trémières qui semblent ici pousser partout. Une promenade pleine de charme bien qu’il faille choisir ses heures de visite en période estivale car le village est rapidement pris d’assaut pour de très nombreux curieux en journée.
Dans une ancienne école, un petit musée (2 salles) retrace l’histoire de Talmont depuis son appartenance anglaise, aussi que les techniques de pêche traditionnelles de l’estuaire (2.5E, gratuit – de 12 ans).
Mais la principale attraction est l’église Sainte-Radegonde, édifiée au XIIe siècle, bel exemple du style roman saintongeais qui marque une étape sur le chemin de Compostelle du haut de sa falaise.